Comment les gens dans l'antiquité ont mené des guerres souterraines, ou les règles de sape correcte

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

La guerre à tout moment pour la plupart des gens était un événement tragique et très sanglant. Et pour les peuples et territoires qui y participent, un véritable enfer. Cependant, dans l'Antiquité, on pratiquait aussi des combats souterrains, parfois bien plus terribles que des escarmouches armées sur terre ou sur mer. Vapeurs toxiques, fumée, vapeurs, attaques de guêpes et de frelons, coups de poignard dans les reflets des torches - tout cela a été vécu par ceux qui ont mené des guerres souterraines.

Comment tout a commencé

Les historiens pensent que l'humanité a commencé à se battre sous terre à partir du moment où l'une des tribus, fuyant l'attaque de l'autre, s'est réfugiée dans une grotte. Après avoir rempli l'entrée de troncs, de branches d'arbres et de buissons épineux. Les assaillants, ne voulant manifestement pas grimper directement à travers les obstacles sur les lances des défenseurs, ont commencé à chercher d'autres passages et à creuser des tranchées dans le sol.

La civilisation humaine s'est développée et la fortification a progressé avec elle. Le travail des esclaves a permis aux peuples de construire des fortifications grandioses. Ainsi, sous le roi Nabuchodonosor, les murs de Babylone ont atteint une hauteur de 25 mètres. Leur épaisseur à la base à certains endroits était de 30 m, et tout en haut du mur, une paire de chars de guerre babyloniens pouvait se disperser librement.

Parallèlement à cela, les armes de siège de l'époque pour la destruction des murs de la forteresse étaient encore très loin d'être parfaites. Cela a obligé les chefs militaires à utiliser d'autres tactiques de capture de villes - des sièges pour affamer les défenseurs et la population de faim, des assauts à l'aide d'échelles ou des travaux de génie en terre.

Des images des fouilles lors de la prise de villes ont commencé à apparaître déjà dans les anciens dessins et bas-reliefs égyptiens environ 1, 2 mille ans avant notre ère. Pour la première fois, ils ont décrit en détail de telles tactiques militaires dans leurs manuscrits datant de 900 av. e., les Assyriens, qui avaient des unités distinctes d'excavatrices dans leurs troupes.

Outre la construction de camps temporaires et la construction de remparts en terre autour d'eux, leurs fonctions comprenaient également la pose de mines sous les positions ennemies. Naturellement, le terme « mine » lui-même, comme les explosifs eux-mêmes, est apparu bien plus tard. Cependant, des passages souterrains sous les murs des villes ennemies ont commencé à être creusés bien avant que les Européens songent à déposer des barils de poudre à canon dans ces tunnels et à les faire exploser sous terre.

Fortification et génie souterrain

Les premiers détachements militaires spécialisés d'excavateurs se composaient soit d'ouvriers salariés, soit d'esclaves. Ces détachements étaient dirigés par des ingénieurs. Tout le processus s'est déroulé ainsi: les ouvriers à l'aide de houes et de pelles ont creusé un passage étroit dans le sol. Pour éviter que le tunnel ne s'effondre, il a été renforcé de l'intérieur avec des rondins ou des planches.

Il arrivait que de telles bouches d'égout souterraines soient construites avec des flèches de plusieurs volées de long, allant bien au-delà des murs dans les profondeurs de la ville elle-même. Ce sont ces longs tunnels, d'où sortaient les assaillants au centre des villes assiégées, qui ont aidé les Perses à prendre la Chalcédoine au VIe siècle. Et un siècle plus tard, et les Romains lors de la prise de Veii et de Fiden.

Malgré toute sa simplicité et son efficacité, cette méthode de capture des villes ne pouvait être généralement acceptée ou universelle. Les principaux "adversaires" des hommes d'assaut ne sont parfois pas devenus les citadins défenseurs, mais la structure du sol ou son relief. De plus, les détachements armés en nombre ne pouvaient pas traverser le tunnel étroit et les combattants attaquants devaient remonter à la surface à l'intérieur d'une ville étrangère un par un.

