Game of Thrones en anglais : La bataille de Stamford Bridge où sont morts les derniers espoirs vikings et scandinaves

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le roi Édouard le Confesseur mourut le 5 janvier 1066, et presque immédiatement le Witenagemot, ou Grand Conseil, élit Harold Godwinson, comte de Wessex, roi. On ne peut pas dire que l'avenir du nouveau monarque semblait complètement sans nuages - tout d'abord, il n'y avait pas une goutte de sang royal dans ses veines, les comtes influents de Mercie et de Northumbrie, les frères Edwin et Morkar lui étaient ouvertement opposés. Mais la difficulté la plus importante était qu'il y avait au moins deux autres prétendants au trône à l'étranger qui surveillaient l'évolution de la situation en Angleterre.

Tout d'abord, le nouveau roi Harold a dû régler des problèmes avec ses opposants politiques. En particulier, il se dirigea vers le nord jusqu'en Northumbrie, où, finalement, il parvint à négocier avec les comtes et à consolider l'alliance par le mariage dynastique. Cependant, il ne pouvait pas pleinement compter sur la loyauté des nordistes, et cette alliance restait extrêmement fragile.

Mais cette menace était bien moins importante que celle qui mûrissait bien au-delà de la mer. Lorsque le roi Hartaknut (ou Hardeknud) d'Angleterre et du Danemark mourut en 1042, la lignée royale danoise fut écourtée et le roi Magnus de Norvège commença à revendiquer les couronnes du Danemark et d'Angleterre, guidé par l'accord qu'il avait précédemment conclu avec Hartaknut.. Appuyant ses paroles par des actes, Magnus débarqua au Danemark, et seule sa mort en 1047 ne lui permit pas d'entreprendre la même invasion de l'Angleterre. Cependant, les prétentions de Magnus à la couronne anglaise ne furent pas perdues, puisqu'elles furent ravivées par son successeur Harald Hardrada, qui fut plus tard appelé « le dernier Viking », qui en 1066 tourna son regard vers l'île lointaine.

Une autre personne qui revendiquait le pouvoir en Angleterre était le duc Guillaume de Normandie, que les méchants appelaient William Bastard. Cependant, en règle générale - derrière les yeux. À y regarder de plus près, ses affirmations étaient bien plus justifiées que celles d'Harald Hardrada. La grand-tante du duc Emma était l'épouse du roi Ethelred le Déraisonnable, et après sa mort, elle épousa le roi danois (puis anglais) Knud le Grand, et dans le mariage, ils eurent un fils - déjà familier à nous Hartaknut. Ainsi, Wilhelm était, certes distant, mais relatif à lui.

De plus, selon des sources normandes, Edouard le Confesseur, qui a passé la plus grande partie de sa vie en exil en Normandie, était extrêmement fidèle aux dirigeants de là-bas, et en 1051, étant sans enfant et espérant à peine acquérir des héritiers directs, a promis le droit de succession à la couronne d'Angleterre à William Bastard…

De plus, bien avant sa proclamation en tant que roi d'Angleterre, Harold Godwinson est entré dans une histoire plutôt désagréable - après avoir subi un naufrage au large des côtes françaises, il a, selon la "loi côtière" de l'époque, a été pris en otage par le seigneur féodal local Count. Ponthier. Apprenant l'emprisonnement d'Harold, William Bastard, qui était le suzerain direct de Ponthier, lui ordonna de lui remettre l'otage. Le duc traitait déjà Harold comme un invité d'honneur, et la seule condition que le duc lui posa avant sa libération était de confirmer les droits de Bastard sur le trône d'Angleterre. Godwinson a juré sur les saintes reliques qu'il n'interférerait pas avec les prétentions de Norman à la couronne, après quoi il a quitté la maison. Guillaume, de cette manière, donnait une légitimité au serment aux yeux de Rome, et maintenant le pape, en cas de conflit, prendrait son parti.

En plus de ces deux prétendants, le roi anglais avait des méchants dans sa propre famille, en particulier, le frère cadet Tostig, expulsé de Northumbrie et trouvant refuge en Flandre. Là, il établit rapidement des contacts avec Wilhelm Bastard, qui, très probablement, lui fournit une aide matérielle. D'une manière ou d'une autre, Tostig a pu trouver la quantité de ressources nécessaire et, en mai 1066, a quitté la France dans l'intention de s'emparer de l'épée. Il fit un raid sur l'île de Wight et occupa même brièvement Sandwich, mais en fut chassé par Edwin de Mercie, après quoi il s'enfuit en Écosse. C'est là qu'il a pris la décision de contacter Harald Hardrada.

