Table des matières:
- Pourquoi exactement les fèves de cacao
- Pourquoi les Mayas considéraient ces haricots si précieux
- Comment les gens faisaient pousser de l'argent sur les arbres
- Comment le chocolat a été associé à la chute de l'empire maya
Vidéo: Comment les anciens Mayas utilisaient le chocolat et pourquoi il est devenu l'une des raisons de la chute de cette civilisation
2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05
Quelqu'un a-t-il mangé une barre de chocolat qui valait littéralement son pesant d'or ? Mais les habitants de l'ancienne Méso-Amérique pouvaient le faire tous les jours. De nouvelles recherches suggèrent que le chocolat est devenu quelque chose d'argent au milieu du pouvoir maya, et que la perte de la délicatesse peut avoir joué un rôle dans la chute d'une civilisation célèbre.
Personne ne prétendra qu'il n'y a tout simplement nulle part sans argent et que c'est l'un des concepts les plus importants de l'histoire de l'humanité. Certaines personnes les aiment, d'autres les détestent, mais le fait est que les gens consacrent beaucoup de temps à gagner de l'argent. Bien que tout le monde soit habitué aux factures papier aujourd'hui, un certain nombre d'articles qui ont été utilisés comme espèces à travers l'histoire ont été carrément inhabituels. Par exemple, sur les îles de Palau et de Yap, des disques de pierre de quatre tonnes appelés « pierres Rai » sont encore utilisés pour mesurer la richesse des habitants locaux. Les cartes à jouer sont devenues la monnaie légale en Nouvelle-France au XVIIIe siècle, alors que l'offre d'or et d'argent diminuait régulièrement. La Virginie coloniale utilisait le tabac comme monnaie, et au Canada britannique, des peaux de castor étaient utilisées à la place des pièces de métal.
Mais la monnaie la plus étrange était peut-être celle du peuple maya. Auparavant, ils payaient des impôts et commercialisaient… les fèves de cacao, à partir desquelles le chocolat est fabriqué.
Pourquoi exactement les fèves de cacao
Dans un article publié dans la revue Economic Anthropology, Joan Baron de Bard Early College Network soutient que les images de fèves de cacao dans l'art maya montrent comment le chocolat s'est progressivement transformé de nourriture (bien qu'assez précieuse) en argent utilisé pour les achats et le paiement des taxes.
Les Mayas, comme toute autre culture, représentaient la vie quotidienne dans leur art. Il y a un fait intéressant. Les premières œuvres d'art montraient très peu de fèves de cacao et étaient clairement utilisées comme nourriture. Et au 8ème siècle, le cacao était déjà sur presque toutes les images, et le chocolat était déjà utilisé à la fois pour payer des impôts et dans le commerce. Le truc, c'est que 11 millions de haricots étaient payés en impôts chaque année, et seulement 2 millions étaient consommés. En conséquence, que restait-il à la noblesse à faire des neuf millions de fèves à part les utiliser comme monnaie.
Il est possible que les Mayas n'aient commencé à représenter les fèves de cacao plus souvent dans leur art qu'après leur avoir officiellement fait gagner de l'argent. De plus, il convient de rappeler que plus tard, les Aztèques ont commencé à faire de même (il existe des preuves documentées de cela).
Pourquoi les Mayas considéraient ces haricots si précieux
Les Mésoaméricains cultivent le cacao depuis 2000 avant JC, ce qui en fait initialement une boisson à faible teneur en alcool. Plus tard, les habitants ont développé une boisson gazeuse mousseuse semblable au chocolat chaud. Cette gâterie rafraîchissante est rapidement devenue plus populaire que son prédécesseur et a été utilisée dans les offrandes aux dieux. Ils aimaient tellement le chocolat qu'ils inventèrent leur propre divinité pour le cacao, qui était régulièrement vénérée.
Le naturaliste du XVIe siècle Francisco Hernandez a découvert que bien que quatre types de fèves de cacao poussaient dans le Mexique moderne, seules les plus petites fèves étaient autorisées à faire du chocolat chaud. Les fèves plus grosses n'étaient utilisées que pour l'échange.
Les conquérants espagnols du Mexique ont également noté que la qualité des fèves étant souvent déterminée par leur apparence, les Mayas et les Aztèques entreprenants ont commencé à teinter les fèves de mauvaise qualité avec de la cendre. Parfois, il semble que peu importe de quoi l'argent est fait, il sera toujours falsifié.
Comment les gens faisaient pousser de l'argent sur les arbres
Étant donné que le cacaoyer est difficile (il aime pousser dans un sol très humide), les gens ne pouvaient tout simplement pas faire pousser de l'argent dans leur jardin. Ce n'est que dans certaines régions de la patrie maya que les haricots pouvaient être produits en grande quantité. Par conséquent, il n'y a jamais eu d'offre excédentaire de chocolat et sa valeur n'a pas diminué.
Comment le chocolat a été associé à la chute de l'empire maya
Les scientifiques pensent qu'une interruption de l'approvisionnement en haricots aurait pu contribuer à la chute de la civilisation maya, provoquant un effondrement économique aigu. Cependant, ce n'est qu'une théorie, car d'autres pensent qu'une pénurie d'un produit de valeur modérée est peu susceptible de conduire à la destruction de la civilisation.
Ainsi, alors que les pièces d'or et d'argent ont été populaires auprès de la plupart des civilisations, les exemples ci-dessus montrent qu'avec un peu de créativité, vous pouvez utiliser n'importe quoi comme monnaie. Et honnêtement, tout le monde ne serait-il pas content s'ils étaient payés avec du chocolat de temps en temps.
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