Quels malheurs l'humanité a dû affronter bien avant la pandémie du XXIe siècle

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

En repensant à l'histoire de l'humanité, il serait difficile de trouver une époque, une civilisation ou une communauté qui n'ait pas été affectée par l'apparition d'une maladie infectieuse. De la peste bubonique à la grippe et au choléra, des épidémies et des pandémies dans le monde ont eu lieu sous diverses formes, tailles et décès. Mais parfois, le nombre de morts à lui seul ne reflète pas l'impact réel et à long terme que des épidémies de maladies infectieuses spécifiques ont eu sur la population exposée ou les personnes à proximité.

Quelle a donc été la maladie infectieuse la plus importante de tous les siècles ? Quel impact ces maladies ont-elles eu sur les populations, les économies et l'environnement des communautés qu'elles ont changé à jamais ? Et quel genre de monde reste-t-il à ceux qui ont survécu à ces pandémies ? Les réponses à ces questions perturbent l'humanité depuis de nombreux siècles, qui lutte depuis des siècles pour inventer ou trouver la panacée même pour tout ce qui a été, est et sera…

1. Lèpre / Lèpre, 1000 ans

Malgré le fait que l'origine de la lèpre reste un mystère à ce jour, néanmoins, les conséquences de l'épidémie de cette maladie ont laissé une grande marque dans l'histoire de l'humanité. "Peste" dans l'Europe médiévale, elle resta longtemps un problème de santé publique. Pour tenter d'enrayer la propagation de la maladie, des colonies de lépreux en quarantaine furent établies. Malheureusement, sans aucune option de traitement, les personnes touchées par la maladie ont été contraintes de souffrir de lésions cutanées douloureuses qui les ont rendues sensibles à d'autres infections. Bien que la lèpre soit encore répandue aujourd'hui, elle est hautement traitable avec des antibiotiques.

2. Grippe, 1100-1200

Alors que les épidémies à grande échelle étaient relativement mineures au cours des années 1100 et 1200, la variété des maladies présentes pendant cette période a presque compensé cela. Il y avait une présence constante de maladies bien connues telles que la rougeole, la variole et l'ergotisme, mais les craintes de ces maladies étaient presque dépassées par la prévalence de diverses épidémies de grippe qui se sont poursuivies dans toute l'Europe pendant une grande partie du Moyen Âge, jusqu'aux années 1400…. Il est intéressant de noter que dans le même temps, de nombreuses villes européennes ont fait d'énormes efforts pour améliorer les conditions de santé publique et l'accès des résidents à l'eau, dans le but de prévenir d'une manière ou d'une autre les infections.

3. Peste noire, 1300 ans

Le nombre de morts est estimé entre soixante-quinze et deux cents millions. La peste noire a balayé l'Europe au milieu des années 1300 et a eu un impact durable et dévastateur sur l'environnement, y compris les humains et le bétail. N'a duré que quatre ans environ, cette épidémie de peste, connue comme "la deuxième des trois grandes maladies de peste", est entrée pour la première fois en Italie en 1347 par l'intermédiaire de marins travaillant à l'étranger dans des régions autour de la Chine et de l'Inde. Les marins arrivant avec des furoncles noirs et des taches sur la peau ont inspiré les médecins à nommer cette épidémie dévastatrice. On pense que près de la moitié de la population européenne a été tuée car la maladie s'est propagée si rapidement que les gens sont morts en quelques semaines, jours ou même heures.

