Comment une femme a fait semblant d'être un homme pour devenir médecin et devenir général

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

L'histoire connaît de nombreux cas où les femmes se font passer pour des hommes pour faire ce qu'elles aiment, réussir professionnellement et être reconnues. En 2016, l'ancien médecin Michael du Pré a publié Dr James Barry: A Woman Ahead of Time, auquel il a consacré environ 10 ans de sa vie. Il lui a fallu tellement de temps pour reconstituer la biographie exacte petit à petit. James Barry, que le ministère britannique de la Guerre classe depuis 100 ans, et écrit un livre sur la façon dont une femme se fait passer pour un homme pour devenir médecin. Oui, pas seulement un médecin, mais un excellent chirurgien militaire et général.

Lorsque le 25 juillet 1865 à Londres, le vieux James Barry, médecin inspecteur général de l'armée britannique, célèbre médecin, chirurgien militaire, mourut paisiblement dans son lit, une grande agitation commença. La servante, qui lava son corps avant l'enterrement, découvrit que son maître n'était pas du tout un homme, mais que ni l'un ni l'autre n'était une vraie femme, et accoucha. Au cours de l'enquête sur un cas compliqué, il s'est avéré que sous le nom du Dr James Barry, Margaret Ann Bulkley, la première femme chirurgienne d'Europe, qui a servi dans l'armée pendant 40 ans, s'est fait passer pour un homme pour faire ce qu'elle aimait, a vécu toute sa vie.

Le Manchester Guardian a écrit avec enthousiasme à l'époque.

En effet, à cette époque, il était incompréhensible pour une femme de l'Europe du XIXe siècle de recevoir une éducation aussi remarquable et de devenir médecin praticien et opératrice. Par conséquent, le ministère britannique de la Défense n'était pas du tout content de cela. Et bien sûr, ils ont essayé de faire taire rapidement l'histoire scandaleuse: Margaret Ann Bulkeley a été enterrée sous le nom d'un homme et avec le grade de général dans le cimetière de Kensal Green, le certificat a été délivré au nom d'un homme, et l'affaire avec son dossier a été envoyé aux archives du ministère de la Défense sous la rubrique: « SECRET ». Et le secret de James Barry fut vite oublié…

Pourtant, près d'un siècle plus tard, en 1950, l'historienne Isobel Ray, en fouillant les archives militaires, tombe sur les documents secrets du célèbre chirurgien. S'étant intéressé à la biographie de James Barry, l'historien obtient l'autorisation d'étudier le cas. Elle y trouva des preuves que le général était en fait une femme, la fille d'un commerçant irlandais de Cork et la nièce de l'artiste britannique James Barry. Il existe également une version selon laquelle elle a été violée à l'adolescence et a donné naissance à un enfant, mais cette hypothèse n'a pas été étayée. Ainsi, le secret a été révélé, mais pas rendu public, car Isobel n'a pas pu trouver d'autres preuves que celles qui étaient conservées dans les archives.

Et ce n'est qu'au début du 21e siècle que l'urologue Michael du Pré du Cap, intrigué par l'histoire de James Barry, a commencé à chercher des preuves supplémentaires. Et il a réussi à trouver des lettres de Barry, dont certaines étaient signées du nom de Margaret Ann Bulkley, et d'autres de James lui-même. Un examen d'écriture a été effectué, qui a établi l'identité complète de l'écriture et du style d'écriture des lettres. Ils ont été publiés dans le magazine New Scientist. Et sur la base de ces preuves et de ces documents d'archives, le Dr Michael a écrit un livre biographique intitulé James Barry: A Woman Ahead of Her Time.

Essayons ensuite de comprendre un peu cette histoire enchevêtrée qui a commencé il y a plus de 200 ans…

L'histoire de Margaret Ann Bulkeley prétendant être un homme pour devenir chirurgien

Margaret Bulkley est née en 1789 (ou 1795) dans un commerçant irlandais de Cork. La date exacte n'est pas connue avec certitude, car tout au long de sa vie, Margaret a été forcée de falsifier ses documents de naissance. La fille a grandi très intelligente et excellait dans les sciences exactes et naturelles. Dans sa jeunesse, Margaret a toujours dit que si elle était un homme, elle deviendrait certainement médecin. Mais au début du 19e siècle, seuls les hommes pouvaient suivre une formation médicale, et plus encore devenir chirurgien. Pour les femmes, les portes des universités seront fermées pour longtemps.

Lorsque le père de la fille a finalement fait faillite, laissant la famille endettée, la mère a décidé de déménager avec sa fille à Édimbourg chez son frère - un artiste, membre de la Royal Academy of Arts de Grande-Bretagne - James Barry. Et en novembre 1809, ils arrivèrent par mer dans la capitale de l'Écosse. Margaret descendit à terre, déterminée par tous les moyens à entrer dans le département médical de l'université locale.

Mais il se trouve qu'à l'arrivée de ses proches, l'artiste meurt subitement. Cette circonstance a incité la jeune femme à prendre des mesures extrêmes et à porter le nom de son oncle décédé lors de la soumission de documents falsifiés à l'Université d'Édimbourg. Ainsi, une fille déterminée, enfilant un costume d'homme pour être admise à l'université, ne l'a plus jamais enlevé. C'est ainsi qu'à 18 ans, Margaret devient James Barry.

