Comment Londres a été touchée par une inondation de bière il y a 200 ans et a détruit la capitale de la Grande-Bretagne

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

En 1814, plusieurs quartiers de Londres sont inondés de… tonnes de bière. Cela semble très drôle, comme quelque chose d'anecdotique, mais en fait ce n'était pas drôle. Du tout. Un tsunami de bière de quatre mètres a balayé la ville, la transformant en ruines et coûtant la vie à huit personnes. Comment est-ce arrivé?

De telles histoires, après tant de temps, sont invariablement envahies par tout un tas de légendes. Bien sûr, beaucoup de choses semblent très controversées maintenant. Les faits les plus fiables contiennent des nouvelles des journaux de l'époque.

Tout a commencé plutôt rose: en 1764, à l'intersection de Tottenham Court Road et d'Oxford Street, une brasserie s'ouvrit, que les propriétaires appelèrent « Horseshoe ». Le fait est qu'il y avait une vieille taverne qui portait ce nom. L'entreprise s'est développée assez rapidement. Les volumes de la boisson produite étaient assez importants.

En 1792, la brasserie appartenait à John Stephenson. Les technologies de brassage de l'époque consistaient en une étape d'ébullition, après laquelle le liquide était refroidi dans des récipients spéciaux, puis pompé dans des cuves, où le processus de fermentation était déjà en cours. Tous ces équipements étaient situés au dernier étage du bâtiment. Le propriétaire s'est une fois tellement impliqué dans le processus de supervision de la production qu'il est tombé dans l'une des cuves et s'est noyé.

Après cet incident tragique, la brasserie a été achetée par l'homme d'affaires et parlementaire Henry Moe. Il était un brasseur accompli, propriétaire de plusieurs pubs londoniens lucratifs. Mo a changé la technologie de brassage à Podkova. Pour donner un goût particulier à la boisson, de la bière légère a été mélangée avec du porter. Henry a acheté à cet effet un réservoir spécial coûteux, qui contenait plus de trois mille litres.

"Horseshoe", grâce à tous les efforts et innovations de l'entrepreneur, augmente la production. L'entreprise de Mo grandit. Les événements tristes ne se sont pas fait attendre. Une fois un arceau de protection a éclaté sur l'un des réservoirs. Ce colosse pesait jusqu'à 700 kilogrammes. Le tonneau géant contenait 560 000 litres de porteur. L'incident n'a pas reçu beaucoup d'importance, car des pannes similaires se sont déjà produites. Mais alors quelque chose d'imprévisible s'est produit: une explosion a tonné et des tonnes de bière, détruisant le mur, ont éclaboussé les rues de la ville.

A l'intérieur du bâtiment, des ouvriers ont nagé dans une mer de bière et ont tenté de secourir ceux qui ne savaient pas nager. Un tsunami de bière a balayé les rues, balayant tout sur son passage. La plupart de ceux qui vivaient à proximité étaient de pauvres immigrants irlandais. Les gens utilisaient des meubles en s'y accrochant pour se sauver. La première victime de l'inondation de la bière était une jeune fille de quatorze ans. Sa mère et sa sœur ont miraculeusement survécu. La bière a atteint le deuxième étage des maisons londoniennes. Dans l'un d'eux, une toute petite fille est décédée. Les Londoniens racontent l'histoire d'une réunion de famille pour un service commémoratif pour leur fils décédé. Tous ceux qui étaient à ce moment-là dans la maison à cette cérémonie de deuil sont morts.

La presse de l'époque décrivait les séquelles de la tragédie comme s'il s'agissait d'un tremblement de terre. Les blessés hurlaient sous les décombres des immeubles. C'était très effrayant. Dans le contexte de tout ce cauchemar, les gens avaient l'air encore plus sauvages, ignorant le chagrin des victimes, ramassant et buvant la bière renversée. Entre-temps, les sauveteurs devaient non seulement démanteler les ruines, mais aussi calmer les spectateurs hurlants, car ils n'entendaient pas les gémissements des gens sous les décombres.

Au début, le nombre de victimes était appelé tout simplement énorme - environ trois douzaines. En fait, il y a eu huit victimes officielles. Les blessés ont été transportés dans un hôpital local. Si l'accident s'était produit non pas tôt le matin, mais seulement une heure plus tard, alors tout aurait pu être beaucoup plus catastrophique. La police a classé l'affaire comme un accident et elle a été classée. Aucun des ouvriers de "Horseshoe" ni de ses propriétaires n'ont été punis pour négligence criminelle.

Le clergé local a organisé une collecte de fonds pour aider ceux qui ont souffert de l'inondation. Les pertes de lui étaient colossales. Les brasseurs de Londres ont donné beaucoup d'argent. Bien sûr, c'est Horseshoe qui a le plus souffert financièrement. Henry Moe a demandé au Parlement le remboursement de la taxe payée sur la bière, qui a coulé dans les rues de Londres. Un an plus tard, cette loi a été adoptée et cela a permis à Podkova non seulement de rester à flot, mais aussi de maintenir une position de leader sur le marché. Jusqu'au début du 20e siècle, la brasserie est restée une entreprise très rentable.

La ville s'agrandit et au fil du temps, le bâtiment où se trouvait la brasserie a commencé à interférer. Les autorités de la ville ont fermé le Horseshoe et en 1929 le Dominion Theatre a été construit à sa place. Là, il est toujours debout.

Les vies humaines ne peuvent pas être rendues et les victimes ont également été laissées sans compensation. La catastrophe aurait pu être évitée. Un sinistre présage d'une tragédie imminente - le chapeau flottant de John Stephenson, noyé dans l'une des cuves de bière.

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