Héritière des aristocrates français, elle défend Leningrad assiégé et peint des croquis sur les terres vierges : Irina Vitman

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le destin de l'artiste soviétique Irina Vitman est plein de contrastes. Enfance passée dans le Paris bohème - et la défense de Leningrad assiégé. Rêves de conquérir l'Arctique, de parcourir le monde - et vingt ans d'une vie heureuse dans une province profonde. Et aussi - des expériences artistiques constantes derrière l'écran du réalisme socialiste. Irina Vitman ne s'est pas rebellée, n'est pas entrée dans la clandestinité et n'a pas créé une nouvelle avant-garde soviétique, tout comme elle n'était pas une artiste « socialiste réaliste ». Elle ne vivait que de la peinture…

Irina Vitman est née à Moscou en 1916. Son père était letton, sa mère était issue d'une famille de nobles français qui ont fui en Russie après la Révolution française. À l'âge de neuf ans, Irina est venue avec sa mère à Paris, où elle a été immergée dans la vie artistique de la France. Expositions, rencontres, couleurs variées, peinture expérimentale, nouveaux et nouveaux noms, tendances, styles… Rencontre avec Annenkov, rencontre marquante avec Zinaida Serebryakova. On ne sait pas comment aurait tourné la vie de Wittmann sans ces trois années parisiennes. Mais en 1928, Irina retourne en Russie avec une conviction claire: elle sera une artiste ! Ou un explorateur polaire. Les voyages attiraient Irina presque autant que la peinture. Et bien que plus tard Vitman ait écrit: "Une personne peut naître scientifique ou artiste - c'est son destin", pendant un certain temps, elle a sérieusement réfléchi à une profession qui lui permettrait d'explorer le monde, et a même étudié pendant deux ans au Collège océanographique.

Dans un collège polygraphique de Leningrad, Vitman a rencontré son futur mari, Alexei Sokolov, ensemble, sur la recommandation d'Isaac Brodsky (le même artiste qui est devenu célèbre pour ses portraits de Lénine), ils ont poursuivi leurs études à l'Académie des Arts de Russie. … Les jours d'été sont particulièrement appréciés des peintres pour la possibilité de peindre à l'extérieur. En juin 1941, Vitman et Sokolov étaient en plein air à Alushta. La guerre les a trouvés pinceaux à la main, près des toiles apprêtées, à ce moment où, semblait-il, la vie était particulièrement belle… Alexey partit au front en tant que volontaire. Irina est restée à Leningrad. Mais elle ne pouvait pas, ne savait pas simplement et patiemment attendre, survivre et espérer le meilleur. Pendant le siège, l'artiste Irina Vitman, une fille intelligente fascinée par Vlaminck et Picasso, a servi dans les pompiers, avec d'autres étudiants de l'académie, sauvant les maisons de sa ville bien-aimée des conséquences des bombardements. Pour son travail affirmé, Vitman a reçu le titre "Héros des pompiers" et la médaille "Pour la défense de Leningrad".

En 1942, Irina est évacuée vers Samarkand. A cette époque, les villes d'Asie centrale sont devenues un refuge pour de nombreuses personnes des arts, les universités d'art et les théâtres de Moscou, Léningrad, Kiev, Kharkov y ont été évacués. Les années de l'évacuation en Asie centrale sont décrites de différentes manières - quelqu'un se souvient de la faim et de la pauvreté (l'artiste Robert Falk, par exemple, a été contraint de manger littéralement des pâturages - ce qui n'est pas tellement en Asie centrale), l'incapacité d'obtenir des peintures et des toiles, quelqu'un parle de la vie créative orageuse de Samarkand et de Tachkent. Irina Vitman, après l'horreur de Leningrad assiégé, Samarcande apparaissait comme un véritable paradis terrestre. Avec délice, Irina a peint le ciel lumineux et les vêtements colorés des habitants du quartier, leurs visages calmes et sereins, leurs villages et leurs chameaux… La nature méridionale a permis au talent artistique de Vitman de s'ouvrir plus largement et plus lumineux, d'avoir le courage d'écrire pas comme il se doit être (et ce furent les années du réalisme socialiste), mais la façon dont le cœur voit.

Irina et Aleksey n'ont pas rejoint la sombre liste des artistes dont la vie a été emportée par la guerre. Ils étaient destinés à de nombreuses années d'amour et de peinture. Tout de même, ensemble, ils ont été transférés à l'Institut d'art d'État de Moscou, où Vitman a écrit ses premières œuvres importantes - «Metro. Escalator”et“Pouchkine-Lyceum”. Immédiatement après l'obtention de son diplôme, elle a été admise à l'Union des artistes.

Dans les années 50, Irina Vitman, comme une bonne partie de la jeunesse soviétique, entreprend de « conquérir des terres vierges » - mais en tant qu'artiste. Sa passion pour l'exploration de terres inconnues, son rêve d'enfant de voyager vers des contrées lointaines, s'incarne ici. Il y avait un monde complètement nouveau dans les terres vierges. Chantiers de construction au milieu de la steppe, mariages, chansons - et jeunes mamans joyeuses allaitant leurs bébés sous les tentes et dans les tentes.

L'image d'une mère allaitante "dans la pose de la Vierge éternelle" - une île de tranquillité dans l'océan bouillonnant de la "construction du siècle" - commence de plus en plus à apparaître dans la peinture de Vitman. Elle-même allait bientôt devenir mère et fondatrice d'une dynastie artistique. Sa fille Marina deviendra une célèbre artiste de théâtre et sa petite-fille, Ekaterina Leventhal, deviendra une fresque.

Depuis le début des années 60, Whitman a enfin réalisé son rêve de longue date de voyager. Crimée, Sibérie, Asie centrale, Estonie, Lituanie, Vietnam, Roumanie, Bulgarie, France, Italie… Non contente des méthodes du "réalisme socialiste", Vitman expérimente beaucoup, ses oeuvres deviennent plus lumineuses, plus décoratives et abstraites, l'image, la couleur et la composition deviennent des contenus « idéologiques » de plus en plus importants. Et sur les terres vierges, elle ne s'intéressait pas à l'héroïsme de l'homme soviétique, mais aux vastes opportunités artistiques que l'environnement offrait - la couleur, la dynamique, l'individualité accrue de l'image.

Et enfin, après de nombreux voyages fascinants, elle et son mari s'installeront sur l'Oka, près de Murom - où la nature l'inspire à ramasser des pinceaux presque à chaque seconde.

Irina Vitman n'a pas fait de révolution dans la peinture, elle ne s'est jamais rebellée et n'a pas appartenu aux mouvements d'avant-garde underground de la peinture soviétique. Mais Robert Falk a écrit à propos de ses natures mortes russes et des Madones de Samarkand: « son travail est couvert du charme français ». Whitman s'intègre étonnamment dans la vie artistique de son époque - toujours, quel que soit le cours officiel et ses propres recherches. Et en même temps, elle a suivi son propre chemin.

Vitman a vécu un peu moins d'un siècle - elle est décédée en 2012, et jusqu'aux derniers jours, l'artiste a participé activement à des expositions. Ses œuvres sont conservées à la Galerie Tretiakov, au Musée d'État russe et dans de nombreuses collections privées en Russie et à l'étranger.