En cas d'assaut sur une grande ville, qui a une garnison militaire numérique à l'intérieur et de nombreux résidents locaux armés, une telle tactique était très probablement vouée à l'échec. Même si le tunnel a permis à plusieurs assaillants de remonter simultanément à la surface. L'avantage numérique de ceux qui étaient en surface neutralisait totalement l'effet de surprise de l'attaquant.

Cette circonstance a finalement contraint à changer radicalement le but des mines. Maintenant, des tunnels ont commencé à être creusés exclusivement sous la base des murs de la ville assiégée. Ainsi, les ingénieurs les ont fait s'effondrer, ce qui a permis aux principales forces des attaquants d'attaquer les défenseurs à travers les lacunes résultantes.

Vous devez commencer à creuser à partir d'un endroit sûr

Les assaillants ont commencé à creuser les premières tranchées le plus souvent à partir de ces endroits qui n'étaient pas visibles par les défenseurs de la colonie. Il peut s'agir d'un ravin ou d'une rive escarpée de la rivière, le long de laquelle la "cible" est placée plus loin. Cependant, bien souvent, les attaquants n'avaient pas le temps de creuser des tunnels aussi longs.

La chose la plus rationnelle était de commencer à creuser à proximité immédiate des sections des murs qui devaient s'effondrer. Mais il est peu probable que les défenseurs observent calmement ce processus. Des nuées de flèches ou une grêle de pierres tombaient sur les creuseurs depuis les murs de la ville assiégée. Pour protéger les ingénieurs et les sapeurs, des hangars de siège et des abris spéciaux ont été inventés.

La première description d'une telle structure est donnée dans ses œuvres du 4ème siècle. avant JC NS. l'auteur grec ancien Énée le Tacticien. Selon ses "instructions", tout d'abord, il était nécessaire d'attacher les arbres de 2 chariots dans une position telle qu'ils, étant dirigés de chaque côté du chariot, s'élèveraient avec le même niveau d'inclinaison. De plus, au-dessus de la structure érigée, des boucliers en osier ou en bois étaient placés, qui, à leur tour, étaient recouverts d'une épaisse couche d'argile.

Après séchage, un tel mécanisme pouvait être facilement déplacé sur roues jusqu'à n'importe quel point où il était prévu de commencer à creuser. Sous une épaisse barrière d'argile, les ingénieurs et les excavateurs n'avaient plus peur des flèches et des lances des défenseurs assiégés de la ville. Par conséquent, ils ont pu procéder sereinement au creusement direct du tunnel.

Au fil des ans, la méthode d'effondrement des murs de la ville à l'aide de creusement a été considérablement améliorée. Dans les tunnels creusés, l'eau pouvait être dirigée (s'il y avait une rivière ou un lac à proximité), ce qui érodait rapidement le sol et effondrait les murs. De plus, d'énormes feux de joie étaient fabriqués à partir de balles de résine ou de tonneaux dans des couloirs souterrains prêts à l'emploi juste sous les fondations des murs. Le feu a brûlé les structures de support, et le mur s'est effondré sous son propre poids et l'assaut des engins de pilonnage.

Défense souterraine

Bien entendu, les défenseurs de la ville assiégée s'attendaient à ce que les assaillants creusent des trous. Et ils se sont préparés à l'avance à repousser les attaques souterraines. La méthode la plus simple de contre-mesures consistait à creuser plusieurs tranchées de contre-creuser. Dans ceux-ci, des détachements armés spéciaux, de garde, attendaient l'apparition de l'ennemi.

Pour détecter l'approche des terrassements ennemis, des récipients en cuivre avec de l'eau ont été placés dans les "contre-tunnels". L'apparition d'ondulations à sa surface signifiait que les creuseurs ennemis étaient déjà proches. Ainsi, les défenseurs pouvaient se mobiliser et attaquer soudainement l'ennemi eux-mêmes.

Les assiégés étaient armés de plusieurs autres tactiques pour contrer le travail d'ingénierie terrestre des assaillants. Ainsi, après la découverte du tunnel, un trou a été fait au-dessus de celui-ci, dans lequel les défenseurs ont versé de l'huile bouillante ou du goudron, à l'aide de fourrures, ils ont soufflé de la fumée de soufre toxique des braseros. Parfois, les habitants assiégés jetaient des nids de guêpes ou d'abeilles dans les galeries souterraines ennemies.

