L'ancienne ville de Matera est l'une des premières colonies en Italie
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L'ancienne ville de Matera a été l'une des premières colonies d'Italie
L'ancienne ville de Matera a été l'une des premières colonies d'Italie

Dans le sud de l'Italie, dans la province de la Basilicate, il y a une petite, belle et ancienne ville que peu de gens connaissent. Matera existe dans le canyon de la rivière Gravina depuis la préhistoire (depuis le néolithique). En raison de la partie historique unique de la ville appelée "Sassi", Matera est aussi parfois appelée la "Ville souterraine".

Ville italienne de Matera
Ville italienne de Matera

Il a été prouvé que les gens vivaient ici il y a 9 000 ans, mais l'histoire officielle de la ville commence avec les Romains, à savoir à partir du IIIe siècle av. Le nom original de la colonie romaine était Mateola. Les historiens pensent que le nom a probablement été donné en l'honneur du consul romain Lucius Cecilius Metellus.

En 664 après JC, après la conquête de la province de Matera par les Lombards, la ville changea de nombreux propriétaires.

La partie historique de la ville est connue sous le nom de Sassi di Matera
La partie historique de la ville est connue sous le nom de Sassi di Matera

Aux IXe et Xe siècles, les empereurs byzantins et allemands se sont constamment battus pour Matera, jusqu'à ce que Guillaume la Main de fer commence à la gouverner. Au début du XVIIe siècle, l'importance de la ville a tellement augmenté qu'elle est devenue la capitale de toute la région de la Basilicate. Cette "position" Matera a tenu jusqu'en 1806, lorsque la capitale a été déplacée à Potenza.

Matera a également joué un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'elle est devenue la première ville italienne à lutter activement contre la Wehrmacht.

Vue panoramique sur les Sassi depuis le canyon de la rivière Gravina
Vue panoramique sur les Sassi depuis le canyon de la rivière Gravina

La partie la plus intéressante de la ville est probablement son centre historique - la partie ancienne de la ville appelée "Sassi di Matera".

Les Sassi (qui signifie "pierres") ont encore des maisons préhistoriques construites par des hommes des cavernes (troglodytes) qui ont habité la région il y a des milliers d'années. Le village de Sassi est très similaire aux habitations du village de Mellieha dans la partie nord de Malte.

village des Sassi
village des Sassi

Étant donné que les preuves archéologiques montrent que les premiers établissements de peuples primitifs ont existé ici dès 7000 avant JC, "Sassi di Matera" est considéré comme l'un des premiers établissements de l'Italie moderne.

Ces habitations des Sassi ont été minutieusement creusées dans des falaises calcaires. Il y avait tellement de maisons souterraines dans certaines parties du quartier que les rues étaient littéralement construites sur les « toits » des maisons.

Il y a beaucoup d'escaliers dans tout Matera
Il y a beaucoup d'escaliers dans tout Matera

En raison d'un certain nombre de changements dans la politique gouvernementale et en raison de l'épidémie de paludisme qui la menaçait dans les années 1950, le gouvernement italien a décidé de réinstaller les habitants de Sassi dans la partie nouvellement construite de la ville.

Cependant, de nombreuses personnes ont refusé de déménager, c'est pourquoi Matera est aujourd'hui le seul endroit au monde où les gens peuvent se vanter de vivre encore dans les maisons de leurs ancêtres, dans lesquelles ils vivaient il y a 9 000 ans.

L'intérieur d'une des habitations Sassi
L'intérieur d'une des habitations Sassi

La rivière Gravina divise la ville, construite sur des rochers au-dessus d'anciennes habitations troglodytiques, en deux. Cette caractéristique a conduit au fait que l'eau était très difficile d'accès pour ses habitants. C'est pourquoi les humains ont commencé à fabriquer d'énormes réservoirs (appelés « citernes »).

L'intérieur d'une des anciennes citernes
L'intérieur d'une des anciennes citernes

L'un des plus grands réservoirs d'eau est situé sous la place Vittorio Veneto. La hauteur des murs peut atteindre 15 mètres et il y a même des excursions en bateau à l'intérieur. Au fur et à mesure que la population de Matera a commencé à augmenter, bon nombre des anciennes « citernes » ont finalement été converties en bâtiments résidentiels.

Église "San Francesco d'Assise"
Église "San Francesco d'Assise"

Les maisons troglodytes ne sont pas la seule attraction à Matera. Il y a aussi de très belles églises dans cette ville. Par exemple, la cathédrale centrale de Matera, appelée Santa Maria Della Bruna, a été construite en 1389 et est couronnée d'un clocher de 52 mètres.

Le centre historique de Matera conserve encore aujourd'hui son charme d'origine. Pour cette raison, de nombreux réalisateurs choisissent cette ville comme lieu idéal pour filmer la Jérusalem antique.

Sassi est le centre historique de la ville
Sassi est le centre historique de la ville

De nombreux films basés sur des thèmes bibliques y ont été tournés, comme L'Évangile de Matthieu réalisé par Pier Paolo Pasolini (1964) ou La Passion du Christ de Mel Gibson (2004). Aujourd'hui, Matera est une ville prospère avec de nombreuses entreprises, tavernes et hôtels, et sa beauté hypnotise littéralement des milliers de visiteurs chaque année.

Et aussi en Italie il y a immense statue "vivante" du 16ème siècle … Elle est vraiment impressionnante !

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