Et la seule chose qui reste à la mémoire de la jeune fille est la dernière lettre à l'Irlande, datée du 14 décembre 1809, signée du nom de Margaret. Ce nom n'a jamais été mentionné ailleurs.

L'histoire de James Barry, cachant son essence féminine pendant environ 50 ans

La biographie de James Miranda Stuart Barry (nom complet) commence au début de 1810, lorsqu'il entre à la faculté de médecine de l'université d'Édimbourg. A étudié James Barry à 15 ans (à en juger par l'acte de naissance) avec brio, donc non seulement n'a pas payé ses études, mais a également reçu une bourse. Et trois ans après l'obtention de son diplôme, il est devenu médecin militaire. Il a servi dans les colonies britanniques - en Inde, en Afrique du Sud, au Canada, à Malte, à Tobago, en Jamaïque. Et partout la célébrité l'a rendu célèbre, comme à propos d'un homme qui ne faisait pas de différence entre le noir et le blanc, le pauvre et le riche - il sauvait et guérissait tout le monde. Mais, pendant ce temps, James était célèbre non seulement pour ses opérations risquées réussies, mais aussi pour son caractère querelleur. Pendant tout le service, Barry ne s'est pas fait d'amis, seul le serviteur John, amené par lui de la Jamaïque, l'a suivi partout.

En 1825, Barry est promu chirurgien militaire. Tout le monde a été surpris de voir comment un gars qui ressemble à un garçon de 18 ans, et même avec des manières féminines, peut occuper une telle position. Et, malgré toutes ses réalisations professionnelles, pour une raison quelconque, le jeune chirurgien n'était pas très populaire auprès de ses collègues. Beaucoup étaient agacés par son caractère querelleur et colérique. James Barry portait toujours un énorme sabre avec lui et ne manquait jamais une occasion de défier un adversaire. Une impression désagréable sur ceux qui l'entouraient était également faite par son apparence inesthétique, sa silhouette chétive, sa voix trop aiguë et son comportement étrange.

Pendant ce temps, tous les défauts de James se sont estompés devant son efficacité et son professionnalisme fantastiques, sa volonté d'assumer la responsabilité de toutes ses actions. Ce sont ces qualités qui ont permis au chirurgien militaire d'accéder au grade de général en assez peu de temps.

En 1826, à Cape Town, il est devenu le premier chirurgien britannique à effectuer une césarienne documentée réussie dans laquelle la mère et l'enfant ont survécu. Tout au long de sa carrière, il a non seulement excellé sur les blessés, mais a également travaillé pour assurer des conditions de vie sûres et saines aux soldats et aux résidents locaux, et s'est également battu avec acharnement pour l'assainissement et l'hygiène dans les hôpitaux. Par conséquent, il a par la suite été nommé inspecteur en médecine.

Exposition sensationnelle

James Barry a pris sa retraite en 1857 en tant qu'inspecteur général des hôpitaux militaires de l'armée britannique. Le général à la retraite avec un domestique et un chien, Psyché, s'installa à Londres et, huit ans plus tard, il mourut de dysenterie. Il a été enterré en tant que général avec tous les honneurs militaires.

Et ce, malgré le fait que la servante Sophia Bishop, qui a lavé le corps du défunt, a sonné l'alarme, annonçant que le défunt était une femme, et, de plus, accouchant, ce qui ressortait des vergetures caractéristiques sur l'abdomen. (la servante l'a affirmé avec confiance, en se fondant sur ses propres observations et "l'expérience de donner naissance à neuf enfants").

Mais cette révélation n'aurait peut-être pas eu lieu, et le secret serait allé avec le général dans la tombe. Après tout, James Barry a laissé un testament après lui, qui contenait des instructions strictes selon lesquelles, après sa mort, le corps devrait être incinéré sans aucune procédure préparatoire et sans autopsie. Mais, pour quelles raisons, cette clause du testament a été violée, hélas, on ne sait pas.

La révélation sensationnelle a fuité dans la presse, qui n'a pas manqué l'occasion d'agrémenter ses publications de conjectures. La vérité révélée sur le sexe du général de l'armée anglaise a fait grand bruit dans le département militaire. Mais, l'armée a compris à temps, les mots du serviteur ont été déclarés mensongers, le corps a été incinéré et un monument a été érigé au "Cemetery of All Souls" (Kensal Green) avec l'inscription: "Dr James Barry, Inspector Général des Hôpitaux de l'Armée." Peu après l'enterrement, l'accès au dossier du défunt a été fermé pendant près de 100 ans.

P. S

En conclusion, je voudrais noter que seulement cinq ans après la mort de Margaret (James Barry), en Europe, la première femme a pu obtenir officiellement un diplôme de médecine - tout comme une femme.

Poursuivant sur ce sujet, lisez le post: Quand un homme s'est avéré être une femme et vice versa, ou Les tromperies de genre les plus bruyantes de l'histoire.