Harold comprenait parfaitement ce qui se passait, cependant, entre les deux dangers potentiels, il distinguait davantage les Normands (et, comme le temps l'a montré, il avait raison), il concentra donc ses principales forces dans le sud du pays, craignant l'invasion de Guillaume. L'épine dorsale de son armée était ce qu'on appelle - quelque chose comme la garde personnelle du roi, des guerriers professionnels armés de haches et de boucliers à deux mains. Essentiellement, les huscarls étaient de l'infanterie, bien qu'ils se déplaçaient sur des chevaux, ce qui augmentait leur mobilité, mais ils mettaient invariablement pied à terre avant la bataille. Leur nombre total était d'environ 3000 personnes, tandis que le gros de l'armée du roi anglais était représenté par le soi-disant "fird" - la milice des propriétaires fonciers libres. Souvent, cette force est décrite comme une foule mal armée, mais ce n'était pas le cas - la milice était équipée pour la guerre à ses frais, de sorte que seuls des agriculteurs plus ou moins riches constituaient le troisième.

C'est une autre affaire que, comme toute autre milice paysanne, les combattants fyrd n'étaient pas des guerriers professionnels. Une autre caractéristique importante de l'armée anglaise de cette époque était l'absence de cavalerie en tant que sorte de troupes et d'archers - en tant que formations tactiques indépendantes (elles faisaient partie du fird et étaient construites avec le reste de l'infanterie).

Harold a appelé un fird au lendemain de l'invasion ratée de Tostig et a maintenu la milice et la flotte en alerte maximale tout au long de l'été. Les milices, qui étaient des paysans, commencèrent à se plaindre, car elles ne pouvaient pas laisser leurs fermes sans surveillance pendant si longtemps. De plus, toute cette foule a dû être nourrie et pourvue de tout le nécessaire pendant trois mois d'affilée, ce qui a littéralement épuisé le trésor anglais. Réalisant qu'un peu plus et que le budget serait gaspillé, le roi renvoya les troisièmes chez eux le 8 septembre et renvoya la flotte à Londres.

Et, comme cela arrive souvent, le principe de la loi de la méchanceté a pleinement fonctionné - dès que la milice a été dissoute, comme du nord, un messager du Yorkshire a apporté la nouvelle que Harald Hardrada et le frère du roi Tostig avaient débarqué à Riccolla et a déménagé à York.

Les comtes de Northumbrie et de Mercie Morcar et Edwin ne savaient pas si le roi viendrait à leur secours, car, comme déjà mentionné, il attendait un débarquement normand dans le sud du pays. Par conséquent, après consultation, ils ont eux-mêmes décidé de livrer bataille aux envahisseurs norvégiens. Les deux armées se sont rencontrées à Fulford, une banlieue de l'actuelle York, le 20 septembre. Il pleuvait, le terrain était humide et visqueux, la bataille s'est avérée têtue et a duré toute la journée. Au début, le flanc gauche anglais réussit, mais Harald, un chef militaire expérimenté, réussit à renverser le cours de la bataille et à repousser l'ennemi dans un immense fossé. La formation anglaise s'effondre et un exode général commence. L'armée des comtes est réduite en miettes.

En fait, Fulford était la bataille qui, à bien des égards, a prédéterminé le sort de l'Angleterre anglo-saxonne. Si les comtes avaient attendu le roi et s'étaient associés à lui, ils auraient pu éviter des pertes aussi importantes et économiser davantage de forces au moment où William Bastard débarqua sur la côte anglaise. En conséquence, ni Edwin ni Morkar, ayant perdu leurs forces, n'ont pas pris part à la bataille d'Hastings, qui a mis fin à l'histoire de l'ancienne Angleterre anglo-saxonne. Cependant, à cette époque, peu de gens y pensaient - le duc normand préparait encore une invasion, alors que les Scandinaves étaient déjà là.

Tostig, qui avait l'intention de regagner la Northumbrie après la victoire, a convaincu Harald de ne pas piller York. Au lieu de cela, ils ont entamé des négociations avec les habitants de la ville et ils ont accepté de rendre la ville. Harald, à son tour, a exigé que les habitants d'York lui fournissent des otages comme garantie de leur accomplissement des termes de l'accord, et apportent également des fournitures pour ses troupes. Le lieu de rassemblement était la place de Stamford Bridge, où les Norvégiens se sont rendus le matin du 25 septembre, sans s'attendre à une prise. Le temps était chaud et de nombreux Vikings ont laissé des cottes de mailles et d'autres munitions lourdes sur les navires.

