Que se passe-t-il aujourd'hui dans la zone d'exclusion de Tchernobyl et d'autres faits peu connus sur la tragédie de la centrale nucléaire de Tchernobyl

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Tchernobyl a été la plus grande catastrophe nucléaire de l'histoire de l'humanité. Le matin du 26 avril 1986, l'un des réacteurs de la centrale a explosé, provoquant un incendie massif et un nuage radioactif. Il s'est étendu non seulement sur le territoire du nord de l'Ukraine et des républiques soviétiques environnantes, mais aussi sur toute la Suède. Tchernobyl est désormais une attraction touristique pour toutes sortes d'aventuriers cherchant à explorer la zone d'exclusion. Des années plus tard, il y a encore des blancs dans toute cette histoire que les chercheurs s'efforcent de combler. Voici quelques-uns d'entre eux.

1. Il n'y avait aucune protection à Tchernobyl

Les acteurs de l'industrie nucléaire savent à quel point les structures de protection sont importantes. Malgré cela, cela ne s'est pas produit à la centrale nucléaire de Tchernobyl, ce qui a probablement aggravé les conséquences de l'explosion.

L'enceinte de confinement est un bâtiment bombé en béton armé. Son objectif est de limiter les produits de fission qui pourraient potentiellement être libérés lors d'un accident. Comme ce n'était pas à Tchernobyl, les particules nucléaires n'ont pas pu être contenues.

2. Le réacteur a rendu la matière nucléaire plus réactive, pas moins

À Tchernobyl, des réacteurs RBMK-1000 de fabrication soviétique ont été utilisés. Ils utilisent du graphite pour contrôler la réactivité du cœur et maintenir une réaction continue. Les scientifiques atomiques ont d'abord considéré ce réacteur comme loin d'être parfait.

Au lieu d'utiliser de l'eau comme réfrigérant pour réduire la réactivité du cœur en éliminant l'excès de chaleur et de vapeur, un combustible enrichi en dioxyde d'U-235 est utilisé pour chauffer l'eau. Cela crée de la vapeur, qui entraîne les turbines des réacteurs et génère de l'électricité.

Le test de sécurité qui a provoqué l'explosion était le résultat du chauffage du noyau et de la génération de plus de vapeur. Cela l'a rendu plus réactif en créant une boucle de rétroaction positive, souvent appelée "rapport de vide positif". Les ouvriers de l'usine ont été incapables de contrôler la surtension qui en a résulté. Il s'est avéré que c'était l'excès de vapeur qui avait provoqué la première explosion.

3. La plupart des gens sont morts d'exposition aux radiations, et non de la première explosion

Il a été confirmé que seuls deux travailleurs ont été tués à la suite de l'explosion. La grande majorité des personnes - travailleurs, intervenants d'urgence et civils - sont décédées après quelques semaines et mois des suites de la maladie des radiations.

Des études plus récentes ont montré qu'au cours des 20 années qui ont suivi l'accident, seuls 19 adultes d'âge avancé sont décédés, vraisemblablement à la suite de dommages causés par les radiations. Selon Forbes, cela se situe dans les limites du taux de mortalité normal par cancer de 1% par an pour ce groupe.

4. L'exposition aux rayonnements a entraîné une augmentation de l'incidence du cancer de la thyroïde

Les survivants de l'exposition ont vu une forte augmentation de l'incidence du cancer de la thyroïde. Au cours des cinq dernières années, de nombreux cas de cette maladie ont été diagnostiqués chez les enfants et les adolescents. Malgré le fait que le nombre de cas dépassait 20 000 personnes, le taux global de mortalité par cancer et autres conséquences directes était inférieur aux estimations initiales.

Le nombre total de morts de la catastrophe est toujours une question très débattue. Alors que le Forum de Tchernobyl affirme qu'il n'y a eu que 4 000 décès prématurés par cancer, Greenpeace affirme que le total est d'environ 93 000. La recherche a lié l'exposition aux rayonnements à une incidence accrue de leucémie et de maladies cardiovasculaires, mais cela est également contesté dans les cercles scientifiques.

