A quoi ressemblait la fantasy avant "Le Hobbit" et "Le Seigneur des Anneaux": 10 histoires qui ont inspiré Tolkien

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Pour de nombreux lecteurs, le voyage dans le genre fantastique a commencé avec le professeur John Ronald Ruel Tolkien. "Le Hobbit", "Le Seigneur des Anneaux" ou encore l'adaptation cinématographique de Peter Jackson… ces histoires ont "accroché" des millions de personnes. Tolkien est connu pour avoir inspiré certains des maîtres de la fantaisie moderne, de George Martin à Terry Brooks. Mais le genre fantastique n'est pas né le jour où la Terre du Milieu a été créée.

Tolkien lui-même s'est inspiré d'œuvres anciennes, ainsi que des écrits de son ami proche et collègue dans le travail de Clive Lewis (à un moment donné, ils avaient même prévu d'écrire un livre ensemble, que Lewis a commencé à écrire). Voici dix histoires qui ont inspiré Tolkien à travailler et ont donné naissance au monde légendaire que tout le monde connaît et aime.

1. "Les racines des montagnes" de William Morris

L'une des histoires d'enfance préférées de Tolkien était L'histoire de Sigurd du Livre rouge des contes de fées d'Andrew Lang. C'est grâce à ce livre que Tolkien a découvert William Morris, puisque The Story of Sigurd était en fait une version plus courte de la Wölsungs Saga de Morris, qu'il a traduite du vieux norrois. William Morris a eu une très grande influence sur le professeur (pendant l'enfance de Tolkien), bien que presque aucun de ses biographes ne le mentionne. Tolkien a fréquenté la King Edward's School à Birmingham de 1900 à 1911. Pendant ses études, le professeur lui a montré une traduction anglaise de la saga anglo-saxonne "Beowulf". Bien que personne ne puisse le dire avec certitude, certains chercheurs pensent qu'il s'agissait de la traduction de Morris.

En 1911, dans sa dernière année, Tolkien lut un article sur les sagas nordiques, et quelques mois plus tard, il publia un compte rendu de la saga Völsungs dans les chroniques scolaires. Dans ce document, il a utilisé le titre de la traduction de Morris, ainsi que ses mots et phrases. Des années plus tard, en 1920, Tolkien lut son essai, La Chute du Gondolin, au Exeter College Club. Le président du club a écrit en quelques minutes que Tolkien suivait la tradition des "romantiques typiques comme William Morris". Bien qu'il existe de nombreuses preuves de l'influence de Morris sur le professeur, très peu de chercheurs en ont parlé jusqu'à présent.

2. Beowulf

Ce poème épique était si important pour le professeur qu'il en a changé la compréhension moderne. En 1936, Tolkien écrivit un essai intitulé Beowulf: Monsters and Critics, dans lequel il disait que la saga était extrêmement importante dans le monde de la littérature. Grâce à Tolkien, aujourd'hui Beowulf fait partie de la fondation fantasy. Son thème "lumière contre obscurité" est devenu l'un des plus répandus dans la fantasy moderne, y compris les propres histoires de Tolkien. En 1938, le professeur déclara dans une interview que « Beowulf est l'une de mes sources les plus précieuses ». John Garth, qui a écrit Tolkien et la Grande Guerre, a même dit: « Si vous n'étiez pas Beowulf, Tolkien ne serait pas qui il est.

3. "L'histoire de Sigurd" par Andrew Lang

Le Livre rouge des fées d'Andrew Lang était l'un des livres pour enfants préférés de Tolkien. L'une des dernières histoires était L'histoire de Sigurd, qui est devenue (comme Humphrey Carpenter, qui a écrit la biographie du professeur, l'a affirmé) la meilleure histoire que Tolkien ait jamais lue. Tolkien a également dit une fois qu'il était l'un des enfants avec lesquels Lang interagissait. Cette histoire a ses origines dans les sagas en vieux norrois.

Sigurd a gagné gloire et fortune en tuant le dragon Fafnir et en prenant ses trésors. L'épée utilisée par Sigurd a été brisée à la mort de son père, mais elle a été forgée à nouveau à partir de l'épave. Tolkien a utilisé la même idée pour l'épée d'Aragorn, qui a été brisée lorsqu'Elendil, l'ancêtre d'Aragorn, a combattu Sauron. Dans sa lettre à Naomi Mitchison, il a déclaré que sa représentation de Smaug dans ses romans était basée sur Fafnir.

4. "Le livre des dragons" d'Edith Nesbit

Personne ne sait avec certitude si Tolkien a lu ce livre, mais le chercheur Douglas Anderson pense que c'est le cas. Le Livre des Dragons a été publié pour la première fois en 1899, lorsque le professeur avait sept ans. Tolkien a mentionné une fois dans une lettre à Whisten Auden qu'il avait déjà écrit l'histoire quand il avait à peu près cet âge. Tout ce dont il se souvenait, c'était qu'il y avait un "grand dragon vert". Ce n'était peut-être qu'une coïncidence, mais il y avait beaucoup de dragons verts dans l'une des histoires de Nesbit. Par conséquent, il n'est pas exclu que des souvenirs d'enfance oubliés puissent soudainement refaire surface après une longue période.

