Grigory Potanin a terminé l'étude de Prjevalsky

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

À la fin du XIXe siècle, les intérêts coloniaux de la Russie et de la Grande-Bretagne s'affrontent en Asie centrale. Et bien que l'influence de la Russie ait été moins prononcée ici, les Russes ne voulaient pas être seulement un observateur en Asie centrale. Cependant, même pour le gouvernement tsariste, c'était un grand courage d'envoyer un ancien forçat et séparatiste sibérien à la tête du détachement de recherche.

Le nom de Grigory Potanin n'est pas connu en Russie aussi largement que les noms de Nikolai Przhevalsky ou Peter Semenov-Tyan-Shansky. Cependant, ses voyages en Mongolie, dans l'Altaï et au Tibet ont enrichi la science de nouvelles découvertes et réalisations.

Orphelin cosaque

Le futur voyageur est né dans le village de la forteresse de Yamyshevskaya. Sa mère est décédée prématurément et son père, un cornet de l'armée cosaque, a été emprisonné pour délit. Et Grisha, orpheline de onze ans, a été envoyée étudier au corps de cadets d'Omsk. C'est là qu'au cours de ses études Potanin s'intéresse à la géographie.

Après avoir terminé ses études en 1852, Potanin fut envoyé au régiment cosaque de Semipalatinsk, d'où il partit un an plus tard pour sa première campagne dans la région de Zailiysk. En 1855, le jeune officier a été transféré dans l'Altaï et en 1856 - au quartier général de l'armée cosaque à Omsk.

Mais le service dans l'armée n'était pas du goût de Grégoire. Il a finalement décidé de démissionner après avoir rencontré Semyonov-Tyan-Shansky, qui était revenu à Omsk d'une autre expédition. Potanin a surpris le scientifique avec sa connaissance de la flore asiatique, et il a soutenu l'officier dans son désir d'étudier à l'université. Invoquant la maladie, Gregory a démissionné.

En 1859, après avoir reçu une recommandation de Bakounine en exil, Potanine entra au département de physique et de mathématiques de l'Université de Saint-Pétersbourg. Mais en raison de sa participation aux troubles de 1861, il est arrêté et renvoyé en Sibérie.

De retour à Omsk en 1862, Grigory prend une part active aux affaires de la Société pour l'indépendance de la Sibérie, qui vise à séparer la Sibérie de la Russie. Même si les rêves d'errance et de voyage vivaient encore dans l'âme du rebelle. En 1863, sur la recommandation de Semyonov-Tyan-Shansky, Potanin rejoint l'expédition de l'astronome Karl Struve en Sibérie du Sud. Struve visait à effectuer des relevés topographiques de la région et à dresser des cartes. Potanin était plus intéressé par la nature et l'ethnographie de ces lieux. Dans la vallée du Black Irtysh, sur le lac Zaisan-Nor et dans les montagnes Tarbagatai, Grigory a rassemblé un vaste herbier et a écrit de nombreuses notes sur la vie des Kazakhs, incluses dans la monographie "Un voyage dans le Tarbagatay oriental dans le été 1864 par Karl Struve et Grigory Potanin."

Coupé de l'Altaï du Tien Shan

À son retour de l'expédition, Potanin reçut le poste de secrétaire provincial à Tomsk et continua ses activités au sein de la Société pour l'indépendance de la Sibérie. L'arrestation a suivi avec une fatalité inévitable. En tant que « principal malfaiteur », il a été condamné par le Sénat à 15 ans de travaux forcés. Mais l'empereur Alexandre II a commué la peine en 5 ans avec un exil à vie. Après trois ans dans la prison d'Omsk, en 1868 Potanin a été soumis à une exécution civile et envoyé à la servitude pénale de Sveaborg. Trois ans plus tard, il a été envoyé à Tot-mu, puis à la ville de Nikolsk, dans la province de Vologda. Mais même en exil, Potanin n'a pas cessé ses activités d'opposition, en publiant dans les journaux de province.

Probablement, les mécènes de la Société géographique russe ont donné à Potanine un choix - politique ou scientifique. Grégoire a choisi ce dernier, et les savants ont écrit une pétition pour pardonner au voyageur. En 1874, l'empereur le satisfait.

Au printemps 1876, Potanin, en tant qu'expert de la Sibérie méridionale, est envoyé en expédition en Mongolie sur les instructions de la Société géographique russe. Avec lui, sa femme Alexandra, qui était engagée dans l'ethnographie et a illustré ce qu'elle a vu, est partie en campagne.

Ayant atteint le lac Zaisan, qui lui était déjà familier, Potanin franchit la frontière de l'Altaï mongol et arriva dans la ville mongole de Kobdo. De là, le détachement s'est déplacé vers le sud-est le long des pentes nord de l'Altaï mongol, révélant les courtes crêtes de Batar-Khair-khan et Sutai-Ula.

