10 faits peu connus sur l'Europe préhistorique que vous ne trouverez pas dans les livres d'histoire

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le mot « préhistorique » est généralement appliqué à la première période du développement humain, jusqu'au début de tout événement enregistré. Mais parce que les gens du monde entier ont évolué de différentes manières, la trame de fond commence et se termine dans différentes régions à des moments différents. L'Europe n'échappe nullement à cette règle. Naturellement, cela ne veut pas dire que l'humanité n'a pas évolué avant l'invention de l'écriture, ou que les humains n'ont vécu que comme chasseurs-cueilleurs pendant tout ce temps. Aujourd'hui, nous allons parler des événements qui ont eu lieu dans l'Europe préhistorique.

1. Les premiers peuples d'Europe

Comme la plupart des gens le savent, l'humanité a d'abord évolué sur le continent africain, et les plus anciens outils de pierre trouvés ici ont environ 2,5 millions d'années. Puis, il y a environ 200 000 ans, les premiers Homo Sapiens sont apparus et, après 140 000 ans, ils ont commencé à migrer du continent. La première preuve d'humains modernes en Europe a été trouvée dans la « grotte des ossements » (Pestera cu Oase) dans le sud-ouest de la Roumanie actuelle, où plusieurs crânes humains vieux de 37 800 ans ont été trouvés. Ces restes confirment que ces premiers humains se sont croisés avec des Néandertaliens qui vivaient déjà sur le continent. Cependant, ces humains semblent n'avoir laissé presque aucune trace génétique distinctive chez les Européens modernes, car ils n'ont pas plus d'ADN de Néandertal que tout autre humain venu plus tard sur le continent.

Initialement, on croyait qu'à l'origine, l'homme moderne était venu en Europe via le Moyen-Orient et le territoire de la Turquie moderne. Mais des preuves plus récentes indiquent que son itinéraire traversait en fait la Russie. Dans l'ouest de la Russie, des restes d'Homo Sapiens vieux de 36 000 ans ont été trouvés, qui sont plus génétiquement liés aux Européens modernes. De plus, des outils en pierre et en os ont été découverts à 400 kilomètres au sud de Moscou, datant d'environ 45 000 ans. Parmi ces artefacts se trouvent des aiguilles en os, c'est-à-dire que ces personnes pouvaient coudre des peaux d'animaux pour survivre dans le climat nordique rigoureux. Ils ont également élargi leur régime alimentaire pour inclure de petits mammifères et des poissons, en utilisant toutes sortes de pièges et de pièges. Tout cela a donné aux humains un avantage pour rivaliser avec les Néandertaliens, qui ne pouvaient pas vivre aussi loin au nord.

2. Les Néandertaliens et leurs habitudes

Les Néandertaliens étaient une espèce (ou sous-espèce) de l'homme qui vivait dans la majeure partie de l'Europe et de l'Asie occidentale et qui s'est éteinte il y a 40 000 à 28 000 ans. Ce n'est pas un hasard si leur disparition correspond à l'arrivée de l'homme moderne dans la région, ainsi qu'au début d'une période très froide dans l'hémisphère nord. On pense que les derniers Néandertaliens se sont éteints dans le sud de l'Espagne, où ils ont été lentement remplacés par une vague de froid. Même si ces deux espèces sont descendues il y a 600 000 à 400 000 ans d'un ancêtre commun, Homo heidelbergensis (à l'exception des populations d'Afrique subsaharienne), tous les autres humains modernes sont le résultat d'une confusion entre Homo sapiens et Homo sapiens neanderthalensis.

Des preuves archéologiques indiquent qu'en plus de fabriquer des outils en pierre, les Néandertaliens enterraient également leurs morts, pratiquaient le culte des ours des cavernes et construisaient les premières structures jamais découvertes (environ 175 000 ans). Des découvertes ultérieures indiquent que les Néandertaliens ont peut-être également pratiqué le cannibalisme, en particulier pendant les périodes de famine. Actuellement, des restes de Néandertaliens ont été trouvés en Belgique (grottes de Goye) et en Espagne (grotte d'El Sidron), montrant des signes que leur peau a été arrachée, après quoi leurs corps ont été démembrés et leur moelle enlevée. De plus, leurs os étaient ensuite transformés en toutes sortes d'outils.