5. La clé d'or de George MacDonald

George MacDonald était un autre des favoris d'enfance de Tolkien. Dans son livre, Humphrey Carpenter dit que le professeur a aimé les livres sur le kurdi de cet écrivain. En 1964, Pantheon Books a demandé à Tolkien d'écrire une préface à une nouvelle édition de The Golden Key. Le professeur a répondu qu'il n'était « pas un fan aussi ardent de George MacDonald que Clive Lewis; mais il adore ces histoires."

Mais Humphrey Carpenter dit qu'après que le professeur a relu La Clé d'Or, il a trouvé le livre "mal écrit, incohérent et tout simplement mauvais, malgré quelques points intéressants". Les histoires kurdes ont finalement inspiré Tolkien à représenter les orcs et les gobelins. Dans la "Clé d'Or", il y a une sorcière qui a mille ans. La façon dont MacDonald a décrit ce personnage est très similaire à la façon dont Tolkien a décrit Galadriel de nombreuses années plus tard.

6. "Cat Meow" d'Edward Knutchbull-Hugessen

Dans une lettre à Roger Lancelin Green, Tolkien se souvient avoir lu un vieux recueil de nouvelles dans son enfance, qui était tout en lambeaux, sans couverture ni page de titre. L'une des histoires préférées du professeur dans ce livre était "Cat Meow" de E. Knutchbull-Hughessen. Tolkien croyait que cette collection aurait pu être compilée par Bulwer-Lytton. Par la suite, il fut tellement incapable de trouver ce livre, mais vous pouvez assez facilement voir comment "Meow Cat" a influencé la suite des travaux de Tolkien.

Une grande partie de cette histoire se déroule dans une "grande et sombre forêt" qui ressemble beaucoup à Mirkwood, Fangorn et même à la vieille forêt. Il présente des ogres, des gnomes et des fées. Également dans la collection a été décrit un cannibale déguisé en arbre. À un moment donné, le professeur a nié s'être inspiré des images de contes de fées pour enfants, mais a ensuite admis le contraire.

7. "Le pays des merveilles des Snergs" par Edward Wyck-Smith

« J'aimerais décrire mon propre amour et l'amour de mes enfants pour Wonderful Land of the Snergies d'Edward Wyck-Smith », a écrit Tolkien dans ses notes sur l'Essay On Magical Stories. Plus tard, dans sa lettre à Whisten Auden, le professeur déclara que ce livre était probablement devenu le prototype des hobbits. Lorsque Tolkien a commencé à écrire l'histoire qui deviendrait plus tard Le Hobbit, il a raconté aux enfants de nombreuses histoires sur les Snergs, qui ressemblaient en fait beaucoup aux Hobbits. La Terre du Milieu, et en particulier la Comté, ressemble également au Pays des Snergs à bien des égards.

L'un des chapitres du livre, intitulé Twisted Trees, a inspiré l'histoire de Tolkien sur Bilbo et les nains de Mirkwood. Dans les premières versions du Seigneur des Anneaux, un hobbit nommé Trotter a aidé Frodon à se rendre de la Comté à Fondcombe. Trotter ressemblait beaucoup à Gorbo, le personnage principal des Snergs, qui a voyagé avec deux enfants humains à travers la terre. Trotter a finalement été remplacé par Aragorn, mais de nombreuses similitudes sont restées.

8. Henry Ryder Hagard

Tolkien aimait les histoires d'Henry Haggard lorsqu'il était enfant, et a ensuite fait l'éloge de son travail. Tolkien s'est surtout inspiré du livre "Les Mines du Roi Salomon". Grâce à elle, l'écrivain a inclus une carte, quelques détails narratifs et des trésors anciens dans Le Hobbit. Même Gollum, les Cavernes scintillantes de Helm's Deep et la difficulté de Gandalf à prendre le bon chemin dans la Moria semblent avoir été inspirés par des scènes et des personnages des Mines du roi Salomon.

9. "Terre de la nuit" de William Hodgson

Clive Lewis a dit un jour que les images de Land of Night de William Hope Hodgson pouvaient être décrites comme "une splendeur sombre inoubliable". Douglas Anderson est également d'accord avec Lewis pour dire que Night Land est un chef-d'œuvre en quelque sorte. Bien qu'il n'y ait aucune preuve que Tolkien ait jamais lu les écrits de Hodgson, si vous lisez Night Land ou même les Explosifs de Baumoff, vous pouvez trouver des similitudes avec certains des travaux de Tolkien. Par exemple, Hodgson a décrit le défi des forces des ténèbres de la même manière que Tolkien dans l'épisode sur les mines de la Moria.

10. "Livre des miracles" de Lord Dunsany

Tolkien a été interviewé par Charlotte et Denis Plimmer en 1967. Ils lui ont envoyé leur premier brouillon de l'article, qui a finalement été publié dans le magazine Daily Telegraph l'année suivante. Ils y citaient les paroles du professeur: « Quand vous inventez une langue, vous la basez sur quelque chose que vous avez entendu. Tu dis boo hoo et ça veut dire quelque chose."

Tolkien n'a clairement pas été impressionné par leurs déclarations et a répondu qu'il était étrange pour lui de dire quelque chose comme ça, car cela contredit complètement sa propre opinion. Mais il a également dit que s'il trouvait un sens à l'expression "boo-hoo", il serait inspiré par l'histoire de Lord Dunsany "Chu-boo et Sheimish": "Si j'utilisais le mot boo-hoo, ce serait être le nom d'un personnage drôle, gros et important."