Table des matières:
- L'origine des rouleaux d'Herculanum
- Un nouveau mot dans l'étude des textes anciens
- L'histoire du monde antique réserve encore bien des surprises
Vidéo: Quels secrets les scientifiques ont-ils appris des anciens parchemins d'Herculanum, et comment cette découverte peut changer le monde
2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05
La célèbre éruption du Vésuve en 79 après JC n'a pas seulement détruit l'ancienne ville de Pompéi. La côte d'Herculanum a été la première à être frappée par la chaleur torride et a été littéralement balayée de la surface de la Terre. Dans cette ville antique se trouvait le domaine de Lucius Calpurnius Piso, le beau-père de Jules César. Cet homme d'État possédait une riche bibliothèque, que les experts appelaient la Villa des Papyri. Malheureusement, tous les anciens parchemins étaient complètement carbonisés et impossibles à lire. Mais les scientifiques ont trouvé un moyen. Qu'est-ce que les mystérieux rouleaux d'Herculanum ont révélé à la science moderne ?
L'origine des rouleaux d'Herculanum
Dans la bibliothèque de Lucius Calpurnia Piso, il y avait plus de mille huit cents rouleaux de papyrus. Ils ont été transformés en morceaux calcinés noircis. Enfin, ils sont décryptés grâce à une technologie révolutionnaire d'imagerie multispectrale.
Ces anciens parchemins sont la plus grande bibliothèque survivante de l'époque gréco-romaine. Ils ont été découverts par Karl Weber, qui a dirigé les premières fouilles légales à Pompéi et Herculanum. Ils ont commencé en 1749. Il a été l'un des premiers et a agi très lentement et prudemment, essayant d'économiser autant que possible. Malheureusement, toutes ses tentatives pour déballer les papyrus ont échoué. Weber a coupé les rouleaux verticalement pour tenter de couper les pages. En conséquence, la plupart de la toile a été perdue. Toutes les tentatives de lecture du texte ont détruit plus d'informations qu'il n'en a été reçu.
Un nouveau mot dans l'étude des textes anciens
Les chercheurs de l'Université du Kentucky, dirigés par le professeur Brent Sils, directeur du Center for Visualization and Virtual Environments, ainsi que Diamond Light Source du Royaume-Uni, ont emprunté une voie différente. Ils ont bombardé les rouleaux de rayons X à haute énergie. Toutes les données ont été analysées à l'aide d'un programme informatique écrit par le Dr Sills. Elle a aidé à reconnaître l'encre utilisée pour créer les rouleaux.
Le scientifique a déclaré que de cette manière, la structure interne des rouleaux sera visible immédiatement. Le contenu des parchemins peut être visualisé avec une plus grande clarté que jamais. Afin de déchiffrer complètement le texte, vous avez besoin d'un tel niveau de détail pour révéler les couches très compressées sur lesquelles se trouve l'écrit. Un programme informatique développé par Dr. Seels et son équipe est capable d'amplifier ce signal d'encre. Elle peut entraîner un algorithme informatique à le reconnaître - pixel par pixel, dans des photographies de fragments ouverts.
Les rouleaux d'Herculanum (Herculanum Papyri) sont conservés à la Bibliothèque nationale de Naples (Biblioteca Nazionale di Napoli). Brent Seals essaie d'accéder à ces parchemins depuis plus de treize ans. Toutes les bibliothèques dans lesquelles ces papyrus sont conservés lui ont catégoriquement refusé. Enfin, le médecin réussit à obtenir l'autorisation de l'Institut de France, propriétaire des six rouleaux, d'étudier trois petits fragments. Ils provenaient de plusieurs papyrus qui ont été endommagés en essayant de les déplier.
Après que le Dr. Seels ait pu déterminer qu'une petite quantité de plomb était présente dans l'encre de certains des rouleaux, l'Institut de France lui a donné accès à deux papyrus intacts. Après avoir scanné avec un scanner CT haute résolution, l'encre n'a pas été trouvée comme les chercheurs l'espéraient. Le scientifique a passé deux ans à l'Institut culturel de Google à Paris. Là, il a pu créer des algorithmes pour interpréter des données obscures obtenues à l'aide de la tomodensitométrie et de la tomographie par contraste de phase aux rayons X.
Armé de cette nouvelle technologie et d'un scanner portable Artec Space Spider, le Dr Seals s'est rendu aux bibliothèques Bodleian de l'Université d'Oxford. Là, il espérait scanner un fragment d'un parchemin. Après des mois de recherche dans le Kentucky, le Dr Seals est retourné au Royaume-Uni et a utilisé l'accélérateur de particules Diamond Light Source.
L'histoire du monde antique réserve encore bien des surprises
Brent Seals a pu prouver à une salle de conférence bondée à Oxford que sa méthode fonctionnait. Le scientifique a présenté une image 3D qui montrait des pages individuelles. Auparavant, il était considéré comme absolument impossible de les séparer. Le travail étonnant du Dr Seals a été reçu avec enthousiasme par de nombreux spécialistes des textes anciens. De nombreux scientifiques souhaitent utiliser cette technologie dans des milliers de manuscrits qui ne peuvent être examinés en raison de leur état fragile.
Selon Sils, ce qui a été lu sur les rouleaux suggère que les principes des enseignements d'Épicure (épicurisme) peuvent y être écrits. Cette philosophie était répandue à Rome dès le début du Ier siècle av. Les parchemins peuvent également contenir des textes latins. Cette hypothèse est basée sur le fait que les bibliothèques romaines classiques avaient à la fois une section grecque et une section latine. Seule une très faible proportion des rouleaux d'Herculanum sont écrites en latin. Il est possible que la plupart d'entre eux de la section latine n'aient pas encore été fouillés par les archéologues.
Un papyrologue de l'Université d'Oxford, le Dr Dirk Obbink, qui participe à l'étude, partage cet avis. Il dit qu'il y a seulement deux ans, les scientifiques ont découvert l'une des œuvres jusqu'alors inconnues de Sénèque l'Ancien. On ne peut que deviner quelles autres découvertes étonnantes attendent les chercheurs. Obbink espère que les parchemins peuvent également contenir des œuvres perdues depuis longtemps. Par exemple, des poèmes de Sappho ou un traité de Marc Antoine, écrit par lui sur sa propre ivresse.
Gregory Hayworth, un scientifique de l'Université de Rochester à New York, a déclaré: « Nous allons changer le canon. Je pense que la prochaine génération aura une image complètement différente de l'antiquité. »
Si le sujet vous intéresse, lisez notre article la malédiction de l'ancienne Pompéi: pourquoi les touristes rapportent en masse des objets volés.
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