Pourquoi le portrait emblématique de Napoléon Ier sur le trône a-t-il été qualifié de « barbare »

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Peu de leaders mondiaux comprennent la valeur de l'art visuel et son rôle dans le travail politique d'un leader. La fonction bénéfique de l'art a toujours été reconnue par Napoléon Bonaparte. Tout au long de sa carrière politique et jusqu'à sa destitution complète en 1815, Napoléon a utilisé l'art (et le talent des artistes) pour démontrer son pouvoir politique. L'une des représentations les plus célèbres du leader français est le tableau de 1806 de Jean-Auguste-Dominique Ingres "Napoléon sur son trône impérial".

Aujourd'hui le portrait le plus emblématique de l'empereur Napoléon Ier, la peinture d'Ingres a d'abord été rejetée comme trop gothique, archaïque et même "barbare". Dans cette œuvre, Ingres dépeint Napoléon non seulement comme l'empereur des Français, mais aussi comme un souverain divin. L'empereur nouvellement couronné richement décoré est représenté au milieu d'un méli-mélo de symboles romains, byzantins et carolingiens.

Jean-Auguste-Dominique Ingres

Jeune élève prometteur de Jacques-Louis David, Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780-1867) était l'un des nombreux artistes officiellement mandatés pour représenter Napoléon portant l'une des nombreuses robes de couronnement. On ne sait pas exactement qui a commandé les travaux. Cependant, le Corps législatif acheta le tableau le 26 août 1806 et l'attribua à la salle de réception du président de l'Assemblée. Peu après le tournant du XIXe siècle, Ingres était l'une des étoiles montantes et des nouvelles voix du mouvement néoclassique français. Ce style artistique a été fondé en partie par le prestigieux professeur Ingres. L'objectif principal d'Ingres dans la préparation des portraits du leader français était la glorification de Napoléon. Par conséquent, l'artiste a utilisé des meubles, des vêtements et des meubles pour transformer Napoléon d'un simple mortel en un dieu puissant. La peinture d'Ingres s'inspire de l'art de la représentation historique du pouvoir. C'était une stratégie utilisée de la même manière par Napoléon lui-même, qui utilisait souvent le symbolisme des empires romain et du Saint-Empire pour renforcer son règne.

Trône

Tout dans l'image exprime iconographiquement la légitimité de ce nouveau type de souverain - l'Empereur. Napoléon est assis sur un trône imposant, arrondi et doré, semblable à celui sur lequel Dieu est assis dans le chef-d'œuvre flamand de Jan van Eyck L'Autel de Gand (1430-1432).

D'ailleurs, pendant les guerres napoléoniennes, les panneaux centraux de l'autel de Gand avec l'image de Dieu sur le trône se trouvaient au musée Napoléon (aujourd'hui le Louvre) - exactement au moment où Ingres faisait le portrait de Napoléon. Les accoudoirs du portrait d'Ingres sont constitués de pilastres surmontés d'aigles impériaux sculptés et de sphères en ivoire poli. Un aigle impérial ailé apparaît également sur le tapis au premier plan. Deux cartouches sont visibles sur le côté gauche du tapis. La plus haute est la balance de la justice (certains l'interprètent comme un symbole du signe du zodiaque de la Balance), et la seconde est l'image de la Madone de Raphaël (Ingres l'admirait beaucoup).

Robe et look

Non seulement le trône parle de la divinité du chef. Sur sa tête se trouve une couronne de laurier dorée, signe de domination (et dans un sens plus large, de victoire). Napoléon sur la photo regarde attentivement et fermement le spectateur. De plus, Napoléon est aveuglé par le luxe de ses propres vêtements et les pièges de son pouvoir. Il porte en lui une émeute d'apparat du lointain passé carolingien: dans la main gauche de Napoléon se trouve une baguette, couronnée de la main de la justice, et de sa main droite il saisit le sceptre de Charlemagne. Ce sceptre positionne Napoléon comme le successeur de la famille royale française. Une médaille extravagante de la Légion d'honneur est suspendue aux épaules de l'Empereur sur une chaîne incrustée d'or et de pierres précieuses. La médaille de la Légion d'honneur repose sur le splendide col de servante du patron. L'immense trône et les robes de la belette sont ornés d'abeilles (symbole de l'empire).

Évaluation de la société

Étonnamment, le tableau n'a pas rencontré l'approbation du public lorsqu'il a été présenté au Salon de 1806. Plus important encore, Jean-François Léonore Mérimée, l'homme chargé de déterminer si l'œuvre finie convenait à l'Empereur, ne l'aimait pas. Même par son propre professeur, Jacques-Louis David, la toile a été rejetée comme "illisible". Alors que le style néoclassique commençait à s'affaiblir et que la société préférait une vision plus naturelle et moderne du pouvoir, la collection complexe de motifs historiques d'Ingres semblait rétrograde et dépassée. Admiratif des prouesses techniques de l'artiste, Mérimée estime que ces références à l'art du passé vont trop loin, qualifiant l'œuvre de « gothique et barbare ». Mérimée croyait que le portrait ne serait pas accepté par le palais. De plus, le visage de l'Empereur ne lui ressemblait pas tout à fait. Par conséquent, la peinture n'est jamais allée à l'empereur. En 1832, le roi Louis-Philippe fait don de la toile à l'Hôtel National des Invalides, où elle se trouve encore aujourd'hui.

Malgré l'évaluation controversée de la société, Ingres a ouvert une nouvelle tournure au style néoclassique et a démontré son intérêt pour les références à l'histoire de l'art et l'expérimentation stylistique. Napoléon Ingres peut être lu comme un personnage au pouvoir quasi divin. L'artiste exclut littéralement Napoléon Bonaparte des rangs des mortels sur terre et en fait le dieu grec ou romain de l'Olympe.

En effet, il occupe une position similaire à celle du dieu grec Zeus dans la célèbre sculpture de Phidias (détruite il y a longtemps, mais conservée dans des copies romaines). Napoléon peut également être comparé au tableau d'Ingres lui-même en 1811 - "Jupiter et Thétis". La taille colossale de la toile et la précision néoclassique démontrent avec éloquence la puissance politique et la puissance militaire de Napoléon. Le message général de cette image n'est pas seulement le couronnement de Napoléon, mais son apothéose divine.