La fille de Catherine II a-t-elle vraiment été remplacée par un garçon, le futur empereur Paul Ier ?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Toutes sortes de rumeurs et de légendes surgissent à propos de presque chacun des monarques - le plus souvent concernant les circonstances de sa naissance ou de sa mort, ainsi que l'authenticité de sa personnalité. Beaucoup de ces versions sont sérieusement ou non discutées par les historiens. Le thème de la naissance de l'un des souverains les plus controversés et les plus mal aimés de l'histoire de la Russie, Paul Ier, n'a pas fait exception. Il y avait de telles rumeurs sur la façon dont le fils de l'impératrice Catherine II est venu dans ce monde.

Coups de coeur de Catherine et Grigori Potemkine

Arrivée à Saint-Pétersbourg en 1744, la jeune princesse Sophia Frederica Augusta d'Anhalt-Zerbst s'est d'abord entièrement consacrée à s'adapter à la vie en Russie en tant qu'épouse, puis en tant qu'épouse de l'héritier du trône. Mais au fil du temps, le grand-duc Pierre Fedorovich ne se montra pas le meilleur compagnon de la vie, et il y avait beaucoup de messieurs brillants autour, qui, d'ailleurs, traitaient la future impératrice avec beaucoup plus d'admiration que son propre mari. Le premier favori de Catherine était le chambellan du grand-duc Sergueï Vasilyevich Saltykov, puis une longue lignée de ceux qui ont gagné la faveur de la princesse allemande, puis de l'impératrice russe, s'est étirée. Parmi eux, une place particulière était occupée par Grigori Alexandrovitch Potemkine, qui est considéré comme l'épouse morganatique de l'impératrice, et même après la fin de leur relation étroite, jusqu'à sa mort en 1791, est resté parmi les personnes les plus influentes de l'État.

Le futur prince très serein, originaire de la noblesse de Smolensk, a été présenté en 1757 à l'impératrice Elizaveta Petrovna parmi les 12 meilleurs étudiants de l'Université de Moscou. Catherine a attiré l'attention sur Potemkine en 1762, lorsque, à la suite d'un coup d'État dans le palais, le pouvoir était entre ses mains et l'empereur Pierre III a été tué. À l'avenir, Grigori Potemkine a servi l'impératrice, d'abord en tant que militaire, puis en tant que courtisan, devenant finalement pour elle la personne la plus proche de sa vie et le bras droit pour gouverner l'État. À la fin de 1774 ou au début de 1775, un mariage aurait été conclu entre Catherine et Potemkine, et en même temps ses nièces furent présentées à la cour, parmi lesquelles se trouvait Alexandra Engelhardt, vingt ans.

Échanger un bébé ?

C'était Alexandra, ou Sanechka, comme l'appelaient ses proches, et était directement liée à la légende sur l'origine de l'héritier du trône. Devenue demoiselle d'honneur de l'impératrice, elle jouissait des dispositions exceptionnellement tendres de l'impératrice; l'impératrice assura ce patronage à la nièce de Potemkine jusqu'à sa mort. Depuis qu'Alexandra est née en 1754, en même temps que le grand-duc Pavel Petrovitch, des rumeurs circulaient selon lesquelles une substitution s'était produite et que Catherine avait donné naissance non pas à un fils, mais à une fille, Sanechka.

On supposait que le remplacement était dû au fait que l'État avait besoin d'un héritier - le grand-duc Peter Fedorovich n'a pas répondu aux attentes de l'impératrice Elizabeth et elle était présente, selon les archives des chroniques officielles, à la naissance de sa fille. -en loi. Apparemment, en urgence, un garçon nouveau-né Chukhon a été livré du village de Kotly près d'Oranienbaum, il est devenu le futur empereur Pavel, et la fille a été transférée aux Engelhardts pour l'éducation. En plus d'Alexandra, cette famille avait quatre autres filles et deux frères, la mère - Martha Potemkina-Engelhardt - est décédée en 1767, et les enfants ont été élevés dans le village avec leur grand-mère Daria Vasilievna Potemkina, et plus tard la famille a déménagé à Moscou.

Le fait même de la naissance de la fille de Catherine ne se limitait pas aux rumeurs, la rumeur disait que le premier favori de la grande-duchesse, Sergei Saltykov, était devenu le père de l'enfant, car au cours des dix années de son mariage avec Peter, il est devenu évident que cette union était apparemment infructueuse. ses parents officiels ont en fait été retirés de l'éducation: le nom de l'héritier du trône a été choisi par Elizabeth, le bébé a été baptisé par son confesseur, les éducateurs, les enseignants, l'environnement - tout a été déterminé par l'impératrice, et l'enfance de Paul est décédée de sa mère, ce qui est devenu l'une des raisons des relations froides entre eux. Selon certaines versions, c'est Catherine qui aurait par la suite répandu des rumeurs sur "l'illégalité" de Paul afin de remettre en cause son droit au trône et d'obtenir le transfert du titre impérial à son petit-fils bien-aimé, Alexandre. On suppose que Catherine a reflété ce souhait dans son testament, mais le document a été détruit par les partisans de Paul.

Alexandra Engelhardt et Paul Ier

D'une manière ou d'une autre, la vie d'Alexandra Engelhardt était complètement arrangée, et même plus. Avec ses deux sœurs et un jeune parent légèrement plus éloigné, elle a non seulement vécu dans le palais et a servi de demoiselle d'honneur, mais est devenue une partie du harem de Potemkine - et ce n'est plus une légende, mais un fait historique tout à fait défini. Les nièces du prince très serein se sont remplacées dans la position de ses favoris, après quoi elles se sont mariées avec succès. Léon Tolstoï dans ses journaux a mentionné la défaveur que son grand-père encourait en refusant d'épouser l'une des sœurs Engelhardt en raison de l'ambiguïté de leur position. Dans le même temps, des relations chaleureuses entre Potemkine et ses nièces ont été maintenues jusqu'à sa mort, l'impératrice Catherine les a également traitées chaleureusement, mettant notamment en évidence, comme déjà mentionné, Alexandra.

En 1781, Sanechka Engelhardt était mariée au comte polonais Xavier Branicki, qui avait 23 ans de plus qu'elle. C'était une alliance politique lucrative conçue pour renforcer les relations russo-polonaises. Oui, et a bénéficié financièrement des deux côtés - et d'ailleurs, Alexandra Branitskaya n'a pas pensé à l'argent, apparemment jamais - après avoir reçu le titre de demoiselle d'honneur. En tout cas, à la fin de sa vie, la fortune de la comtesse aurait atteint près de trente millions de roubles. Catherine offrit aux Branitsky le palais des Shuvalov sur la Moïka (appelé plus tard Yusupovsky). En 1787, Alexandra accompagna l'impératrice dans la suite du voyage de la Tauride et continua généralement à bénéficier de la faveur de l'impératrice. Branitskaya a reçu l'Ordre de Sainte-Catherine. Alexandra a vécu une longue vie et est décédée à l'âge de quatre-vingt-quatre ans.

Quant à son pair, le Grand-Duc, puis l'Empereur Paul, malgré les aspirations de sa mère à priver son fils du trône, il devient néanmoins en 1796 le souverain de l'État - pendant quatre ans, quatre mois et quatre jours. Le 12 mars 1801, l'empereur, peu populaire parmi les aristocrates, qui donne parfois l'impression d'un malade mental, est tué dans un coup d'État. La cause officielle du décès a été appelée accident vasculaire cérébral apoplectique. En mémoire du règne de Pavel Petrovitch, de nombreux les dessins animés.