L'esclave mendiant qui a enrichi l'Europe ou l'histoire de la vanille

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Dans le monde moderne, la vanille est toujours l'une des épices les plus chères, mais elle est accessible à presque tout le monde. Il y avait des moments où cette épice était extrêmement rare et fabuleusement chère. La patrie de ces dosettes magiques ne pouvait pas faire face à la demande croissante, le prix augmentait de façon exponentielle. L'épice était, dans le vrai sens du terme, royale. Elle est toujours très populaire maintenant. Un arôme si inhabituel, épicé et exquis, sans lequel il est impossible d'imaginer une pâtisserie, est devenu public grâce à un garçon esclave mendiant nommé Edmond Albius.

Un peu d'histoire

Croyez-le ou non, la vanille est en fait une vigne vivace. Ce sont ses fruits qui sont si largement utilisés comme une épice exquise. Les Espagnols ont apporté cette épice du Mexique.

La vanille a été goûtée pour la première fois par Christophe Colomb en 1502 sur le territoire du Nicaragua moderne. Le souverain local a offert à l'Espagnol une boisson au chocolat généreusement parfumée à cette épice. Cela a été considéré comme un grand honneur. Ce geste a coûté cher aux Aztèques. Les Espagnols réclamaient le paiement d'un tribut vanille. Cette innovation aromatique a fait sensation en Europe ! La vanille a acquis le statut royal et le titre de "nectar divin". Il s'est rapidement répandu dans le monde entier.

Épice des rois

La vanille apportée par les conquistadors espagnols était incroyablement chère. Seule la royauté pouvait se le permettre.

En Russie, à la cour d'Elizabeth Petrovna, le pharmacien de la cour a eu l'idée d'ajouter de la vanille aux produits de boulangerie. La reine, comme vous le savez, se distinguait par une soif de fêtes somptueuses. Le détournement de la trésorerie ne la dérangeait pas vraiment. La plupart des gens s'accordent encore à dire que l'odeur de la vanille est l'odeur de l'enfance, de la maison et de vraies vacances. Elizaveta Petrovna a donc pleinement apprécié l'épice exotique.

Anna d'Autriche elle-même aimait boire du chocolat chaud à la vanille. L'incomparable marquise de Pompadour l'a même ajouté à sa soupe. Le médecin de la cour du roi Philippe II d'Espagne a qualifié la vanille de remède magique. Il croyait que cela guérissait les flatulences, les maux d'estomac et pouvait même vous éviter d'être mordu par un serpent venimeux. La théorie selon laquelle la vanille soulage l'impuissance était extrêmement populaire.

L'épice était très demandée. Une tonne d'argent a été payée pour une tonne d'épices précieuses. Les ventes étaient en hausse, et les bénéfices et la demande étaient en hausse. Plusieurs fois ont essayé de planter des semis de cette plante dans les jardins botaniques de Paris, Londres, Indes orientales. La liane elle-même a pris racine, mais ses fleurs ne se sont pas transformées en ces gousses magiques sans pollinisation.

Le fait est que les fleurs de vanille ne pouvaient être pollinisées que par des abeilles de la sous-espèce Melibona. Ces insectes n'ont été trouvés qu'au Mexique. Longtemps ce pays est resté un monopole absolu sur le marché de la vanille. Peu importe combien de sélectionneurs ont essayé de fertiliser les fleurs de vanille à la main, rien n'a fonctionné. Personne ne pouvait savoir où se trouve le pistil, où se trouve l'étamine et comment, à la fin, les abeilles le font.

Vanille "Mariage"

Tout a soudainement changé en 1841. Le monopole mexicain a été interrompu par un garçon esclave, Edmond Albius. Il est né et a grandi à la Réunion dans l'océan Indien à l'est de Madagascar. Le garçon a été acheté par le célèbre botaniste Ferréol Bellier-Beaumont. Un jour, un scientifique se promenait avec son serviteur dans son jardin. Edmond avait alors douze ans. Beaumont parlait souvent au garçon et lui parlait des plantes.

Le scientifique a expliqué à Edmond le concept de fertilisation à la vanille en utilisant l'exemple d'une pastèque. Le petit serviteur était intelligent et se souvenait de tout. En examinant les fleurs de vanille, il a attiré l'attention sur une certaine cloison, un rostellum. Edmond pensait que c'était probablement elle qui interférait avec la fécondation de la fleur. Après avoir fait de simples manipulations avec ses mains, le garçon a autofécondé la vanille. Quelque temps plus tard, l'hôte botaniste émerveillé remarqua la gousse convoitée sur la vigne. La méthode inventée par le jeune esclave s'appelait Mariage de la vanille, ce qui signifie en français « mariage vanille ».

Révolution vanille et injustice

Le mendiant a fait ce que l'éminent scientifique titulaire d'un diplôme de professeur n'a pas réussi à faire. Cette méthode simple de pollinisation de la vanille est devenue une pratique courante. La technique manuelle sophistiquée d'Albius est toujours utilisée aujourd'hui et continue de générer d'énormes profits. Si le monde était parfait et juste, alors Edmond serait un homme incroyablement riche. L'adolescent devait gagner l'honneur, le respect et, bien sûr, la richesse. Cela ne s'est pas produit. L'homme qui a changé l'histoire est mort libre, mais dans la pauvreté et la disgrâce au même endroit où il est né.

Grâce à M. Albius, la production de vanille est devenue possible non seulement au Mexique. De plus, il est devenu commercialement viable. L'odeur de la vanille est familière à tout le monde. Le principal exportateur mondial de cette épice exquise est aujourd'hui la République de Madagascar.

Si vous avez aimé l'article, lisez à propos de qui est caché du monde entier dans des bureaux luxueux à la Versailles, les pharmaciens de Chine.