Comment les guerres des Indiens et des colonialistes ont commencé, et Comment les soldats anglais ont-ils tué les aborigènes

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

La guerre entre les Britanniques et les Indiens Pequot a ouvert une série d'affrontements entre les colons et les aborigènes. Les Amérindiens ne comprenaient pas qu'ils étaient opposés par un ennemi puissant et insidieux qui était prêt à tout pour gagner.

"Appartement communal" dans la vallée du Connecticut

Au début du XVIIe siècle, les relations entre Indiens et Européens commencent à se détériorer. Mais la paix fragile a quand même réussi à être maintenue, car personne ne voulait détruire le mode de vie habituel. Les Européens (Anglais et Hollandais) commerçaient activement avec les peuples habitant la vallée du Connecticut sans faire aucune tentative évidente pour soumettre les Aborigènes. Par conséquent, les Pequots, les Narragansetts et les Mahegans percevaient les invités d'outre-mer non pas comme des ennemis, mais comme des partenaires commerciaux.

Mais peu à peu, la situation dans la région a commencé à se réchauffer. La raison en est les Indiens eux-mêmes. Ils, ne réalisant pas que l'ennemi principal a un visage blanc, ont commencé à se battre. Au début des années vingt, les Pequots et les Narragansetts étaient devenus les plus influents, éclipsant le reste des tribus. Je dois dire que le XVIIe siècle s'est avéré difficile pour les Amérindiens, alors qu'une terrible épidémie a balayé le Connecticut, coûtant la vie à des villages entiers. Seuls les Pequots et les Narragansetts n'ont pas été touchés. Ils ont rapidement profité du don du destin pour renforcer leur propre pouvoir.

Mais l'égalité entre les tribus était plutôt conditionnelle, puisque les Pekots étaient beaucoup plus riches que leurs concurrents. La prospérité financière a été obtenue grâce à une position territoriale plus favorable. Les possessions des Pequots bordaient directement les terres occupées par les Hollandais et les Britanniques. Et cela a permis aux peuples d'établir un commerce fort et mutuellement bénéfique.

Les Pequots avaient les contacts les plus étroits avec les Hollandais. Les aborigènes ont fourni aux Européens des peaux d'animaux à grande échelle. En fait, toutes les tribus subordonnées aux Pequots travaillaient pour les Hollandais. Un autre élément important de la coopération mutuellement bénéfique était les coquilles de mollusques avec un trou artificiel, appelées wampum. Initialement, ces hauts-de-forme jouaient un but purement religieux. C'étaient des amulettes qui portaient chance et bonheur, et servaient également de paiement aux chamanes. Mais peu à peu, le wampum s'est transformé en une monnaie à part entière, reconnue à la fois par les tribus indiennes et les Européens.

Des tribus subordonnées ont extrait des coquillages dans la baie de Narragansetts et le détroit de Long Island, puis ont transformé les coquillages en argent. Ainsi, les Pequots sont devenus des monopoles, ils contrôlaient complètement la production du wampum et leur richesse augmentait de jour en jour.

Les Narragansetts, bien sûr, étaient jaloux, mais ils avaient peur d'entrer en conflit ouvert. Ils croyaient qu'en cas de guerre, les Hollandais se rangeraient du côté des Pequots. Il y avait là une part de vérité, puisque les Européens s'intéressaient à leurs anciens alliés, mais ils ne connaissaient pratiquement pas les Narragansett. Et le commerce entre eux était chaotique.

Les Britanniques ont introduit le déséquilibre dans la région. Si au début ils ne jouaient pas un rôle important dans la vallée du Connecticut, alors dans les années trente, ils ont commencé à augmenter leur pouvoir. Tout d'abord, les Britanniques ont commencé à peupler soigneusement et discrètement les terres qui appartenaient aux Néerlandais. Ceux-ci, naturellement, s'indignaient, mais l'affaire n'allait pas plus loin. Ils regardaient en silence de plus en plus de colonies anglaises apparaître sur leurs territoires et ne savaient pas quoi faire. Les Hollandais ne pouvaient pas résoudre le problème par des moyens militaires, car ils étaient inférieurs en force. Et puis ils ont décidé d'agir à travers les pequots.

Les Hollandais ont interdit aux Indiens de commercer avec les Britanniques. Ils pensaient qu'une telle démarche affaiblirait à la fois les Européens et les Autochtones. Puis les représentants des Pays-Bas rachetèrent aux Pekots le territoire par lequel passait en partie la route commerciale. Dans le même temps, un accord était conclu, selon lequel les aborigènes s'engageaient librement à laisser passer les Européens les commerçants de toutes les tribus de la région, quelle que soit leur relation avec les Pekots. Mais les Indiens ne se souciaient pas beaucoup des exigences des Hollandais, alors ils ont impitoyablement exterminé les représentants des Narragansetts.

