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Pourquoi, même après 100 ans, la bataille de "Varyag" et "Koreyets" avec l'escadre japonaise n'a pas été déclassifiée
Pourquoi, même après 100 ans, la bataille de "Varyag" et "Koreyets" avec l'escadre japonaise n'a pas été déclassifiée

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Le 9 février 1904, une bataille a eu lieu entre les navires des flottes russe et japonaise. Un événement militaire ordinaire, semble-t-il, est devenu exceptionnel pour une raison: l'attaque de 14 navires japonais ne reflétait que deux Russes - "Varyag" et "Koreets". Malgré leur net avantage, les Japonais ne purent ni couler les navires russes, ni capturer au moins un membre d'équipage. En même temps, ils gardent toujours secret le nombre de marins blessés qui ont pris part à cette bataille inégale.

Dans quel but le croiseur Varyag et la canonnière Koreets sont-ils arrivés au port coréen de Chemulpo ?

Vsevolod Rudnev - commandant du croiseur Varyag
Vsevolod Rudnev - commandant du croiseur Varyag

Le croiseur "Varyag" est arrivé avec la canonnière "Koreets" dans le port de Chemulpo, effectuant une mission diplomatique traditionnelle pour tous les États. En plus d'eux, des croiseurs d'Italie, de France, de Grande-Bretagne, du Japon, des États-Unis et de Corée étaient à quai à ce moment-là; il y avait aussi le vapeur russe "Sungari", ainsi que plusieurs cargos. La plupart des navires étaient dans le port pour assurer la protection de leurs missions diplomatiques à Séoul - si une menace survenait, ils étaient censés faciliter le débarquement.

La présence du croiseur "Chiyoda" était conditionnée par l'observation de l'activité des Russes. En cas d'arrivée de leur escadre, les Japonais prévoient de débarquer et, à l'aide de la puissance de feu, de retarder le débarquement des troupes ennemies jusqu'à l'arrivée des renforts. De tels plans étaient le résultat de relations tendues entre les pays - le 6 février 1904, après l'échec des négociations sur la délimitation des sphères d'influence en Mandchourie et en Corée, les autorités japonaises ont rompu les relations diplomatiques avec la Russie.

Pourquoi l'escadre japonaise a-t-elle attaqué les navires russes ?

"Varyag" et "Korean" partent au combat
"Varyag" et "Korean" partent au combat

Le commandement Varyag, ainsi que le représentant russe en Corée, n'étaient pas au courant des désaccords aggravés entre les puissances: à partir du 4 février, les Japonais, qui contrôlaient les télégraphes coréens, maintenaient les Russes dans un blocus de l'information. Ayant reçu des informations tardives sur la rupture des relations diplomatiques, Vsevolod Rudnev, le commandant du Varyag, a commencé à se préparer à naviguer vers Port Arthur.

Le 8 février, à huit heures et demie du soir, le commandant de la quatrième unité de combat Sotokichi Uriu a reçu de ses autorités l'autorisation de mener les hostilités dans les eaux de l'État coréen. Comme les navires russes n'étaient clairement pas d'humeur à attaquer en premier, Uriu a décidé de les forcer à se battre dans le port ou au-delà. Le matin du 9 février, Rudnev reçut un ultimatum: se rendre ou quitter le port avant midi afin d'éviter un affrontement militaire dans les eaux neutres.

Lors d'un conseil militaire créé à la hâte, auquel participait également le commandement des navires étrangers, Vsevolod Fedorovich Rudnev a annoncé son refus de se rendre. Les étrangers ont cependant signé et transmis leur protestation aux Japonais, mais une aide réelle - le commandant du Varyag leur a demandé d'être escortés jusqu'aux frontières des eaux territoriales coréennes - a été refusée.

En quittant Chemulpo, les équipages du Varyag et du Koreyets virent les officiers britanniques et français avec les marins: au son de l'hymne, ils se tinrent sur les ponts en grande tenue et saluèrent les marins russes par des cris de « Hourra ! A 11h45, une bataille inégale s'engage: deux navires de la flotte russe opposent huit destroyers et six croiseurs de l'escadre japonaise.

Quelles pertes les parties russe et japonaise ont-elles subies ?

