Pourquoi le « petit Hollandais » Gerard Dow a peint des portraits sans oreilles, plus chers que les tableaux de Rembrandt

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

L'âge d'or de l'histoire des Pays-Bas a donné au monde de nombreux peintres talentueux. Parmi eux se trouvait Gerard Dow, qui était autrefois très apprécié, puis presque oublié, et au 20ème siècle, il est revenu dans les rangs des grands. Pas étonnant - les monarques européens s'intéressaient à ses œuvres, et chacune d'entre elles valait de l'argent fabuleux - Rembrandt a perdu là-dedans son élève Dow. À quel point cette renommée était-elle méritée et pourquoi l'œuvre du « petit Hollandais » de Leyde rencontre-t-elle des réponses contradictoires ?

Gerard Dow - premier élève de Rembrandt

Gérard (Gerrit) Dow a vécu et travaillé à une époque très favorable pour l'artiste. Il est né en 1613 dans la ville de Leyde. Son père était passé maître dans la fabrication du vitrail, et il donna à son fils les premières compétences en dessin et gravure. Dès l'âge de neuf ans, le garçon est envoyé étudier avec le graveur Bartholomew Dolendo, puis il se perfectionne auprès de l'artiste verrier Peter Cowhorn. Lorsque Dow a eu quinze ans, Rembrandt, également résident de Leyde, est devenu son professeur.

Cette circonstance devrait, semble-t-il, souligner le talent et le talent particuliers du jeune Leyde, mais en réalité tout était un peu plus simple - Rembrandt n'avait alors que vingt-deux ans et lui-même ne cherchait que son propre style. Dow, avec son mentor, a participé à cette quête. Les premières œuvres de Gérard Dow portent bien l'empreinte du style ancien de Rembrandt. On pense que dans le tableau "Femme lisant la Bible", Dow dépeint la mère de son professeur, bien que tous les critiques d'art ne soient pas de cet avis. En 1631, Rembrandt quitte sa ville natale pour Amsterdam et Dow poursuit sa carrière artistique indépendante.

A cette époque, les artistes avaient assez de travail, les clients ne traduisaient pas non plus. Les bourgeois hollandais pouvaient se permettre de décorer les murs de la maison avec des peintures - pas aussi monumentales, bien sûr, que les œuvres des Italiens et des Français, destinées plutôt aux palais et palais. C'est pourquoi les œuvres de petit format sont devenues populaires, mais sur des thèmes de chambre de tous les jours - elles seront plus tard appelées "Petits Hollandais". Dow ne s'est pas contenté de prendre sa place dans ce créneau, il a réussi à porter les traits caractéristiques de la peinture hollandaise du XVIIe siècle à des hauteurs particulières.

Le style d'écriture de Gerard Dow s'est développé assez tôt et n'a pratiquement pas changé au cours de sa vie - et il n'était pas nécessaire qu'elle change, car les œuvres de l'artiste étaient extrêmement demandées et étaient extrêmement appréciées. Dow a travaillé très soigneusement, minutieusement, et donc pendant longtemps. Selon les récits d'un des clients, il aurait pu peindre d'une seule main un portrait pendant cinq jours. Un motif d'arbre est visible sur le manche du balai, un chat ou un chien endormi est inscrit dans le sens du grain. De nombreux détails fidèlement reproduits sont devenus un trait caractéristique de l'artiste.

Artiste exquis

La plupart des peintures de Dow sont petites, la plus grande était la toile intitulée "The Witch Doctor", 83 par 112 centimètres. La petite taille et la grande quantité de détails semblaient souligner la valeur particulière de la peinture. Dow utilisait une loupe pour travailler, ainsi que des pinceaux faits à la main - "plus fins qu'un ongle humain", comme l'a dit l'un de ses collègues artistes.

La peinture pouvait avoir jusqu'à douze couches de peinture, tandis que Dow obtenait une surface lisse - cela était probablement dû à l'expérience de son père avec le verre. Les peintures de l'artiste font souvent la même impression que la maison de poupée - la même abondance d'objets familiers, mais minuscules et soigneusement travaillés, le même désir d'examiner le visible, de chercher, de deviner ce qui est caché.

