Comment les écrivains étrangers voyaient la Russie et ses habitants : de Dumas à Dreiser

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

De nombreux écrivains, qu'ils aimaient lire en Russie et en URSS, ont visité les grands espaces russes. Ils ont laissé pour eux leurs souvenirs de ce pays exotique. Certains moments semblent particulièrement intéressants pour le lecteur russe moderne.

Lewis Carroll

L'auteur de contes de fées et d'ouvrages mathématiques pour enfants, le révérend Dodgson (c'est le vrai nom de l'écrivain) a visité l'Empire russe en 1867 - six ans après l'abolition du servage et cinq ans avant que les filles russes puissent recevoir un enseignement supérieur dans leur pays d'origine. En fait, Carroll a été envoyé dans ce pays lointain: c'était un projet diplomatique de l'évêque d'Oxford, Samuel Wilberforce, visant à établir une relation de confiance entre l'Église d'Angleterre et l'Église gréco-russe, de sorte que Carroll est arrivé en Russie précisément en tant que prêtre, et non en tant qu'écrivain ou mathématicien.

Dans son journal, Carroll s'émerveille devant les sièges du compartiment du train, qui se transforment en lits le soir, et sont également étonnamment confortables. Pendant la journée, quand les sièges ressemblaient plutôt à des fauteuils (ou plus exactement à des canapés avec mains courantes, cloisons), rien ne laissait présager un sommeil réparateur. Voici comment Carroll a décrit Moscou:

« Nous avons passé cinq ou six heures à nous promener dans cette ville merveilleuse, une ville aux toits verts et blancs, aux tours coniques qui poussent les unes dans les autres comme un télescope plié; des dômes dorés convexes, dans lesquels se reflètent des images déformées de la ville, comme dans un miroir; églises qui ressemblent à des grappes de cactus multicolores à l'extérieur (certaines pousses sont couronnées de bourgeons épineux verts, d'autres sont bleus, d'autres sont rouges et blancs), qui sont complètement accrochées à l'intérieur avec des icônes et des lampes et sont décorées de rangées de peintures jusqu'au toit; et, enfin, la ville du trottoir, qui ressemble à un champ labouré, et les chauffeurs de taxi, qui insistent pour être payés trente pour cent de plus aujourd'hui, car « aujourd'hui, c'est l'anniversaire de l'impératrice ».

Dans son discours russe, Carroll a été frappé par le mot zashtsheeshtschayjushtsheekhsya ("défenseurs") qui lui a été présenté comme un exemple de la complexité de la langue. Saint-Pétersbourg est apparu sous les yeux de l'écrivain comme une ville d'affaires ultramoderne selon les normes du 19ème siècle: et rareté. L'extraordinaire largeur des rues (même les rues secondaires sont plus larges que n'importe quelle autre à Londres), de minuscules droshky qui se précipitent, ne se souciant manifestement pas de la sécurité des passants, d'énormes panneaux colorés au-dessus des magasins " - c'est ainsi que le révérend Dodgson a vu le capitale russe.

Alexandr Douma

Un peu moins de dix ans avant Carroll, la Russie a été visitée par une autre figure de proue de la littérature occidentale - le père Dumas, auteur des Trois mousquetaires et comte de Monte-Cristo. En général, Dumas a pensé visiter la Russie pendant très longtemps, étant emporté par l'histoire du pays tout en travaillant sur un roman historique sur le décembriste Annenkov et son épouse française Pauline Geble. Cependant, c'est précisément à cause de ce roman que le grand anti-décembriste (pour des raisons évidentes), Nicolas Ier, interdit à l'écrivain d'entrer dans le pays. Ce n'est que sous Alexandre II que son homonyme Dumas a finalement réussi à visiter l'Empire russe.

Presque tout ce qu'il a vu en Russie a secoué son imagination. Toutes les descriptions de villes sont imprégnées d'une ambiance romantique. La nuit d'été à Saint-Pétersbourg "scintille de reflets opales". Le Kremlin, que Dumas voulait certainement voir au clair de lune, apparaissait comme un "palais des fées", "dans un doux rayonnement, enveloppé d'une brume fantomatique, avec des tours s'élevant vers les étoiles comme les flèches des minarets".

À propos, en Russie, il a réussi à voir les héros de son roman. La rencontre avec le comte et la comtesse Annenkovs a été organisée pour lui par le gouverneur de Saint-Pétersbourg comme une surprise.

