Dame d'Orient et captive de Rome : 8 faits méconnus de la vie de la reine Palmyre Zenobia

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

La reine Zénobie de Palmyre a fait face à de nombreuses difficultés après la mort de son mari et l'effondrement de la domination romaine au Moyen-Orient. Et pour affronter ses adversaires, elle créa l'Empire de Palmyre, devenant un monarque cultivé, juste et tolérant qui régnait sur des sujets multilingues et multiethniques, encourageant les mouvements intellectuels à la cour. Mais, malheureusement, son règne fut très court et cette femme-monarque dynamique tomba devant l'Empire romain renaissant, passant de la souveraine de l'Est à la captive de Rome.

1. Palmyre Zénobie

Palmyre était une ancienne cité sémitique avec une population d'Amorites, d'Araméens et d'Arabes. La langue locale était un dialecte de l'araméen, bien que le grec soit également largement parlé. La culture gréco-romaine a eu une grande influence, en particulier dans l'art et l'architecture, ainsi que les influences sémitiques et mésopotamiennes locales. La plupart des richesses de Palmyre, et elle était célèbre pour sa richesse, provenaient des caravanes commerciales circulant le long de la route de la soie. Palmyre contrôlait la route désertique de la Grande Route de la Soie et ses commerçants étaient actifs même en Afghanistan et dans le golfe Persique.

Au 1er siècle après JC, Palmyre est devenue une partie de la province romaine de Syrie, bien qu'elle ait reçu peu de surveillance romaine. Au cours de la dynastie Severian (193-235 après JC), Palmyre a été transformée d'une cité-État en une monarchie. Les nordistes favorisèrent Palmyre, lui accordant des privilèges, une garnison romaine, et même effectuant des visites impériales. Dans le même temps, le conflit entre Rome et les dynasties parthe et sassanide de Perse oblige Palmyre à investir dans sa défense et à assumer un rôle militaire plus actif.

2. Les débuts de Zénobie

On sait peu de choses sur la jeunesse de Zenobia et une grande partie de ce qui est enregistré dans les sources est suspect. Elle est née dans une famille noble de Palmyrie vers 240 après JC et, comme il sied à sa position, a reçu une éducation approfondie, de sorte qu'elle parlait couramment non seulement l'araméen, mais aussi l'égyptien, le grec et le latin. Comme les familles nobles de Palmyre contractaient souvent des mariages mixtes, elle était probablement une parente éloignée de la famille régnante. Dans sa jeunesse, des sources affirment que son passe-temps favori était la chasse.

En outre, une grande partie de ce que nous savons sur l'origine de la future reine et sa jeunesse est glanée à partir de preuves linguistiques, numismatiques et épigraphiques.

Son nom natif de Palmyre était Bat-Zabbai, ou "fille de Zabbai", qui peut avoir été traduit par Zénobie par respect pour elle. Elle portait également le nom de famille romain Septime. Dans l'une des inscriptions, elle est désignée sous le nom de Septimia bat-Zabbai, fille d'Antiochus. Comme Antiochus n'était pas un nom palmyrien commun, il a été suggéré qu'il s'agissait d'une référence à des ancêtres réels ou imaginaires appartenant aux dynasties séleucides ou ptolémaïques.

3. Épouse du seigneur de Palmyre

À l'âge de quatorze ans, Zénobie épousa Odenath, souverain de Palmyre, et devint sa seconde épouse. Il est élu stratège et vassal par le conseil municipal pour renforcer l'armée et protéger les routes commerciales de Palmyre de l'invasion perse. On pense que Zenobia l'a accompagnée dans plusieurs de ses campagnes militaires. Cela a remonté le moral des troupes et lui a permis d'acquérir à la fois une influence politique et une expérience militaire. Les deux lui seront très utiles dans sa future carrière.

On ne sait pas combien d'enfants Odenath a eu de sa première femme, mais on ne connaît qu'un seul fils, Hairan I, qui est devenu co-dirigeant. Cependant, Zenobia et Odenath ont eu au moins deux enfants: Waballat et Hairan II. En outre, de nombreux historiens suggèrent qu'ils ont eu deux autres enfants nommés Herennian et Timolai, mais ce sont très probablement des coïncidences ou des inventions pures et simples.

4. Mort d'Odenath

Odenath était un vassal loyal de Rome et, lorsqu'il a été convoqué, a mobilisé ses forces pour aider l'empereur romain Valérien à contrecarrer l'invasion perse sassanide de Shapur I en 260 après JC. La bataille qui s'ensuivit fut un désastre pour les Romains, et Valériane fut capturée (mourut prisonnière). Odenath a eu beaucoup plus de succès. En 260 après JC, il expulsa les Perses du territoire romain, réprima une rébellion à l'Est pour l'empereur romain Gallien en 261 après JC et lança une invasion qui l'amena aux murs de la capitale perse en 262 après JC. Pour ses efforts, Odenath a reçu de nombreux titres et une large autorité sur les provinces romaines de l'Est et s'est couronné roi de Palmyre et roi des rois - un titre persan traditionnel.