En juillet, le détachement s'est approché des possessions du monastère de Shara-Sume sur le versant sud de l'Altaï. Les moines qui les ont vus ont immédiatement accusé les invités de profaner la terre sainte, les ont désarmés et les ont jetés en prison. Cependant, Potanin savait que les bouddhistes n'acceptaient pas la violence et était calme. En effet, les voyageurs furent bientôt relâchés. Les moines ont même proposé de rendre les armes aux Russes, mais à condition qu'ils suivent le chemin où ils peuvent être suivis.

Les bouddhistes voulaient s'assurer que les étrangers quittent leur terre. Mais l'itinéraire proposé était en dehors des lieux pour lesquels l'expédition a été commencée. D'un geste de la main vers l'arme, Potanin trouva un guide et, la nuit, le détachement quitta le monastère sans dire au revoir.

Surmontant les verstes rocheuses du Gobi dzungarian, le scientifique découvrit qu'il ne s'agissait même pas d'un désert, mais d'une steppe aux crêtes parallèles à l'Altaï mongol, séparée du Tien Shan.

Au sud du Dzungar Gobi, les voyageurs ont découvert deux crêtes parallèles, Ma-chin-Ula et Karlyktag - les éperons les plus à l'est du Tien Shan. Le principal résultat de cette expédition a été la conclusion sur l'indépendance des systèmes montagneux de l'Altaï et du Tien Shan. En fait, Potanin est devenu le premier à étudier sérieusement l'écosystème de l'Altaï mongol.

En route pour le Tibet

À l'été 1879, Potanin partit pour une nouvelle expédition en Mongolie et à Touva. Son détachement s'est ensuite rendu dans la région du lac Ubsu-Hyp, où les scientifiques et ses associés ont commencé à étudier les groupes de lacs uniques de la région. En conséquence, il a été prouvé que le lac Ubsu-Hyp est le plus grand plan d'eau de Mongolie.

En septembre de la même année, le détachement atteint la partie centrale de la dépression de Touva. Potanin a cartographié les contours de la crête principale et de ses contreforts nord, et a également affiné l'image cartographique des sources de l'Ienisseï. En 1880, l'expédition retourna à Irkoutsk. Toutes les informations recueillies au cours de ces deux expéditions ont été reflétées par Potanin dans sa monographie "Sketches of North-West Mongolie".

Lors de sa troisième expédition en 1884, Potanin se rend au Tibet. Pour l'essentiel, cela était dû à l'intensification de la rivalité russo-anglaise dans la région. Les fonds pour l'expédition ont été alloués par la Société géographique russe et le maire d'Irkoutsk. Officiellement, Potanin a reçu l'ordre de compléter le travail de Przhevalsky, la partie non officielle était strictement classée.

L'expédition s'est rendue par mer au port de Chi-fu, d'où à la fin de l'année, après avoir visité Pékin, a atteint la ville de Gansu, située à la frontière avec le Tibet. Dans cette région, les voyageurs ont collecté des informations à la fois scientifiques et autres pendant une année entière. En avril 1886, le détachement atteignit le lac Kukunor, à drainage fermé, puis, tournant vers le nord, atteignit la source de la rivière Zho-shui. Après avoir tracé tout le cours de la rivière (900 kilomètres), le détachement s'est rendu au lac sans fin Gashun-Nur, et les voyageurs ont cartographié son emplacement.

Sur la base des résultats de la campagne tibétaine, Potanin a écrit un vaste ouvrage "Tangut-Tibetan faubourgs de Chine et de Mongolie centrale". Et bien que l'article regorge d'informations géographiques, une autre partie des informations collectées est allée au département militaire.

En 1892, Potanin est de nouveau allé étudier le Tibet oriental. Cependant, cette fois, le scientifique a choisi un itinéraire différent, en passant par la province du Sichuan, à la frontière du Tibet au sud du Gansu. De là, le détachement prévoyait de se rendre directement sur le plateau tibétain. Cependant, déjà à la frontière avec le Tibet, l'épouse de Potanine, Alexandre, qui l'accompagnait en campagne, a perdu connaissance et a perdu la parole. Potanin décide d'interrompre l'expédition et se tourne vers Pékin. Cependant, il n'a pas réussi à sauver sa femme - Alexandre est décédé en chemin. Les camarades de Potanine, les géologues Berezovsky et Obruchev, ont poursuivi leur mission scientifique, tandis que lui-même, le cœur brisé, a enterré sa femme à Kyakhta et est retourné à Saint-Pétersbourg.

La dernière expédition de Grigory Potanin dans la chaîne de montagnes Big Khingan dans le nord-est de la Chine a eu lieu en 1899 et poursuivait des objectifs purement scientifiques. Après cela, le scientifique s'est concentré sur les activités scientifiques et pédagogiques.

Grigory Nikolayevich a pris la révolution de 1917 avec hostilité et pendant la guerre civile a activement appelé à une lutte contre les rouges. Cependant, son âge ne lui a pas permis d'être actif en politique. Le 30 juin 1920, à la clinique de l'Université de Tomsk, Grigori Potanine est décédé et a été enterré au cimetière Preobrazhensky de la ville.