À cette époque, Dow n'avait pas de limite aux admirateurs et aux acheteurs. Il a donné à l'agent de la reine suédoise Peter Spiering "le droit de premier refus", c'est-à-dire la possibilité d'acheter toute œuvre créée de l'artiste; pour ce droit, Spearing versait à Dow cinq cents florins par an. Le maître peignait également des portraits, pour le travail il prenait six florins par heure. Compte tenu du soin avec lequel l'artiste a abordé le processus, de la durée du travail sur chaque tableau, nous pouvons conclure qu'il a rencontré des clients fortunés. En une journée, un simple ouvrier - ainsi qu'un simple artiste - recevait alors environ un florin.

Dans les années 1740, Gerard Dow a rejoint la Leiden Guild of St. Luke, une association d'artistes néerlandais, et a créé sa propre école appelée Fijnschilders, ou Fine Artists. Dow a eu de nombreux étudiants et de nombreux imitateurs.

Du vivant de Dow, la reine suédoise Christine, le roi anglais Charles II, le grand-duc de Toscane Cosme III Médicis et l'archiduc Léopold Guillaume d'Autriche sont devenus ses admirateurs et acheteurs de peintures. Par la suite, les tableaux de Dow ont été acquis par d'autres monarques et membres de leurs familles, dont Catherine II et Joséphine de Beauharnais. L'artiste a vécu toute sa vie dans sa Leyde natale, jamais marié, connu comme un ennui et laissé une fortune de vingt mille florins. A ce jour, il est attribué à environ deux cents tableaux.

Artiste dépassé ou tendance ?

Au 19ème siècle, l'intérêt pour les œuvres de Dow était presque complètement perdu, de plus, son style provoquait une véritable irritation parmi les artistes de la nouvelle ère. Cette minutie excessive, ces soins minutieux lors de la création des tableaux semblaient être tout le contraire de la philosophie des nouveaux maîtres, la philosophie impressionniste. Gerard Doe a été déclaré artiste sans âme, en fait artisan, homme d'affaires. Dans un sens, c'était vrai - la peinture de Dow poursuivait des objectifs plutôt appliqués et pratiques - de créer une sorte de jouet coûteux pour un client fortuné, de lui offrir une décoration de maison complexe, une petite toile avec une collection de petits objets soigneusement écrits, ce a diverti les invités et leur a permis de ressentir leur propre implication dans le monde de l'art. Dans le même temps, un examen attentif des peintures de Dow vous permet de remarquer des erreurs, par exemple une violation des proportions du corps humain (épaules trop étroites, etc.) ou l'"absence" d'oreilles dans les personnages.

Occupant un créneau plutôt étroit, Dow a écrit ce que les clients attendaient de lui - pour beaucoup d'argent. Il s'agissait en général d'images d'un ou deux personnages à l'intérieur, souvent décorés de sculptures ou de bas-reliefs: une fenêtre était certainement représentée dans la pièce; les personnages de l'image sont occupés par leurs activités quotidiennes ou font leur travail, ou lisent la Bible. Le premier plan est bien éclairé, tandis que dans les profondeurs de l'image, il y a de l'obscurité, semblable à une négligence lors de la création de l'arrière-plan. Gerard Dow était qualifié d'adepte de la technique du clair-obscur, un clair-obscur contrasté dans le style du Caravage, les critiques de son style voient cependant dans cette technique un moyen particulier de gagner du temps et de l'énergie.

Quoi qu'il en soit, les tableaux de Gérard Dow continuent d'orner les meilleurs musées du monde, dont l'Ermitage et le Louvre, et leur valeur aux enchères est estimée à des millions de dollars. Depuis la seconde moitié du 20e siècle, l'attitude envers les œuvres de Dow s'est considérablement améliorée, dans ses œuvres, ils voient non seulement une technique d'exécution rare en termes de minutie, mais aussi des significations et des symboles cachés, des références à des mythes et des proverbes.

L'un des plus grands avantages de l'amateur d'art moderne est peut-être la liberté de choisir des peintures dignes de son attention et de sa faveur. Et puis les œuvres de Dow aiment et fascinent, ou font partie de l'histoire de l'art européen, en particulier, l'histoire de la création de tableaux-trompe l'oeil.