L'une des plus anciennes églises chrétiennes des Aksumites découverte en Éthiopie

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Beaucoup croient qu'ils savent tout sur le christianisme et sa propagation. Les chrétiens éthiopiens prétendent que leur église est l'une des plus anciennes. La foi chrétienne dans ce domaine, comme ils le croient, a été apportée par les premiers compagnons de la foi dans les temps apostoliques antiques. Une découverte archéologique récente dans le nord de l'Éthiopie peut surprendre certains chrétiens, ainsi que des personnes qui n'ont rien à voir avec le christianisme.

La zone où les archéologues ont découvert les ruines d'une ancienne église chrétienne faisait autrefois partie du puissant empire axoumite. À son apogée, cet empire couvrait les territoires de l'Éthiopie moderne, de l'Érythrée, de Djibouti, de la Somalie et d'une partie de la péninsule arabique, notent les chercheurs.

Les historiens ont réussi à déterrer les vestiges d'un site très important de l'empire axoumite: un grand centre commercial et religieux. Cette ancienne cité était située au nord du Sahara. Entre la capitale de l'empire - Axoum, d'une part, et la mer Rouge, que les habitants de l'époque de cette terre appelaient Yeha, d'autre part. Les vestiges d'une colonie mis au jour lors des fouilles peuvent aider à révéler certains des mystères entourant l'ascension et la chute de ce plus ancien empire africain.

L'archéologue Michael Harrower de l'Université Johns Hopkins dit que l'empire d'Axum était une civilisation très influente et puissante dans le monde antique. Il ajoute aussi qu'il est dommage que le monde occidental l'ignore complètement. Mais, à part l'Egypte et le Soudan, que tout le monde connaît, les Aksumites sont la première civilisation à structure complexe du continent africain.

Sur le territoire de la ville de Beta Samati, les chercheurs ont trouvé tout un groupe de bâtiments commerciaux, de nombreux bâtiments résidentiels. La découverte la plus importante a été la découverte de l'un des plus anciens temples chrétiens d'Afrique. Les archéologues ont attribué cette structure au 4ème siècle après JC. On pense qu'il a été construit quelque temps après l'adoption du christianisme à Axoum. Sur le territoire du temple, les archéologues ont trouvé un pendentif bien conservé, des pièces de monnaie, des figurines et des récipients pour le transport du vin.

La découverte la plus intéressante était un pendentif en pierre noire avec une inscription en forme de croix. Les inscriptions sur le pendentif sont faites avec les lettres de l'alphabet éthiopien. Cet alphabet est encore utilisé dans la région. Harrower a également déclaré que le pendentif était de la taille pour s'accrocher au cou et qu'il était probablement porté par un prêtre local. L'équipe archéologique a également trouvé la bague. La bague est forgée en cuivre. Il était recouvert de feuilles d'or sur le dessus. Le bijoutier qui a fabriqué la bague l'a ornée de cornaline, une gemme rouge. La pierre est gravée en forme de tête de taureau avec une couronne ou une vigne au-dessus de sa tête.

Les chercheurs ont déterminé que l'époque de la construction du temple chrétien découvert était la même période où le christianisme a été légalisé pour la première fois par l'empereur romain Constantin. Rome était à environ 3000 miles d'Axoum.

L'Empire Axumite reliait Rome et Byzance. C'était un réseau extrêmement vaste de routes commerciales. Malgré tout cela, on sait peu de choses sur les Aksumites.

Il existe une version selon laquelle le roi d'Ezena a converti l'empire au christianisme au milieu du quatrième siècle, et peu de temps après, cette église a été construite. Le bâtiment est assez grand, de style très similaire aux anciennes basiliques romaines.

À l'intérieur de la structure, les chercheurs ont découvert un grand nombre d'artefacts de nature à la fois laïque et religieuse, notamment des croix, des figurines d'animaux, des sceaux et des jetons, qui étaient très probablement utilisés pour le commerce. Dans l'ensemble, les objets qu'ils ont trouvés suggèrent un mélange de croyances chrétiennes et préchrétiennes, comme on pouvait s'y attendre au début de la propagation de la foi.

L'empire d'Axoum était très puissant et influent jusqu'aux 8-9 siècles, lorsque son déclin a commencé. L'Islam est venu dans la région. Les musulmans ont pris le contrôle du commerce dans la mer Rouge. Et l'empire autrefois puissant a tout simplement disparu au fil du temps.

Il est très intéressant de constater que malgré la propagation de l'islam, la foi chrétienne est restée forte et prédominante dans cette région. Même lorsqu'au 16ème siècle, la région a été capturée par les musulmans de Somalie et de l'Empire ottoman. Malgré cela, les habitants de la région ont conservé la foi chrétienne. Même maintenant, près de la moitié du pays se considère comme membre de l'Église orthodoxe éthiopienne.

Il existe de nombreuses autres églises chrétiennes anciennes en Éthiopie. Beaucoup d'entre eux ont été construits au Moyen Âge - pas aussi vénérables que celui que les archéologues ont découvert aujourd'hui. Leur construction est très curieuse. Ils sont construits sous terre ! La profondeur des fosses carrées où ces temples ont été construits atteint 50 mètres. C'est la hauteur de deux immeubles de neuf étages !

Ces bâtiments ont un toit et des fenêtres en forme de croix. Tout était construit en pierre. Ces églises sont nettement plus jeunes que celle trouvée à Beta Sameti. Il existe plusieurs théories sur qui pourrait avoir construit ces églises. Certains disent que les temples ont été construits sur ordre du roi Lalibela. Il a visité Jérusalem, a été très contrarié que le temple en terre sainte ait été détruit et le roi a décidé de construire sa « nouvelle Jérusalem ». D'autres historiens prétendent que les temples ont été construits par les Templiers. Et il existe une version fantastique selon laquelle les églises ont été érigées par des anges du jour au lendemain. Il n'y a pas beaucoup de preuves concrètes pour soutenir aucune des théories, mais une chose est claire: l'affirmation de l'Éthiopie selon laquelle c'est le plus ancien pays chrétien « officiel » du monde a un base tout à fait concrète.

Poursuivre le sujet, faits intéressants sur la diffusion du christianisme dans l'Empire romain, ce qui vous fera le regarder différemment.