Harold, ayant appris la catastrophe de Fulford, s'est précipité sur York à toute vitesse - en quatre jours, son armée a parcouru environ 180 milles, ce qui est un indicateur très sérieux même à notre époque, sans parler du 11ème siècle. Enfin, vers midi, les deux armées se rencontrent à Stamford Bridge, ce qui est une surprise totale pour les Norvégiens. Harald, cependant, a décidé d'accepter la bataille et d'ordonner à ses guerriers de former un anneau - l'ordre défensif traditionnel des Vikings.

Il existe une légende selon laquelle, avant le début de la bataille, un cavalier solitaire s'est déplacé du côté britannique vers le "ring" norvégien, souhaitant parler seul avec Tostig. Le parlementaire a déclaré que le roi pourrait lui rendre le comté s'il quittait Harald et se rangeait du côté des Britanniques. Tostig a demandé ce qu'Harold était prêt à offrir à son allié Hardrada, ce à quoi la réponse a été:. Après le retour de Tostig sur le "ring", Harald, surpris par le courage de l'Anglais inconnu, a demandé qui était ce cavalier. L'ancien seigneur de Northumbrie a répondu que le roi Harold lui-même était le cavalier.

Après que les négociations n'ont abouti à rien, les Britanniques se sont tournés vers le système norvégien. La ville de Stamford Bridge avait son nom pour une raison - si vous en croyez les sources, un ruisseau coulait à cet endroit, à travers lequel un petit pont a été jeté. L'un des Vikings, un vrai géant, armé d'une hache, bloqua à lui seul le pont et le protégea des housecarls et des milices anglais - selon les chroniques, il tua quarante maris avant de tomber lui-même. Un Anglais rusé, réalisant que dans un combat loyal il ne pourrait pas vaincre le géant, monta dans le tonneau et y nagea sous le pont. Devinant le moment, il a frappé la lance de bas en haut - la pointe est passée dans l'espace entre les planches et a frappé le Norvégien. Ainsi, le défenseur du pont est tombé et l'armée d'Harold a finalement pu continuer à se déplacer.

Lorsque, enfin, les forces principales se sont rencontrées dans la bataille, aucune des deux parties n'a pu, pendant longtemps, prendre le dessus sur l'autre. Malgré le fait que beaucoup d'entre eux n'étaient pas blindés, les Norvégiens résistèrent obstinément pendant plusieurs heures, mais vers le soir, les avantages des Britanniques commencèrent à se faire sentir. Enfin, les guerriers d'Harold ont réussi à percer "l'anneau", qui était le début de la fin pour les Scandinaves. Harald Hardrada, qui avait trouvé à plusieurs reprises des solutions à des situations difficiles, a reçu une flèche dans la gorge et, voyant la mort du chef, les nordistes se sont tout simplement effondrés moralement et leur système a commencé à s'effondrer. Lorsque Tostig, le deuxième commandant, est tombé, les Vikings se sont enfuis.

Et puis les troupes des Norvégiens sont apparues sur le champ de bataille, restant la veille pour garder les navires - les messagers les ont informés de la bataille, et les Vikings, n'épargnant pas leurs pieds, se sont précipités pour aider les leurs. Hélas, ils étaient en retard et rien ne pouvait être réparé. Néanmoins, leur chef, Jarl Orre, attaque les Britanniques et ralentit leur mouvement, gagnant de précieuses minutes à leurs camarades quittant précipitamment le champ de bataille. Sans son attaque désespérée, les victimes de l'armée norvégienne auraient pu être encore pires, car les pertes les plus graves de l'armée de cette époque n'étaient généralement pas supportées au combat, mais lors de la retraite. D'une manière ou d'une autre, ce détachement viking a également été vaincu et Orre lui-même a été tué.

Les deux camps ont perdu plusieurs milliers de personnes, et bien qu'Harold ait gagné la bataille, à long terme il a plutôt perdu - ce sont peut-être ces plusieurs milliers qui lui ont manqué par la suite dans la bataille d'Hastings. Une trêve a été conclue avec les chefs survivants des Vikings - ils ont été autorisés à rentrer chez eux à condition qu'ils jurent de ne plus jamais venir en Angleterre avec un vol.

Ainsi se termina le dernier raid scandinave de l'histoire anglaise. De la flotte de plus de 300 navires, il n'en restait que 24 - pour le reste, il n'y avait tout simplement aucun équipage. Et trois jours seulement après la bataille de Stamford Bridge, le 28 septembre, les premières troupes de William Bastard débarquent à Pevensie, sur la côte sud de l'Angleterre, marquant le début d'une nouvelle ère dans l'histoire de l'île qui souffre depuis longtemps.

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