Kazan Dumas a trouvé la ville d'une politesse extraordinaire: ici, dit-on, même les lièvres sont polis (les habitants ont invité l'écrivain à chasser ces animaux). Quant au divertissement des Russes, Dumas a écrit: « Les Russes aiment le caviar et les gitans plus que toute autre chose. Les chœurs tsiganes étaient vraiment à la mode à cette époque - mais seulement en Russie. En France, seuls quelques-uns ont réussi, comme Pauline Viardot.

Germaine de Staël

L'opposant le plus célèbre de Napoléon a visité la Russie en 1812 - juste pendant la guerre franco-russe. Dans cette guerre, elle a pris sans équivoque le parti de la Russie, ne serait-ce que parce que Napoléon était un conquérant et un agresseur. Surtout dans le pays, elle a été frappée par le caractère national: « Les Russes ne connaissent pas les dangers. Rien n'est impossible pour eux. En même temps, elle trouvait les Russes doux et gracieux.

Et voici sa conclusion sur ce qui explique la différence à la fois dans le mode de vie et dans le caractère des Russes et des Français: pire que le paysan français et sont capables de supporter non seulement à la guerre, mais dans de nombreux cas de tous les jours, l'existence physique est très contraint.

La rigueur du climat, les marécages, les forêts et les déserts qui couvrent une partie importante du pays obligent une personne à lutter avec la nature… Le cadre de vie dans lequel se trouve un paysan français n'est possible en Russie qu'à grands frais. Les nécessités ne peuvent être obtenues que dans le luxe; aussi arrive-t-il que, lorsque le luxe est impossible, ils refusent même le nécessaire… Eux, comme les peuples d'Orient, font preuve d'une extraordinaire hospitalité envers un étranger; il est comblé de cadeaux, et eux-mêmes négligent souvent le confort ordinaire de la vie personnelle. Tout cela doit expliquer le courage avec lequel les Russes ont enduré l'incendie de Moscou, combiné à tant de victimes… Il y a quelque chose de gigantesque chez ce peuple, cela ne se mesure pas par des mesures ordinaires… ils ont tout de plus colossal que proportionné, en tout plus de courage que de prudence; et s'ils n'atteignent pas le but qu'ils se sont fixé, c'est qu'ils l'ont franchi. »

Théodore Dreiser

Le célèbre Américain a visité l'URSS en 1927: il a été invité à participer à la célébration du dixième anniversaire de la Révolution d'Octobre. Il a visité de nombreuses villes soviétiques, russes et pas seulement. Les années vingt ont été des années de créativité illimitée et de folie bureaucratique; tout était possible ici sauf les signes du capitalisme. « Je suis prêt à dire: si je me mets une casserole en cuivre sur la tête, mets mes pieds dans des sabots de bois, m'enveloppe dans une couverture navajo, ou un drap, ou un matelas, noué avec une ceinture de cuir, et marche comme ça, personne n'y prêtera attention; c'est différent si je m'habille d'un frac et d'un chapeau haut de forme en soie. Telle est la Russie », - c'est ainsi que l'écrivain a transmis l'atmosphère de cette époque.

Il a été étonné que presque immédiatement après son arrivée, il a rencontré une femme américaine à Moscou. Ruth Epperson Kennel, originaire de l'Oklahoma, vivait alors en URSS depuis cinq ans. En fait, dans les années vingt, de nombreux Américains vivaient et travaillaient en Union soviétique - certains voyageaient pour des raisons idéologiques, d'autres dans l'espoir de rater le plafond de verre auquel les Américains de couleur étaient confrontés dans leur carrière, d'autres simplement pour des raisons de revenus, qui étaient souvent offerts plus à des spécialistes étrangers que dans une patrie touchée par la crise financière. Ruth est finalement devenue la secrétaire de Dreiser lors d'un voyage à travers le jeune pays soviétique.

Parmi les choses qui ont frappé Dreiser en URSS, il y avait l'espace des appartements dans des maisons nouvellement construites pour les cheminots et les employés, l'abondance de jardins d'enfants et de crèches flambant neufs, et le fait qu'au théâtre, il était impossible de comprendre à qui appartenait les spectateurs. à quelle classe: tout le monde était habillé de la même manière. Certes, il ne pouvait pas imaginer qu'autrement, ils ne pourraient pas être autorisés à entrer dans le théâtre soviétique - en fonction, bien sûr, du type de représentation.

Toutes nos idées modernes sur le passé ne sembleraient pas adéquates aux habitants des époques révolues: Les femmes russes ont-elles « donné naissance sur le terrain » à d'autres mythes populaires sur la Russie tsariste, auxquels elles croient encore ?.