Le dernier des yahis : l'histoire de l'Indien Ishi, dont le peuple fut exterminé par les chercheurs d'or

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

L'histoire de l'Indien Ishi est unique. Il est devenu le dernier membre de la tribu Yana vivant dans la Sierra Nevada. La plupart de ses compatriotes ont été exterminés par des chercheurs d'or arrivés dans la région au milieu du XIXe siècle. Isha avait 10 ans quand lui et ses proches se sont cachés dans les montagnes. Là, il a vécu pendant 40 ans, jusqu'à ce qu'il soit complètement seul. Souffrant de solitude et de faim, Ishi a finalement été contraint de se rendre à ses ennemis. L'Indien est devenu une "exposition" du Musée anthropologique de Californie, mais n'a pas vécu longtemps en captivité…

Le groupe Yakhi était petit - la population ne comptait qu'environ 400 personnes (cela fait partie de la tribu Yana qui vivait dans le sud). Pendant des années, les yakhs ont vécu sur leurs propres terres, pratiquant la cueillette, la pêche et la chasse.

La vie mesurée a pris fin lorsque la « ruée vers l'or » a éclaté en Californie et que plus de 300 000 chercheurs d'or sont venus ici. Ils ont privé les yakhi de nourriture et d'eau, polluant les rivières et commençant à abattre des arbres, les yakhi, à leur tour, ont commencé à chasser le bétail des blancs. L'inimitié s'est progressivement transformée en une confrontation ouverte et, bien sûr, les gens avec des armes ont rapidement remporté la victoire. Très vite les yakhs ont été pratiquement exterminés, moins de 100 personnes sont restées en vie.

La tribu a presque complètement disparu en une quinzaine d'années, 16 représentants de l'ethnie Yakhi ont réussi à s'enfuir dans les montagnes. Pendant de nombreuses années, pas un seul yahi n'était en Californie, jusqu'au 29 août 1911, le dernier représentant de la tribu est entré en contact avec le monde civilisé. L'Indien à cette époque avait environ 50 ans, il cherchait de la nourriture et, en désespoir de cause, s'est tourné vers les Blancs qui travaillaient dans un abattoir de la ville d'Oroville pour obtenir de l'aide. L'homme n'a jamais prononcé son nom à ses ennemis, car cela est inacceptable pour les Indiens. Les scientifiques l'ont appelé plus tard simplement Ishi, ce qui signifie « homme ». L'anthropologue Thomas Waterman a été appelé pour parler à Ishi au bureau de police local, il a établi qu'Ishi était le dernier des yachi et s'est arrangé pour l'emmener au musée anthropologique de l'Université de Californie.

A cette époque, les anthropologues connaissaient la langue Yang, qui différait encore du dialecte Yahi, le scientifique a donc passé beaucoup de temps à recréer le dictionnaire d'Ishi. Waterman a réussi à établir qu'en 1865, il y avait eu des massacres de Yakhi, Isha et plusieurs autres membres de la tribu ont réussi à s'échapper, et ils ont vécu cachés pendant quatre décennies. En 1908, les géomètres découvrent leur campement, Ishi s'enfuit, laissant sa mère malade. Lorsqu'il revint bientôt au camp, il trouva sa mère encore en vie. Un lieu de rendez-vous a été convenu chez les yakha, mais aucun des autres yakhi n'y est retourné, alors Ishi en est venu à la conclusion que lui et sa mère étaient restés seuls. Mère est bientôt décédée, Ishi a été laissé seul et pendant trois ans a erré à travers les forêts à la recherche de nourriture. Lorsqu'il s'est rendu compte qu'il était voué à une mort certaine, il a décidé d'aller vers le peuple.

En Californie, Ishi était parrainé par le professeur d'anthropologie Alfred Kroeber. Il s'est assuré que les Ishi se voient attribuer une chambre près du musée universitaire, et au fil du temps - et a accumulé un salaire de 25 $. Kroeber a également commencé à enseigner l'Indien. Pendant plusieurs années, Ishi a maîtrisé environ 600 mots anglais et a pu parler de la culture Yakhi, montrer comment les Indiens chassaient, faisaient du feu et vivaient leur vie. Ishi travaillait plusieurs jours par semaine au musée, montrant aux visiteurs comment fabriquer des flèches et des outils.

Isha a réussi à se lier d'amitié avec le personnel de l'université. Il développe une relation particulièrement chaleureuse avec le docteur Saxton Pope. Ishi a même organisé une excursion pour les scientifiques dans les endroits où vivaient autrefois les yakhs, a montré comment traverser les montagnes et chasser.

Ishi, comme de nombreuses personnes qui ont vécu toute leur vie dans l'isolement, était sans défense contre la maladie. Cinq ans après son premier contact avec la civilisation, il contracte la tuberculose et meurt le 25 mars 1916. Sur la recommandation de Pope, le corps d'Isha a été incinéré après sa mort. De plus, les scientifiques ont retiré le cerveau d'Isha, il a été conservé pendant 83 ans en tant que pièce de musée, jusqu'à ce qu'un groupe d'Indiens californiens exige que le cerveau leur soit remis pour un enterrement approprié.

Une autre tribu détruit par la civilisation européenne - Indiens Selknam … Ils ont été impitoyablement exterminés avec le soutien du gouvernement argentin: en présentant la tête d'un Selknam, deux mains ou deux oreilles, on pouvait recevoir une récompense de 1 livre sterling.