Comment les marins russes en minorité ont réussi à expulser les Allemands du golfe de Riga : la bataille de Moonsund en 1915

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le 19 août 1915, les marins russes ont démontré un exemple de courage et de bravoure dans le golfe de Riga. Les forces plusieurs fois supérieures de la flotte allemande ont tenté de prendre pied sur la côte baltique. Mais même en réalisant la faiblesse de leur position, les défenseurs de l'Empire russe n'ont pas bronché face à un ennemi puissant. La canonnière "Sivuch", qui est sortie sur le front des cuirassés et des destroyers, a coulé de manière prévisible au fond avec un drapeau levé. Mais finalement, la flotte russe n'a pas permis à l'Allemagne d'achever la tentative de percée.

Version impopulaire sur les objectifs des Allemands

En août 1915, les Allemands se lancent dans une opération à grande échelle en mer Baltique, qui fait partie des plans allemands pendant la Première Guerre mondiale. En infligeant de puissants coups aux Russes, ils réussirent à repousser l'armée tsariste en Galicie, en Pologne et en Lituanie. La retraite des Russes ne s'arrêta qu'à Riga. Renouvelant l'assaut, les Allemands utilisèrent leur flotte. Jusqu'à ce moment, les principales forces navales étaient dirigées en mer du Nord contre les Britanniques et de petits navires obsolètes étaient stationnés dans la Baltique. Maintenant, tout a changé - les Allemands ont lancé les derniers dreadnoughts pour pénétrer dans le golfe de Riga.

Cependant, certains chercheurs ont avancé une opinion alternative. Prétendument, créant une menace pour le flanc d'extrême droite russe dans le golfe de Riga, le commandement allemand a donné la pratique des hostilités à sa flotte inactive pendant six mois. Pour cela, les principaux groupements, plusieurs fois supérieurs à l'ensemble de la flotte russe de la Baltique, ont été transférés de la mer du Nord à la mer Baltique.

L'équilibre des forces

Les Allemands avaient une supériorité écrasante. Aux approches du golfe de Riga, ils ont été opposés par un cuirassé obsolète "Slava" avec de l'artillerie à courte portée, des canonnières "Brave" et "Grozyaschiy", 20 destroyers et une douzaine de sous-marins. Le seul facteur d'équilibrage est la présence d'un champ de mines près du détroit d'Irbensky, traversé par lequel l'ennemi ne pouvait se frayer un chemin que sous le feu russe.

Le commandement de la flotte de la Baltique avait de grands espoirs pour le rôle principal des sous-marins dans la défense. Certains d'entre eux se sont rendus en mer Baltique pour rencontrer l'ennemi sur les champs de mines, les autres se préparaient à attaquer les navires qui avaient percé dans le golfe de Riga.

Pendant deux semaines, les Allemands tentèrent à plusieurs reprises d'entrer dans la baie. La première bataille a eu lieu lorsque des avions russes ont repéré des dragueurs de mines allemands ouvrant un passage dans le détroit d'Irbensky. Les navires russes se sont immédiatement dirigés vers le champ de mines, commençant la bataille. Les mines ont ensuite fait exploser plusieurs navires ennemis et l'escadron de cuirassés a été attaqué par des hydravions russes. Jusqu'à ce moment, l'aviation dans les affrontements en mer n'assurait que des fonctions de reconnaissance. Coincée dans les mines, la flotte ennemie se retire temporairement. La percée suivante avec un combat a eu lieu sur les lignes de mines précédentes, mais elle n'a pas non plus apporté beaucoup de succès à l'Allemagne. Ce n'est qu'à la tombée de la nuit que deux destroyers ont réussi à pénétrer dans le golfe de Riga, dont le but était d'attaquer le cuirassé "Slava".

Mais les navires russes ont empêché ces tentatives en endommageant les navires allemands. Pour la troisième fois, l'ennemi s'est avéré plus efficace, écrasant les défenses du détroit et permettant à leurs dragueurs de mines de dégager le chenal. Les affrontements directs entre les Russes et les forces supérieures de l'ennemi attaquant étaient voués à l'échec, et le soir du 19 août, la flotte allemande était dans le golfe de Riga.

Attaque décisive

Après la percée réussie des Allemands, le commandement russe envoya le destroyer Novik à la rencontre de l'ennemi. Le navire est entré en collision avec un croiseur léger allemand, mais s'est détaché de l'ennemi et s'est retiré dans le détroit de Moonsund. Les canonnières Sivuch et Koreets ont eu beaucoup moins de chance. Ils tombèrent sur le puissant croiseur Augsburg et plusieurs destroyers. Les Allemands ont immédiatement appelé des renforts des cuirassés Posen et Nassau, qui sont arrivés accompagnés de nombreux destroyers, et l'issue de la bataille était évidente.

Les canonnières russes se sont perdues dans l'obscurité, car les projecteurs des deux étaient en panne en raison de dommages. En conséquence, "Sivuch" a été pris entre les navires ennemis qui approchaient et a décidé de se tenir debout jusqu'à la mort. Même après avoir reçu de nombreux trous, l'équipage de la canonnière a continué à résister désespérément. Déchiqueté de toutes parts par des obus, le bateau coula lentement sous l'eau, tirant jusqu'au bout. Le "Sea lion" coulé a réussi à assommer deux destroyers et a infligé des dommages au croiseur "Augsburg". Le « coréen » lourdement endommagé sort miraculeusement de la bataille et se réfugie dans le golfe de Pernov. Lorsque le croiseur et les destroyers allemands sont apparus à l'horizon, une équipe de canonnières avec des officiers a débarqué à terre.

N'ayant aucune idée de la situation sur le champ de bataille dans le golfe de Riga, le commandant des Koreyets a donné l'ordre de faire sauter le navire. La même nuit, le destroyer allemand S-31 a coulé après avoir écrasé une mine. Le lendemain matin, les Allemands tentèrent de bloquer l'entrée de la baie de Pernov, inondant la sortie de brûlots. L'ennemi croyait que cette baie servait de mouillage aux navires russes. Mais ces hypothèses se sont avérées fausses et toute l'opération n'avait aucun sens. Cependant, s'étant approchés de Pernov, les destroyers ont ouvert le feu sur la ville, provoquant la panique parmi les gens et provoquant des incendies massifs dans la ville. Après ces manipulations, la flotte allemande quitte le golfe de Riga et prend la mer.

Décoder un radiotélégramme allemand

Le lendemain, un télégramme radio est décodé au nom de l'amiral allemand. Il a signalé qu'en raison de la présence de sous-marins russes et en raison de conditions météorologiques défavorables, il a été décidé d'abandonner l'opération contre l'archipel de Moonsund. Le retour au blocus de Riga était prévu en 10 jours avec l'appui d'un lot renforcé de dragueurs de mines.

En conséquence, les manœuvres de deux semaines de l'ennemi, possédant une supériorité de puissance écrasante, ont été vaines. Au cours de l'opération de Riga, l'Allemagne a perdu dix destroyers et dragueurs de mines, le croiseur dreadnought Moltke a été mis hors service et le croiseur léger Tethys est parti avec de graves dommages. Cependant, les Russes ont appris qu'aucune position d'artillerie avec des champs de mines ne pouvait arrêter une flotte bien entraînée. Bien que la victoire appartienne formellement à la Russie, la bataille du golfe de Riga a indiqué la nécessité d'améliorer le niveau de formation des officiers et des marins.

Il y a d'autres pages presque oubliées de l'histoire de la flotte russe. Pour une raison quelconque et 100 ans plus tard, la bataille du Varyag et des Koreyets avec l'escadre japonaise n'a pas été déclassifiée.