3. Doggerland

Doggerland, ou "British Atlantis", comme certains aiment l'appeler, est la zone entre l'Angleterre actuelle et le Danemark, maintenant inondé par la mer du Nord. Lorsque les calottes glaciaires ont fondu à la fin de la dernière grande période glaciaire vers 6300 av. C'est peut-être grâce à cela que de nombreux mythes sur le déluge sont apparus dans le monde. Pendant ce temps, les îles britanniques faisaient partie de l'Europe continentale, et les humains et les Néandertaliens erraient là où les eaux de la mer du Nord s'étendent maintenant. La Manche était également une terre ferme, et on pense que c'était une vallée fluviale où la Tamise, le Rhin et la Seine se sont combinés pour former un immense système fluvial, quelque part entre l'actuelle péninsule de Cornouailles en Angleterre et la Bretagne en France.

En plus des nombreux fossiles de mammouths parfois capturés par les pêcheurs de la mer du Nord, des outils de pierre et des cornes déchiquetées ont parfois été trouvés, qui peuvent avoir été utilisés comme harpon. L'âge de ces découvertes remonte à environ 10 000 à 12 000 ans. BC quand Doggerland était la toundra. Une fois, à environ 15 kilomètres de la côte néerlandaise, un fragment d'un crâne de Néandertal vieux de 40 000 ans a été trouvé et au large de la côte britannique - les restes d'un établissement humain. À mesure que le climat commençait à se réchauffer, le niveau de la mer augmentait régulièrement d'environ 1 à 2 mètres par siècle et l'eau recouvrait progressivement les douces collines, les lagunes marécageuses et les basses terres boisées. Lentement mais sûrement, les gens qui y vivaient se sont retrouvés piégés et la mer les a finalement conduits à Dogger Bank, le point culminant de la région, qui s'est transformé en une île vers 6 000 avant JC, après quoi elle a également été complètement inondée.

4. Le glissement de terrain de Sturegg

Ce qui ne peut être décrit que comme un événement apocalyptique aux proportions bibliques a été l'un des plus grands glissements de terrain de l'histoire, et il s'est produit relativement récemment. Il y a environ 8 400 à 7 800 ans, à 100 kilomètres de la côte norvégienne, un immense morceau de terre s'est détaché du plateau continental de l'Europe et a glissé sur 1 600 kilomètres dans les profondeurs sans fond de la mer de Norvège. 3 500 kilomètres cubes de sédiments couvraient environ 95 000 kilomètres carrés de fond marin. A titre de comparaison, ce volume de sol pourrait remplir toute l'Islande d'une couche de 34 mètres d'épaisseur.

Le glissement de terrain a très probablement été déclenché par un tremblement de terre, qui à son tour a entraîné la libération rapide d'énormes quantités d'hydrate de méthane piégé dans le fond de l'océan. Cela a déstabilisé une grande partie de la terre qui s'est détachée et s'est effondrée dans les profondeurs de la mer. Le tsunami qui a suivi a provoqué un chaos complet dans tous les territoires environnants. Les dépôts sédimentaires de ce tsunami ont été trouvés à 80 kilomètres au large à certains endroits et à 6 mètres au-dessus des niveaux actuels de la marée haute. Considérant que le niveau de la mer était alors de 14 mètres plus bas qu'aujourd'hui, à certains endroits les vagues dépassaient 24 mètres de hauteur (pour une seconde, c'est la hauteur d'un immeuble de neuf étages). Cet événement a sérieusement affecté l'Écosse, l'Angleterre, la Norvège, l'Islande, les Féroé, les Orcades et les îles Shetland, le Groenland, l'Irlande et les Pays-Bas. Ce qui a le plus souffert, c'est ce qui restait du Doggerland, qui a été emporté par le tsunami provoqué par le glissement de terrain du Sturegg. Toute la vie sur Dogger Bank a simplement été emportée dans la mer.

Aujourd'hui, les sociétés d'exploration pétrolière et gazière font particulièrement attention dans la région pour éviter de déclencher un autre événement aussi horrible, car c'était loin d'être un exemple isolé - de nombreux glissements de terrain plus petits se sont produits ici il y a 50 000 à 6 000 ans.

5. Premiers Européens en Amérique du Nord

Aujourd'hui, beaucoup savent déjà que les premiers Européens en Amérique n'étaient pas les Espagnols, dirigés par Christophe Colomb à la fin du XVe siècle, mais les Vikings, dirigés par Leif Eriksson, quatre siècles plus tôt. Cependant, des preuves plus récentes indiquent que même les Norvégiens n'étaient pas les premiers Européens dans le Nouveau Monde. C'étaient plutôt des gens de l'âge de pierre qui vivaient dans la France moderne et le nord de l'Espagne, et sont connus sous le nom de culture solutréenne. On pense qu'ils ont atteint l'Amérique du Nord il y a environ 26 000 ans, pendant la période glaciaire, lorsque la glace arctique reliait les deux continents. Très probablement, ils montaient sur des bateaux près du bord de la glace et chassaient les phoques et les oiseaux comme les Inuits modernes.