4. Syphilis, 1400 ans

La seconde moitié des années 1400 a été marquée par une propagation stable puis brutale d'une maladie infectieuse sexuellement transmissible - la syphilis. On l'appelait souvent "maladie de Naples" ou "maladie française" car elle s'est répandue pour la première fois parmi les soldats de l'armée française du roi Charles VIII lorsqu'ils ont tenté de capturer Naples en 1494. Peu de temps après, l'armée a pris le contrôle de sa cible. territoire, les symptômes de la syphilis ont commencé à se propager et l'infection a commencé à prévaloir. À partir de là, lorsque les soldats rentraient chez eux, ils avaient tendance à devenir porteurs de la syphilis et elle a donc continué à se propager dans les communautés européennes. Puis, avec l'invention de l'imprimerie et une nouvelle capacité à communiquer plus facilement des informations médicales aux masses, la syphilis est devenue la principale crise de santé publique dans les communautés à travers l'Europe. Et à cause de son origine incertaine, les gens ont commencé à l'associer à des peuples et des pays auxquels ils croyaient, ou venaient d'eux, ou pour lesquels ils avaient des préjugés existants. Par conséquent, tout cela a conduit à des bagarres, des combats et des confrontations massives.

5. Échange de Colomb, 1500

Le Columbian Exchange (Great Exchange ou Columbian Exchange) marque une période particulièrement difficile de l'histoire de l'humanité, dont l'impact se fait encore sentir aujourd'hui. Pendant ce temps, les différentes factions de l'humanité, longtemps séparées par la terre et la mer, se sont réunies à nouveau. Le terme Columbian Exchange, inventé par l'historien Alfred Crosby, fait spécifiquement référence à l'unification soudaine et mondialisée non seulement des personnes et de la technologie, mais aussi des animaux, des plantes et des maladies à la suite de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb en 1492. En tant que colonialistes européens et les commerçants ont étendu leurs possessions en Amérique, en Afrique et en Asie à l'aide de navires plus rapides et d'armes plus puissantes, ils ont apporté avec eux un certain nombre de maladies, leur bétail et leurs plantes, qui ont rapidement dévasté la population locale qu'ils ont rencontrée, en grande partie à cause de le fait qu'ils n'avaient pas l'immunité construite pour ces maladies spécifiques. Parmi les plus dévastatrices d'entre elles figuraient la variole, la rougeole, la grippe et la fièvre typhoïde. Cette combinaison mortelle de maladies a détruit de nombreuses civilisations et fait des millions de morts.

6. La peste bubonique, 1600

En tant que l'une des maladies infectieuses les plus célèbres de l'histoire de l'humanité, la peste bubonique s'est fait un nom à la fois par son ampleur et ses ravages. La plus importante sur le plan historique des nombreuses épidémies de peste peut être attribuée à l'épidémie qui a frappé Londres et, dans une moindre mesure, l'Europe dans son ensemble au milieu des années 1660. Connue sous le nom de Grande Peste de Londres, ce type de peste bubonique a éclaté à Londres en 1665 et se répandit si rapidement que près de 20 % des habitants de la ville en moururent. Cela a eu pour conséquence que l'infrastructure de la ville n'a pas été en mesure de traiter les corps assez rapidement pour contenir la maladie, ce qui a conduit à des fosses communes dans toute la ville. En 1666, la propagation de la peste s'était finalement ralentie, mettant fin à la maladie auparavant progressive.

7. Grippe, 1700

Jusqu'aux années 1700, il n'y avait pas encore d'épidémie suffisamment importante et de grande envergure pour être qualifiée de pandémie. Cependant, tout a changé en 1729 avec la propagation rapide de l'épidémie de grippe. Originaire de Russie, l'infection grippale a atteint des proportions pandémiques dans les six mois, car elle a infecté des populations à travers l'Europe et les États-Unis avant d'être maîtrisée un an plus tard, en 1730, et une épidémie similaire s'est produite des décennies plus tard, en 1781, d'autre part un une épidémie de grippe beaucoup plus importante qui serait originaire de Chine avant de se propager dans toute l'Europe et a entraîné des dizaines de millions d'infections à travers l'Europe, avec des taux de mortalité particulièrement élevés chez les jeunes.