Souvent, le contre-creusage a causé des pertes importantes aux attaquants non seulement en main-d'œuvre, mais également en équipement militaire. L'histoire connaît plusieurs exemples similaires. Ainsi, en 304 av. NS. pendant le siège de Rhodes, les défenseurs de la ville ont creusé un tunnel à grande échelle sous les positions des assaillants. À la suite de l'effondrement prévu des poutres et des plafonds, le bélier et la tour de siège des assaillants se sont effondrés dans l'échec qui en a résulté. L'offensive a donc été déjouée.

Il y avait aussi une stratégie de « défense passive » contre les mines ennemies. A l'intérieur de la ville, en face de la section du mur où les assaillants prévoyaient de creuser, les défenseurs ont creusé un profond fossé. Un puits supplémentaire a été érigé à partir du terrain excavé derrière le fossé. Ainsi, après l'effondrement d'un pan de muraille, les assaillants se sont retrouvés non pas à l'intérieur de la ville, mais devant une autre ligne de fortifications.

Batailles souterraines

Si attaquants et défenseurs se rencontraient face à face dans les tunnels souterrains, un véritable enfer commençait. L'étroitesse des galeries souterraines ne permettait pas aux soldats de porter et de combattre avec leurs armes habituelles - lances, épées et boucliers. Même l'armure n'était souvent pas portée en raison de la contrainte de mouvement et de la « maniabilité » réduite du soldat dans l'étroitesse des tunnels.

Les ennemis se sont jetés les uns sur les autres avec des poignards courts et des couteaux à la lumière de torches tamisées. Un véritable massacre a commencé, au cours duquel des dizaines et des centaines de soldats ont été tués des deux côtés. Assez souvent, une telle attaque souterraine n'a abouti à rien - les cadavres des personnes tuées et mourantes de blessures ont complètement bloqué le passage dans la galerie souterraine.

Ces tunnels se sont le plus souvent transformés en fosses communes. Les assaillants ont commencé à creuser un nouveau tunnel, et l'ancien, jonché de cadavres, était simplement recouvert de terre. Naturellement, les défenseurs de la ville de l'autre côté des murs firent de même. Les archéologues modernes trouvent souvent des tunnels similaires avec des montagnes de squelettes.

Des mineurs aux sapeurs

De l'époque de la Rome antique au XVe siècle, des unités militaires spéciales d'excavatrices ont participé à toutes les grandes campagnes militaires, que l'on peut appeler le prototype des troupes d'ingénierie modernes. Le plus souvent, ils ont été formés sur une base contractuelle par des maîtres mineurs libres ou des contremaîtres des mines avec leurs subordonnés - les esclaves.

Ces "soldats contractuels" recevaient beaucoup d'argent, car leur travail était vraiment mortel. Même si l'on écarte l'option d'un effondrement brutal du tunnel, les « sapeurs » souterrains pourraient s'attendre à d'autres situations qui leur coûteraient la vie. Il s'agit tout d'abord de détachements armés "contre-terroristes" de défenseurs, qui, en trouvant un tunnel et des creuseurs ennemis dans celui-ci, se sont immédiatement attaqués à ce dernier. De plus, très souvent, ce sont les "sapeurs" qui ont été les premiers à prendre les "contre-mesures" des défenseurs - goudron chaud, gaz toxiques ou les mêmes guêpes jetées dans le tunnel.

Dans le même temps, la contribution des ingénieurs équipés de pelles à certaines victoires est difficile à surestimer. Les batailles les plus marquantes du Moyen Âge, dans lesquelles les « sapeurs » ont été directement ou indirectement impliqués dans la victoire, ont été le siège de Nicée turque par les croisés et la prise de Constantinople par les troupes ottomanes en 1453.

La nouvelle histoire des creuseurs a commencé après l'invention de la poudre à canon par l'humanité. Depuis le XVIIe siècle, peu à peu les « ingénieurs » commencent à devenir de véritables « sapeurs » dans la compréhension de ce métier militaire, familier aux habitants modernes. Ils ne construisent plus de tunnels et de tunnels, mais ils continuent toujours à "creuser le sol". Le bourrer d'explosifs, mortel pour les troupes ennemies.