Comment les pilotes britanniques ont défendu le Nord russe : l'opération Benedict

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

L'opération Benoît a duré moins de trois mois. Cependant, malgré le court laps de temps, l'aviation soviétique, avec l'aide des pilotes de la Royal Air Force, a réussi à sauver l'espace aérien de l'Arctique de la domination de l'armée de l'air de la Wehrmacht. Grâce à la participation des alliés, la défense de Mourmansk a été renforcée et un port important a été préservé, qui était le seul du cercle polaire arctique à assurer l'approvisionnement en marchandises stratégiques et en nourriture.

Comment les relations soviéto-britanniques se sont développées dans les premiers mois de la Seconde Guerre mondiale

La signature entre l'URSS et la Grande-Bretagne en juillet 1941 d'un accord pour combattre l'Allemagne fait des pays des alliés officiels. Cependant, malgré cela, les soldats des deux États ont rarement dû se battre côte à côte - les théâtres d'opérations militaires où ils ont pris part étaient trop éloignés. Néanmoins, il y a eu des moments dans l'histoire où l'Armée rouge et le personnel militaire britannique ont mené des opérations conjointes au nom de l'exécution d'une seule mission de combat.

Ainsi, les convois arctiques soviétiques et britanniques ont été impliqués dans la livraison de marchandises à l'URSS dans le cadre du prêt-bail et la fourniture d'or et de ressources naturelles à l'Angleterre. Des troupes alliées conjointes sont entrées sur le territoire de l'Iran afin d'empêcher la transformation du pays en complice de l'Allemagne. Un autre épisode de coopération militaire frappant, mais pratiquement oublié, a été la participation de la Grande-Bretagne et de l'Union à des opérations aériennes contre les troupes allemandes et finlandaises dans l'Arctique soviétique.

Dans quel but l'opération Benoît a-t-elle été organisée ?

Après l'invasion allemande du territoire soviétique, les efforts de l'URSS et de la Grande-Bretagne ont organisé l'envoi de convois avec de la nourriture et des armes britanniques à travers l'océan Arctique. Le port libre de glace le plus proche de Mourmansk, qui se trouvait en même temps à une distance dangereusement proche de la frontière finlandaise, a accepté la cargaison. En cas de perte de cette ville du nord, l'Union soviétique a été privée de fournitures stratégiquement importantes et a en outre reçu pratiquement une autre ligne de front.

L'opération Benedict, initiée par Londres, a permis de résoudre deux problèmes à la fois: renforcer la défense de Mourmansk et apprendre aux pilotes soviétiques à piloter des chasseurs Hurricane. Les avions ont été livrés à l'URSS sous forme démontée d'Angleterre, de sorte que non seulement des pilotes compétents étaient nécessaires, mais également du personnel technique qualifié familiarisé avec le dispositif de la technologie aérienne.

Pour l'envoi en URSS, la Grande-Bretagne a formé une division de la Royal Air Force, composée d'environ 500 personnes - régulateurs de vol, techniciens, personnel médical, traducteurs, cuisiniers, etc., et plus de 30 pilotes.

Comment l'URSS a reçu les Britanniques

Le 31 août 1941, la partie soviétique a reçu la plupart des Britanniques arrivés dans le pays sur les navires du convoi des Derviches. Des combattants Hurricane démontés ont été livrés avec des personnes, à hauteur de 15 pièces. Une semaine plus tard, le 6 septembre, ils sont rejoints par 24 autres appareils envoyés d'Angleterre sur le porte-avions Argus.

L'aide des alliés en URSS a été reçue avec une sincère gratitude, qui s'est exprimée non seulement dans une attitude bienveillante, mais également dans une excellente nutrition. L'un des participants à l'opération Benedict, le pilote britannique Tim Elkington a rappelé: « On nous a donné de très grandes quantités de nourriture. En même temps, la nourriture était vraiment savoureuse et variée - la ration contenait souvent des œufs, du caviar, du jambon en conserve et de la compote de prunes ou de cerises, du beurre, des crêpes, du vin rouge, du champagne, du saumon fumé. » Inutile de dire qu'en temps de guerre, alors que les habitants de l'URSS passaient déjà aux cartes de rationnement, les Britanniques ont littéralement reçu une table royale.

Cependant, les militaires étrangers ne se sont pas refroidis: ils ont formé des pilotes soviétiques tous les jours, montrant toutes les subtilités du contrôle des combattants britanniques. En peu de temps, ils ont préparé quatre régiments d'aviation du front de Carélie. Des spécialistes nouvellement créés, ayant acquis des compétences, sont devenus des enseignants pour d'autres pilotes, dont les divisions ont reçu des avions militaires étrangers.

Résultats de l'opération Benoît

Tout en rassemblant des chasseurs et en préparant le personnel navigant soviétique, les Britanniques ne se sont pas assis à l'arrière - à partir du début de l'automne 1941, ils ont constamment patrouillé dans la région arctique, se livrant souvent à des combats avec des pilotes allemands et finlandais. De plus, dans le même temps, les as de la Royal Air Force étaient engagés dans la couverture des navires de la flotte du Nord, la défense aérienne des bombardiers soviétiques, ainsi que la défense du ciel de Mourmansk et du port stratégique des convois arctiques.

Le résultat de l'assistance alliée fut que les Allemands, après avoir perdu quinze avions dans des batailles avec les Britanniques, réduisirent considérablement l'activité de vol, se rendant compte que des pilotes britanniques expérimentés aidaient les Russes. L'un des commandants de l'escadron soviétique a décrit les alliés de cette façon, s'adressant à un reporter de guerre: « Je ne sais pas comment louer mieux que de dire qu'ils se sont montrés de vrais soldats - altruistes, disciplinés, sans peur. Au combat, ils ne se battent pas pire que mes aigles, et cela dit déjà tout.

Les Britanniques parlaient aussi souvent d'intrépidité, mais déjà de pilotes soviétiques. Ils ont été étonnés de la capacité des Russes à s'élever dans les airs, malgré les conditions météorologiques extrêmes: aucun des as britanniques ne volerait dans un blizzard, avec une visibilité pratiquement nulle. L'un des pilotes soviétiques, Boris Safonov, qui a remporté 25 batailles, a été rappelé par son collègue étranger, le pilote de la Royal Air Force Eric Carter: « Il n'avait aucune peur du tout. Je ne comprenais toujours pas - soit il était fou, soit très, très bon dans ce qu'il faisait."

L'opération Benedict a pris fin à l'automne 1941. Lorsqu'en novembre un navire anglais avec des équipages de la Royal Air Force a quitté la jetée d'Arkhangelsk, des ouragans domestiques se sont envolés pour le voir, sur les ailes desquels étaient déjà visibles des étoiles rouges. Au cours de la mission courte mais efficace des Britanniques, quatre d'entre eux ont reçu la plus haute distinction d'État de l'URSS - l'Ordre de Lénine. Quatre pilotes soviétiques ont reçu les croix du mérite de vol distingué du gouvernement britannique - des récompenses pour le courage et le dévouement au devoir.

Après la fin de la guerre, les relations entre les anciens alliés se sont fortement détériorées. Mais malgré cela, il y a eu plus d'une fois des cas d'aide sincère aux personnes en détresse. Donc, Un pêcheur soviétique pendant la guerre froide a secouru des pilotes américains lors d'une tempête en 8 points.