La première preuve de cette théorie est venue en 1970, lorsqu'un chalutier, accompagné d'une prise de coquilles Saint-Jacques, a soulevé du fond une lame de pierre de 20 centimètres et une défense de mastodonte vieille de 22 700 ans, à 100 kilomètres de la Virginie. Particulièrement intéressante à propos de cette lame était sa technique de fabrication, étonnamment similaire au style utilisé par les tribus solutréennes en Europe. Depuis lors, d'autres artefacts ont été trouvés dans six autres endroits au large de la côte est des États-Unis. La rareté de ces découvertes est due au fait que le niveau de la mer à cette époque était beaucoup plus bas et que les habitants de l'âge de pierre vivaient principalement sur les côtes, de sorte qu'il y a très peu de découvertes archéologiques à la surface aujourd'hui.

Bien que l'hypothèse solutréenne n'ait pas encore été entièrement prouvée et présente de nombreuses lacunes, elle est également étayée par un squelette vieux de 8 000 ans trouvé en Floride, pour lequel seuls les Européens, et non les Asiatiques, possèdent des marqueurs génétiques. De plus, certaines tribus indiennes ont des langues qui n'ont rien à voir avec les peuples indiens d'Asie.

6. Histoire des yeux bleus et de la peau claire

Les scientifiques ont conclu que les yeux bleus sont apparus pour la première fois quelque part au nord de la mer Noire il y a environ 10 000 ans. Avant cela, tout le monde avait les yeux marrons. Les restes les plus anciens d'un homme aux yeux bleus remontent à 7 000 à 8 000 ans et ont été trouvés dans le nord-ouest de l'Espagne moderne dans un système de grottes près de la ville de Leon. Mais bien que cet homme de 30-35 ans ait les yeux bleus, l'analyse ADN a montré qu'il avait définitivement la peau foncée, comme les personnes vivant aujourd'hui en Afrique subsaharienne. Son ADN a été comparé à d'autres sépultures de chasseurs-cueilleurs en Suède, en Finlande et en Sibérie, ainsi qu'à 35 Européens modernes. Les résultats ont montré qu'il s'agissait d'un représentant de la culture de l'âge de pierre qui s'est propagée de l'Espagne à la Sibérie, et qui est également célèbre pour les figurines "Vénus". Elle est en partie l'ancêtre de nombreux Européens.

D'autres études sur 800 personnes aux yeux bleus du monde entier, de la Turquie au Danemark en passant par la Jordanie, montrent que ce trait peut être attribué à un seul ancêtre, contrairement aux personnes aux yeux bruns. Mais la raison pour laquelle 40% des personnes en Europe ont les yeux bleus dans 10 000 ans reste un mystère.

Semblable à la couleur des yeux, la couleur de la peau a également changé sur le continent européen, mais cela s'est produit plus tard. Avec l'agriculture, les gènes responsables de la couleur de la peau plus claire sont venus du Moyen-Orient, et ce n'est qu'il y a environ 5 800 ans que les Européens ont commencé à ressembler aux humains modernes qui y vivent. Ces deux nouvelles caractéristiques étaient un avantage pour vivre dans des latitudes plus élevées, où il y a moins de lumière solaire, par rapport aux tropiques. Alors que la peau foncée et les yeux noisette protègent contre les rayons UV en raison de leurs niveaux plus élevés de mélanine, ils deviennent un inconvénient lorsqu'il n'y a pas beaucoup de soleil.

7. Culture Cucuteni-Tripoli et la roue

À une époque où l'Europe était composée de tribus de chasseurs-cueilleurs et utilisait des outils de pierre pour la chasse et la survie, la civilisation située dans ce qui est aujourd'hui la Roumanie, la Moldavie et l'Ukraine a prospéré pendant environ 3 000 ans. Quelque part entre 5 500 et 2 750 av. La civilisation Trypillian (ou culture Cucuteni) a construit certaines des plus grandes colonies du monde, dont certaines comptaient plus de 15 000 habitants et environ 2 700 structures. Occupant une superficie d'environ 360 000 kilomètres carrés, ils vivaient dans une sorte de confédération de colonies situées à une distance de 3 à 6 kilomètres les uns des autres et, très probablement, avaient une société matriarcale. Plus récemment, des archéologues roumains ont mis au jour un immense complexe de temples vieux de 7 000 ans d'une superficie d'environ 1 500 mètres carrés et faisant partie d'une colonie de 25 hectares.