8. Choléra, années 1800

Il est difficile de définir le choléra comme une pandémie car chaque épidémie individuelle peut sembler petite au premier abord, mais lorsqu'elle est considérée comme une plus grande population d'épidémies, les chiffres sont stupéfiants. La maladie est devenue particulièrement préoccupante au cours des années 1800, lorsqu'au moins cinq épidémies à grande échelle ont tué près d'un million de personnes. La première épidémie connue, survenue entre 1817 et 1823, a commencé dans la région du Gange en Inde, se propageant rapidement dans tout le pays jusqu'à ce qu'elle finisse par atteindre une infection généralisée par le commerce et la colonisation dans les régions voisines, notamment en Asie du Sud-Est, en Afrique et en Europe. Des épidémies plus récentes se sont poursuivies tout au long du XIXe siècle. La pandémie de 1852-1859, qui a été signalée comme la plus meurtrière du siècle, a également conduit à une découverte épidémiologique de santé publique particulièrement impressionnante, grâce aux travaux d'un médecin britannique nommé John Snow. L'épidémie a entraîné une augmentation significative du nombre de décès à Londres et, pour tenter de contrôler sa propagation, Snow s'est efforcé de retracer ses origines, guidé par la prémonition que l'approvisionnement en eau de la ville avait quelque chose à voir avec sa propagation. En cartographiant la propagation de la maladie et en la comparant aux systèmes de pompage d'eau de la ville, Snow a pu identifier la pompe à eau exacte responsable de la transmission de la maladie, et avec son élimination, la maladie a pratiquement disparu.

9. Grippe espagnole, VIH, SIDA, 1900

On estime que la pire pandémie de l'histoire de l'humanité est la grippe espagnole, qui a ravagé les continents européen et américain de 1918 à 1920, tuant entre vingt et cinquante millions de personnes en deux ans, deux à quatre fois plus que pendant toute la Première Guerre mondiale. On pense qu'elle est originaire de Chine sous forme de grippe aviaire, mais s'est propagée rapidement à mesure que les travailleurs et les employés étaient transportés à travers les continents. Malgré son impact soudain et généralisé sur la population mondiale, la maladie s'est rapidement dissipée à la fin de 1919 en raison d'un nombre élevé de morts et d'une immunité développée En plus de la grippe espagnole, les années 1900 ont également vu une augmentation de l'épidémie de VIH / sida, qui reste à moins grande échelle avec environ trente-cinq millions de décès dans le monde, mais cette pandémie a eu un impact social, culturel et médical important sur le monde moderne. Le VIH/SIDA infecte les gens en endommageant le système immunitaire et en rendant le corps plus sensible à d'autres maladies qui seraient autrement guérissables. Aujourd'hui, il existe un certain nombre de traitements disponibles, mais malheureusement, il n'existe toujours pas de remède fiable pour cette maladie.

10. Tuberculose, Ebola, coronavirus

Malgré le fait que la tuberculose soit une maladie à la fois curable et évitable, elle fait toujours partie du TOP 10 des maladies infectieuses les plus mortelles de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). En partie en raison de sa transmission facile par des gouttelettes en suspension dans l'air et de plusieurs symptômes initiaux subtils, les personnes peuvent ne pas être diagnostiquées pendant de longues périodes, infectant par inadvertance d'autres personnes. Rien qu'en 2018, il y a eu environ dix millions de nouveaux diagnostics et 1,5 million de décès dus à la tuberculose dans le monde, dont la plupart ont touché des personnes dans les pays en développement. En outre, la prévalence de la tuberculose multirésistante augmente, ce qui a conduit l'OMS à redoubler d'efforts en matière de prévention avec une stratégie officielle de « fin de la tuberculose ».

D'autres épidémies de maladies infectieuses courantes pendant cette période incluent Ebola, le SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) et le coronavirus, bien qu'à l'échelle mondiale, aucune d'entre elles n'ait eu un impact aussi profond sur la santé mondiale que la tuberculose. L'impact social et culturel important de l'ère d'Internet et des médias sociaux a conduit à une attention accrue à ces épidémies de maladies infectieuses et à d'autres dans le monde, malgré leur couverture globale à long terme plus faible.

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