Les secrets de la pire prison du monde au milieu d'un paradis tropical

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Peu de gens savent que l'une des prisons les plus effrayantes est située sous les tropiques ensoleillés d'Amérique du Sud. La colonie de Guyane française était considérée comme un terrible labeur, dont peu de gens parvenaient à sortir. C'est maintenant une attraction touristique populaire.

Ancien travaux forcés Saint-Laurent-du-Maroni situé dans l'endroit le plus pittoresque d'Amérique du Sud. Cette colonie au milieu des forêts tropicales semble trop propre et rangée comme lieu de détention pour les criminels les plus dangereux des XIX-XX siècles.

Une colonie pénitentiaire le long du fleuve Maroni a été ouverte en 1850 par ordre de Napoléon III. Pendant près de 100 ans, entre 1852 et 1946, 70 000 détenus ont vécu et travaillé à Saint-Laurent-du-Maroni. L'un des condamnés les plus célèbres est Alfred Dreyfus, un officier français accusé à tort de trahison.

Les horreurs de Saint-Laurent-de-Maroni ont été racontées au monde par le Français Henri Charrière, qui a écrit le livre de mémoires "Papillon" sur son emprisonnement et son évasion. Il a été utilisé dans un film hollywoodien avec Steve McQueen.

Grâce au livre de Charrier, les détails de la vie terrible des prisonniers de la colonie, leurs tourments dans des cellules sombres humides, y compris à l'isolement sur l'île du Diable, sont devenus connus. Le sinistre camp sous les tropiques est devenu associé à des conditions de vie difficiles, à des châtiments corporels, à la saleté et à l'abus de pouvoir.

A Saint-Laurent-du-Maroni, les condamnés travaillaient de 6h à 18h. À partir de l'argile rouge locale, ils ont construit leurs maisons, toutes les infrastructures et tous les bâtiments de la colonie: hôpitaux, tribunal, prison, ainsi que le chemin de fer vers une autre colonie de Saint-Jean. La sévérité du travail variait selon la peine de chaque contrevenant. Ainsi, certains construisaient des routes, abattaient des forêts, coupaient de la canne à sucre et érigeaient des murs en béton, tandis que d'autres travaillaient dans le jardin de la prison ou nettoyaient les locaux.

Les prisonniers vivaient aussi de différentes manières. Certains avaient leurs propres huttes avec de petits lopins de terre. Ceux qui avaient commis des crimes plus graves dormaient dans la caserne, allongés par dizaines sur un "lit" en béton. La nuit, ils étaient enchaînés avec des menottes métalliques, qui ne leur permettaient pas de se retourner. L'espace personnel des prisonniers était limité de toutes les manières possibles. Vous pouvez même vous laver uniquement à l'extérieur.

Les récidivistes les plus dangereux avaient leurs propres cages claustrophobes mesurant environ 1,8 sur 2 mètres. Les prisonniers dormaient sur des planches avec un bloc de bois au lieu d'un oreiller et des chaînes aux jambes.

Une telle foule de prisonniers vivant dans des conditions exiguës n'allait pas sans affrontements et morts. Mais dans la plupart des cas, personne n'a été puni, car pour cela, il était nécessaire de mener une enquête officielle et de remplir des documents. Les gardiens laissèrent la sélection naturelle suivre son cours: les plus faibles moururent au combat, des durs labeurs quotidiens, des maladies tropicales ou des tentatives d'évasion infructueuses.

Si en même temps le geôlier était blessé, une guillotine était placée à côté de la caserne. L'exécution a été effectuée par deux prisonniers, tandis que le fonctionnaire prononçait les mots: « La justice sert au nom de la République.

Les tentatives d'évasion se sont généralement soldées par un échec. Les prisonniers pouvaient facilement quitter le territoire de la prison, mais plus loin il fallait vaincre les fourrés sauvages de la forêt tropicale. Si les fugitifs parviennent à se rendre au Suriname ou au Venezuela, les autorités locales les envoient quand même dans les camps.

Les condamnés qui avaient purgé leur peine restaient malgré tout en Guyane. Afin de nettoyer la France de "l'élément indésirable", ainsi que de peupler la colonie, les libérés ont été obligés de vivre à proximité de la prison pendant encore cinq ans. À cette époque, ils gagnaient indépendamment de l'argent pour un billet cher pour rentrer dans la métropole.

Les dernières décennies n'ont pas épargné le peuplement de Saint-Laurent-du-Maroni. En effet, sous les tropiques, les bâtiments se dégradent très vite. L'humidité fait pourrir le bois et les arbres à croissance rapide détruisent la maçonnerie. La ville pénitentiaire a été restaurée en 1980, après quoi elle est devenue un monument historique. De nos jours, debout sur la cour centrale à l'ombre d'un grand manguier, il est difficile de croire aux horreurs qui se passaient ici.

Alors que la Guyane française était principalement utilisée comme prison, les possessions d'outre-mer d'autres pays se développaient activement. Voir incroyable photos rétro du Mozambique dans les années 1920.