Pourquoi l'un des meilleurs peintres du Moyen Âge a peint pour l'hôpital : Hans Memling

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Un grand triptyque de Hans Memling, daté de 1474-1479, est appelé l'autel de Saint-Jean. Son nom complet est "l'autel de Jean-Baptiste et Jean le Théologien". Il servit d'autel à l'hôpital Saint-Jean de Bruges, où il demeure à ce jour. Soit dit en passant, ce n'est pas le seul travail d'un artiste célèbre écrit pour un hôpital. Qu'est-ce qui relie réellement Memling à l'institution de Saint-Jean ?

Biographie de Memling

Hans Memling était l'un des peintres les plus importants de la première période des Pays-Bas (il faisait partie du groupe des "primitifs flamands"). Au cours de ses trente ans de carrière, il a apporté de nombreuses innovations à l'art néerlandais. Hans Memling est né à Seligenstadt, près de Francfort dans la région du Rhin moyen. On sait que Memling a étudié à Mayence ou à Cologne.

Giorgio Vasari, dans sa Vite (biographie des artistes), a écrit que Memling était un étudiant et un collègue de Van der Weyden. Leur collaboration a probablement duré jusqu'à la mort de Van der Weyden le 18 juin 1464. Peu de temps après, en 1465, Memling s'inscrit comme bourgeois de Bruges. Pendant cette période, les portraits étaient l'une des parties les plus importantes du travail de Memling. Un tiers des œuvres de l'artiste qui ont survécu à ce jour sont précisément des portraits. La popularité de ces œuvres est probablement due à l'approche personnelle qu'il a apportée au style de portrait existant. D'ailleurs, la clientèle italienne a particulièrement apprécié les portraits de Memling.

Un excellent exemple est le portrait d'un homme de la collection du Musée royal des Beaux-Arts d'Anvers, probablement peint en 1473-74. Un homme vêtu d'un manteau noir avec un col blanc et un couvre-chef noir regarde le spectateur. Il tient une pièce de monnaie dans sa main. Au centre du tableau, sur le bord inférieur, Memling a peint plusieurs feuilles de laurier. Un homme est assis devant un vaste paysage tentaculaire où l'on observe des cygnes, un homme à cheval et un palmier.

Depuis les années 1470. Memling a également travaillé sur d'autres types de peintures. L'une de ces commandes était la peinture de deux panneaux de l'autel, commandée par la Guilde des bibliothécaires. Malheureusement, ces panneaux, peints vers 1479, ont été perdus. Toujours en 1479, Memling écrivit ses deux seuls ouvrages datés et signés: le Retable de Saint-Jean et le Triptyque de Jan Florain. Les deux autels ont été faits pour le clergé de l'hôpital St. John's. Des soupçons ont été exprimés plus d'une fois que Memling avait une relation spéciale avec l'hôpital St. John's en raison de la grande quantité de travail que l'hôpital lui avait commandé. De nombreux chercheurs pensent que Memling, étant un vaillant soldat de l'armée de Charles le Téméraire, a pris part aux hostilités et a même été blessé. C'est l'hôpital St. John's qui a aidé l'artiste à guérir. En remerciement pour l'aide, Memling a écrit de nombreux articles pour l'institution.

Triptyque de Saint Jean

Le triptyque a été écrit pour le maître-autel de la chapelle de l'hôpital Saint-Jean. L'inscription ancienne au bas du cadre comporte la date 1479 et le nom de l'artiste Hans Memling. L'autel est bien entendu dédié aux saints patrons de l'hôpital. L'image centrale de la Vierge peut être associée aux liens longs et étroits de la chapelle de l'hôpital avec la Vierge Marie. Deux saintes femmes, Catherine et Barbara, étaient des saintes particulièrement importantes pour les personnes gravement malades. Leur présence dans un contexte hospitalier est souvent attribuée au fait qu'elles symbolisent la vie contemplative et active de la communauté monastique de l'hôpital.

Avec le Jugement dernier de Gdańsk et Les Passions de Lübeck, c'est l'un des trois plus grands triptyques de Memling. Trois retables constituent des jalons importants dans le développement de son œuvre. Autel de St. John » date de 1479 et se situe donc exactement à mi-chemin entre les triptyques de Gdansk (1467) et de Lübeck (1491).

Composition

La composition du triptyque dans son ensemble est originale non seulement du point de vue de la narration, où les différentes composantes sont interconnectées spatialement et thématiquement. L'innovation s'applique également à l'image de la Vierge Marie au ciel et de l'Apocalypse. L'iconographie d'un tel groupe de saints assis et debout autour de la Vierge assise sur un trône est assez rare. Memling s'est très probablement inspiré des retables de Jan van Eyck.

- Le panneau de gauche représente la mort de Jean-Baptiste (décapitation de la tête), - Le panneau de droite représente Jean l'Évangéliste, représenté sur l'île de Patmos, - Le panneau central représente Marie avec l'enfant Jésus, entourée de deux Jean et saintes Catherine d'Alexandrie et Barbara. Des ouvertures verticales étroites entre les colonnes ouvrent un paysage continu de ruines et de bâtiments dans lesquels se jouent de petites scènes de la vie des deux saints.

Le triptyque a été commandé par quatre habitants pieux de Bruges, qui sont représentés au dos des ailes. • Jacob de Seuninck (moine de l'hôpital), • Antheunis Seghers (chef de l'hôpital), • Agnes Kazembrud (abbesse de l'hôpital) et • Clara van Hulsen, infirmière Derrière eux se trouvent les saints qui leur ont donné leur nom: Saint Jacques le Grand, Saint Antoine l'Abbé, Sainte Agnès et Sainte Claire.

Au moment de sa mort (11 août 1494), Memling était un artiste reconnu au pays et à l'étranger. Son style, ses compositions et son utilisation des peintures ont été suivis par de nombreux futurs artistes. L'influence de Memling est perceptible - dans une plus ou moins grande mesure - dans les œuvres de Gerard David, Joos van Cleve, Quinten Matsis et Peter Pourbus. Ainsi, Memling a joué un rôle décisif dans le développement de la peinture brugeoise.