Alors que Rome était plongée dans la guerre civile, l'usurpation, l'invasion et le déclin économique, elle ne pouvait pas faire grand-chose d'autre que d'essayer de régner sur l'Odénat et de maintenir sa position subordonnée. Odenath a assuré la paix et la stabilité dans au moins une partie de l'empire jusqu'en 266. De retour d'une campagne en Anatolie, lui et Khairan I ont été tués. Certains ont suggéré que Zénobie était impliquée dans leur mort, mais beaucoup avaient des motifs pour tuer le souverain, y compris les Romains et les Perses.

5. Zénobie conquiert l'Est

Après l'assassinat d'Odenath, Zénobie devient régente de Palmyre au nom de son fils Vaballat. Elle entreprit rapidement de consolider le pouvoir en Orient, au grand dam des fonctionnaires romains. En 270 après JC, Zenobia entreprend un voyage pour écraser ses rivaux. La Syrie a été facilement conquise avec le nord de la Mésopotamie et la Judée. Le souverain romain d'Arabie s'est opposé aux Palmyrans, mais a été tué au combat. L'Egypte a offert plus de résistance, mais a également été conquise, tout comme l'Anatolie centrale, qui est tombée sous le contrôle de Zénobie.

Cependant, le nouveau souverain de Palmyre et ses troupes ont essayé de ne pas aller trop loin et ont continué à présenter Vaballat comme un subordonné de l'empereur romain. Son objectif, apparemment, était d'obtenir la reconnaissance de son fils en tant que partenaire impérial dans la partie orientale de l'empire. L'existence d'un accord formel entre Rome et Palmyre n'est pas claire. Il est possible que le successeur de Gallien, Claude II de Gotha, soit parvenu à une sorte d'accord, mais il est mort en 270. Zénobie a frappé des pièces représentant Aurélien comme empereur et Vaballatus comme roi, suggérant une sorte d'accord. Cependant, Aurélien avait besoin de céréales d'Egypte pour faire face à la crise de Rome en Europe. Par conséquent, de sa part, tout accord ne pouvait être qu'un stratagème pour gagner du temps.

6. Empire de Palmyre

Zénobie a gouverné l'empire de Palmyre principalement depuis la ville d'Antioche, où elle s'est appelée le monarque syrien, la reine hellénistique et l'impératrice romaine. Grâce à la nature multilingue, multinationale et multiculturelle de son empire, elle a pu recueillir un large soutien. Zénobie a laissé le système administratif romain tel qu'il est, mais a nommé ses propres gouverneurs, ouvrant ainsi son gouvernement à la noblesse orientale. En Egypte, Zenobia s'est lancée dans un programme de construction et de restauration. Les colosses de Memnon, qui autrefois étaient censés « chanter », se turent lorsqu'elle répara leurs fissures.

Adepte des dieux sémitiques de Palmyre, la reine tolérait diverses minorités religieuses. Cela comprenait les chrétiens et les juifs, dont les droits, les lieux de culte et le clergé étaient respectés. Étant donné que de nombreuses religions minoritaires ont été persécutées par les Romains et les Sassanides, cette politique a contribué à gagner beaucoup de soutien de Zénobie. Elle a également transformé Palmyre et sa cour en un centre d'éducation qui a attiré de nombreux scientifiques de renom. Au cours de cette période, les érudits syriens ont soutenu que la culture grecque et hellénistique avait été empruntée à l'Égypte et au Moyen-Orient. La cour de Palmyre a utilisé cette interprétation pour présenter Odenath et sa famille comme les dirigeants légitimes de l'Empire romain, faisant remonter leurs revendications à Philippe Ier l'Arabe, qui était empereur de 244 à 49 après JC.

7. Rome renaît

En 272, Rome était sous la direction d'Aurélien, qui commença à restaurer la domination romaine. Zénobie, qui prend de plus en plus le titre impérial, en retour rompt formellement avec Rome. L'invasion à deux volets d'Aurélien a rapidement récupéré l'Anatolie centrale et l'Égypte, tandis que les Palmyriens se sont retirés en Syrie. Vaincue au combat, la reine se réfugie à Palmyre, assiégée par Aurélien et les Romains. Elle a essayé de se faufiler hors de la ville et de s'enfuir en Perse, où elle espérait forger une alliance et lever une nouvelle armée. Cependant, Zénobie fut bientôt capturée et Palmyre se rendit.

8. Mort de Zénobie

Zénobie, son fils Vaballat et les courtisans ont été emmenés dans la ville syrienne d'Émèse, où ils ont été jugés. Condamnés pour trahison et autres crimes, la plupart des partisans de Zenobia ont été exécutés. Elle et Vaballat ont été sauvés comme Aurélien a voulu le leur montrer lors de son triomphe à Rome. Lors d'un voyage à Rome, Aurélien l'a humiliée publiquement dans tout l'Orient, et bien qu'elle ait fait partie de son triomphe, son sort ultime n'est pas clair. Certains prétendent qu'elle s'est affamée ou qu'elle a été décapitée. Un scénario beaucoup plus probable est qu'elle a été autorisée à se retirer dans une villa italienne. Ses descendants, apparemment, se sont assimilés à l'aristocratie romaine, se rappelant eux-mêmes des IVe et Ve siècles. Aujourd'hui, Zénobie est le héros national de la Syrie et une figure populaire du cinéma, de la littérature et de l'art.

Et dans la continuité du sujet - 10 faits sur la vie et la mort de Cléopâtrecela ressemble à de la fiction et ressemble à l'intrigue d'un autre film.