5. Les conséquences de la catastrophe de Tchernobyl sont plus graves que les frappes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki

Les bombes larguées sur les villes japonaises: « Little Boy » (64 kilogrammes d'uranium) et « Fat Man » (environ 6,4 kilogrammes de plutonium) contenaient une énorme quantité de substances radioactives dangereuses. Mais la concentration d'uranium y était beaucoup plus faible que dans les unités de puissance de la centrale soviétique. Pour une comparaison visuelle - dans la bombe atomique américaine, seuls 700 grammes d'uranium ont été impliqués dans la réaction d'explosion. Le réacteur de Tchernobyl contenait 180 tonnes d'un élément chimique.

Alors que les explosions ont anéanti les populations d'Hiroshima et de Nagasaki - des dizaines de milliers ont été tuées et davantage blessées - les habitants ont été moins exposés aux radiations. C'était le résultat du fait que les deux bombes ont dissipé la plupart des composants nucléaires dans l'atmosphère, ce qui a considérablement réduit leur impact sur le sol. À Tchernobyl, en revanche, une explosion s'est produite au niveau du sol, avec pour résultat que les particules nucléaires infectaient absolument tout dans les zones environnantes.

6. Les enfants de survivants ne portent pas plus de mutations génétiques

Au départ, on croyait que les personnes exposées aux radiations transmettraient des mutations génétiques à leurs futurs enfants. Cela a conduit au fait que de nombreuses mères ont eu des avortements, ce qui, comme la recherche l'a montré plus tard, n'était pas nécessaire. Une étude récente a trouvé peu de preuves que les survivants transmettent plus de mutations à leurs enfants que celles trouvées dans la population générale. D'autres recherches sont en cours pour étudier les effets génétiques possibles de l'empoisonnement par rayonnement.

7. Les animaux ont rempli la zone d'exclusion

L'aspect étonnant de la catastrophe est que la nature sauvage est revenue. La zone d'exclusion est envahie par divers animaux sauvages qui se sont reproduits et ils sont florissants. La population de loups serait sept fois supérieure à celle des zones non radioactives. Une multitude de cerfs, de poissons et d'oiseaux ont élu domicile dans cette région. Le cheval de Przewalski en voie de disparition s'est élevé dans la zone à la fin des années 1990 et la population ne fait qu'augmenter.

Les scientifiques notent que les malformations génétiques se sont manifestées principalement dans la population d'oiseaux. De plus, certains animaux ont des niveaux très élevés de césium-137 dans leur corps. Le développement de la faune en général n'est pas aussi rapide que, par exemple, dans les réserves naturelles. Ceci est naturel, car le rayonnement affecte toujours la zone.

8. Les gens vivent toujours dans la zone d'exclusion de Tchernobyl

Bien que le gouvernement ait conseillé aux gens de rester à l'écart de Tchernobyl, certains résidents âgés sont retournés dans la zone d'exclusion. Ils continuent à vivre dans leurs vieilles maisons, dans lesquelles ils vivaient avant la catastrophe. En 2016, environ 180 auto-colons vivaient dans cette région. La plupart sont des femmes.

L'agence chargée d'administrer le Site s'assure qu'un médecin se rend régulièrement sur place pour soigner les résidents restants. Les produits sont livrés ici périodiquement. Il y a même un bus qui emmène les gens à l'église d'Ivankovo à Pâques.

Les conséquences de cette terrible catastrophe n'ont pas disparu. Plus de trois décennies se sont écoulées, le fond de rayonnement a diminué et même certains éléments toxiques se sont dispersés. Mais beaucoup d'entre eux ont pénétré profondément dans le sol. Leur demi-vie est de plusieurs centaines d'années. Cela suggère qu'il sera sûr de vivre dans la zone d'exclusion actuelle pendant très longtemps.

Si le thème de la catastrophe de Tchernobyl vous intéresse, lisez notre article sur à quoi ressemble l'endroit où ont été prises les décisions fatales pour l'humanité: la salle de contrôle de Tchernobyl.