Explosion de "Koreyets"
Explosion de "Koreyets"

Presque dès les premières minutes, "Varyag" a réussi à envoyer l'un des destroyers ennemis au fond, puis, en une heure, à infliger des dégâts à trois croiseurs japonais. Cependant, le navire russe a également reçu de multiples trous, y compris sous-marins, ce qui a causé une perte de stabilité en raison du roulis sur le côté gauche. Le feu de l'ennemi en infériorité numérique a détruit la majeure partie du canon de pont, désactivé la direction et causé d'importantes pertes humaines.

Au début de la bataille, le télémètre Gorbunov Efim et l'officier télémètre, l'aspirant comte Nirod, ont été tués, puis presque tous les marins d'artillerie sont morts, qui ont été remplacés par des marins de la salle des machines. Dans le journal de bord, des coups ont été enregistrés qui ont provoqué des incendies de charges de poudre, d'une baleinière, de parties des cabines des officiers et d'un compartiment de provisions. Les fragments dispersés de l'obus ont tué le chef-horner et le batteur, et blessé le timonier et l'ordonnance du commandant. Rudnev lui-même a reçu une blessure à la tête et une commotion cérébrale, mais a trouvé la force de sortir de la timonerie et de continuer à donner des ordres aux marins en guerre.

À la suite de la bataille, l'équipage du croiseur a perdu un officier et 22 marins. Un officier et 26 marins ont été grièvement blessés; cinq officiers (dont le commandant du navire) et plus de 150 grades inférieurs ont été moins grièvement blessés. La canonnière a réussi à éviter des dommages importants - elle n'a reçu qu'un seul trou d'obus dans le compartiment d'éperonnage, alors qu'il n'y a pas eu une seule victime parmi les membres d'équipage.

Les Japonais, en raison de la défaillance rapide de la station de télémètre Varyag et de la destruction du système de conduite de tir, n'ont pas subi de pertes importantes, à l'exception d'un destroyer coulé. Il n'y a pas d'informations exactes sur le nombre de samouraïs tués et blessés - le gouvernement japonais n'a pas encore déclassifié les archives de la bataille, dans laquelle ils n'ont jamais réussi à couler deux navires russes.

Comment les marins russes survivants ont-ils réussi à se rendre à Saint-Pétersbourg et comment ont-ils été rencontrés au Palais d'Hiver ?

Médaille « Pour la bataille de « Varyag » et « Koreyets » le 27 janvier 1904 à Chemulpo
Médaille « Pour la bataille de « Varyag » et « Koreyets » le 27 janvier 1904 à Chemulpo

Ayant perdu la capacité de contrôler le croiseur, Rudnev a décidé de retourner au port pour saper le Varyag, débarquant l'équipage sur des navires neutres. Il a réussi à réaliser ses plans, après quoi les Japonais ont cessé de bombarder, craignant d'entrer dans des navires qui n'étaient pas impliqués dans le conflit. Les marins du Varyag et du Koreyets ont été embarqués par des croiseurs italiens, français et britanniques - les Américains ont refusé de participer, invoquant l'absence d'autorisation de Washington. 24 personnes gravement blessées ont été transportées sur le rivage et remises aux représentants de la Croix-Rouge.

Inhumation des rangs inférieurs du croiseur Varyag au cimetière marin de Vladivostok
Inhumation des rangs inférieurs du croiseur Varyag au cimetière marin de Vladivostok

Après avoir fait exploser une canonnière et coulé un croiseur, les membres d'équipage sont rentrés chez eux - certains via Saigon, d'autres via Hong Kong. Les marins qui se sont finalement retrouvés à Saint-Pétersbourg ont eu une réunion solennelle suivie d'un dîner au Palais d'Hiver. Là, selon les souvenirs de l'un des marins du "Varyag", ils étaient servis par les filles du tsar elles-mêmes, offrant aux héros "toutes sortes de nourriture avec leurs mains tendres".

Tous les participants survivants à la bataille ont reçu des récompenses: les officiers ont reçu l'Ordre du Saint-Grand Martyr George, les grades inférieurs - une médaille spécialement créée "Pour la bataille de" Varyag "et" Koreyets ", ainsi que l'insigne de Distinction de l'Ordre Militaire, rebaptisée un peu plus tard St. George's Cross.

Beaucoup de gens se disputent aujourd'hui si la bataille de Tsushima était un fiasco ou un exploit sans précédent des marins.

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