Les Néerlandais ont été offensés et ont tué le chef des Pequots en réponse. Il semblerait que maintenant la guerre va commencer, mais non. Les Pequots n'ont pas réagi à la mort de leur chef. Les seuls à s'engager sur le sentier de la guerre étaient les proches du souverain décédé. Eux, sans trahir les préceptes de leurs ancêtres, décidèrent de se venger. Et c'est cette décision qui a prédéterminé le sort de la tribu et de toute la région.

Comment se battre: une master class des Britanniques

Je dois dire que pour les Indiens, tous les Européens étaient pareils. Ils ne voyaient aucune différence entre les Hollandais et les Britanniques. Et par conséquent, les proches du chef décédé, partant à la "chasse", n'avaient aucune idée de qui ils devaient envoyer dans l'autre monde. La seule chose qu'ils savaient, c'était que le meurtre avait eu lieu à bord d'un navire marchand.

Les Pequots trouvèrent le navire, y montèrent et massacrèrent tout l'équipage. Mais le navire n'était pas hollandais, mais britannique. C'est ainsi que la guerre a commencé. Les Britanniques ne pouvaient pas "oublier" l'acte des Pequots, alors ils décidèrent de montrer aux indigènes toute leur puissance.

Le pouvoir des Pequots, quant à lui, commença à fondre. Le fait est qu'après la mort du chef, il n'y avait pas de chef aussi fort dans la tribu. Pour cette raison, les anciens affluents ont soudainement refusé de payer et sont passés du côté des Narragansetts. De plus, même plusieurs tribus Pekot sont passées de leur côté. Les dirigeants, se rendant compte que la guerre avec les Européens était inévitable, ont choisi de devenir les alliés de leurs ennemis d'hier.

Le puissant empire Pequot, qui semblait indestructible, était en fait aussi fragile qu'une bulle de savon. Et elle a éclaté. Parmi toutes les tribus indiennes, les Narragansetts ont joué le rôle principal. Et les Pekots ont finalement été vaincus par la trahison de leurs parents Mohegan. Fait intéressant, le chef mohegan Uncas a tenté de devenir le souverain des Pequots, décidant de tuer leur nouveau chef Sassakusu. Mais il n'a pas réussi. Et puis, avec sa tribu, il est allé chez les Narragansetts.

Les escarmouches constantes entre les Pequots et les Narragansetts affaiblirent considérablement les premiers. Par conséquent, la guerre avec les Britanniques ressemblait plus à un massacre. Les Indiens ont combattu les Européens comme avant, c'est-à-dire qu'ils ont tendu des embuscades et fait des raids. Cette tactique a porté ses fruits dans la confrontation avec d'autres Indiens, mais elle n'a pas fonctionné avec les Britanniques.

Les Européens n'ont pas accepté les règles du jeu de quelqu'un d'autre, ils ont agi à leur propre discrétion. Fin mai 1637, les Britanniques n'ont porté qu'un seul coup aux Pekots, mais il était si puissant que la guerre pouvait être considérée comme terminée. Ils attaquèrent le village de Mystic, massacrant toute la population. Les Britanniques n'ont épargné ni enfants, ni femmes, ni vieillards. Cet événement a fait une impression indélébile sur les Indiens. Même les aborigènes qui étaient en alliance avec les Européens étaient horrifiés. Personne de la population indigène d'Amérique n'a jamais fait cela. Les Indiens n'ont pas mené des guerres d'anéantissement, où le meurtre était commis précisément pour le plaisir de tuer.

Les Pequots étaient psychologiquement brisés. Ce n'était pas difficile de les achever. Toutes les autres tribus indiennes de la vallée du Connecticut n'ont fait que regarder les Européens brûler méthodiquement et cyniquement les villages Pequot ainsi que tous les habitants. Et personne n'a osé intervenir. Les Indiens ont été saisis par une horreur sauvage qui a obscurci leurs esprits. Dans leur naïveté, ils croyaient que le sort des Pekots ne leur arriverait pas.

Le dernier chef des Pequots, Sassakus, ayant perdu la bataille du Grand Marais, tenta de se cacher des Iroquois. Mais ils l'ont trahi et l'ont tué, et ont présenté la tête coupée aux Britanniques en cadeau. La guerre prit officiellement fin à l'automne 1638, les Pequots furent presque complètement exterminés et les survivants furent transformés en esclaves. Et pour clore enfin l'histoire de l'affrontement, les Européens ont interdit la langue pekot, et ceux qui enfreignaient la loi étaient menacés de la peine de mort.

Les Britanniques occupèrent librement leurs terres, érigèrent plusieurs forts et… et fixèrent leurs yeux sur le territoire des Narragansetts. A cette époque, l'attitude des Européens envers les aborigènes avait beaucoup changé. S'ils les percevaient d'abord comme des gens, même sauvages, les missionnaires, par leurs activités fructueuses, les faisaient entrer dans la catégorie des « serviteurs du diable ». Et la guerre a pris une connotation religieuse. Les Anglais sont devenus les croisés du Nouveau Monde, qui ont allumé le feu du christianisme sur la terre qui appartenait au diable.