La société préhistorique reposait fortement sur l'agriculture, l'élevage, mais pratiquait aussi la chasse régulière. Des preuves archéologiques indiquent que ces personnes étaient des artisans hautement qualifiés dans la poterie, les bijoux et la couture. Par exemple, les symboles svastika et yin-yang sont apparus sur leurs produits 1000 ans avant les cultures indienne et chinoise, respectivement. C'est cette culture qui a fourni environ 70% de la céramique néolithique européenne. De plus, beaucoup de leurs structures étaient à deux étages, et il semble qu'ils avaient l'habitude ou la tradition de brûler des colonies entières tous les 60 à 80 ans, juste pour les reconstruire au même endroit, dans une sorte de cycle de mort et de renaissance.

Cette culture a peut-être inventé la roue. Malgré le fait que l'âge de la plus vieille roue jamais trouvée (elle a été trouvée en Slovénie) est de 5 150 ans, un jouet en argile ressemblant à un taureau sur roues a été découvert en Ukraine, qui a plusieurs siècles de plus. Bien que ce ne soit pas une preuve définitive, il y a de fortes chances que la civilisation Cucuteni-Trypillian ait été l'inventeur de la roue. La théorie principale de sa disparition est actuellement considérée comme le changement climatique, catastrophique pour la civilisation agraire.

8. La culture de Turdash-Vincha et l'écriture la plus ancienne du monde

La culture Turdash-Vinca et la culture Trypillian décrites ci-dessus, ainsi que plusieurs autres connues sous le nom général de civilisation de la vallée du Danube, étaient étroitement associées aux rives fertiles du puissant Danube. Alors que la civilisation Cucuteni était située plus au nord, la culture Vinca s'est propagée sur le territoire de la Serbie actuelle et dans certaines parties de la Roumanie, de la Bulgarie, de la Bosnie, du Monténégro, de la Macédoine et de la Grèce entre 5 700 et 3 500 ans. AVANT JC. Leur forme de gouvernement est encore inconnue, et il est possible qu'ils n'aient pas été politiquement unis. Malgré cela, il y avait un degré élevé d'uniformité culturelle dans toute la région, facilitée par les échanges à longue distance.

Comme la culture Cucuteni-Tripoli, Turdash Vinca était très avancée pour son époque. Elle a été la première au monde à créer des outils en laiton, à filer des tissus et à créer des meubles. L'héritage de cette culture est encore débattu, certains estimant qu'elle est d'origine anatolienne, tandis que d'autres avancent l'idée de son développement local à partir de la précédente culture Starchevo-Krishna. Quoi qu'il en soit, les Turdash-Vinca se vantaient d'un art céramique impressionnant, dont on trouve des objets sur tout leur territoire. Il est possible que cette culture particulière soit l'inventeur de la première langue écrite. Trois petites tablettes de cette culture, datant d'environ 5 500 avant JC, ont été découvertes en 1961 en Transylvanie, en Roumanie. Les spécialistes de la Mésopotamie rejettent même l'idée que ces tablettes, et même les symboles qui y sont gravés, soient une quelconque forme de langage écrit, et insistent sur le fait qu'elles ne sont que de la décoration.

De nombreux autres érudits et linguistes ne partagent pas leur opinion et pensent que la première écriture au monde est née ici dans les Balkans, près de 2 000 ans avant l'écriture cunéiforme à Sumer. Aujourd'hui, plus de 700 symboles de l'écriture du Danube sont connus, ce qui équivaut approximativement au nombre de hiéroglyphes utilisés par les anciens Égyptiens. Si nous acceptons cette théorie, nous pouvons affirmer avec certitude que le berceau de la civilisation ne doit pas être considéré comme la Mésopotamie, mais les Balkans.

9. L'homme de Varna et la tombe préhistorique la plus riche

Lors de fouilles dans les années 1970, près de la ville portuaire de Varna dans l'est de la Bulgarie, les archéologues sont tombés sur une vaste nécropole datant du 5ème millénaire avant JC. Mais lorsqu'ils arrivèrent à la tombe n°43, ils se rendirent compte qu'ils venaient de découvrir le plus grand trésor d'or du monde datant de cette période. Le trésor se composait d'environ 3 000 artefacts en or pesant au total 6 kilogrammes. Plus d'artefacts en or ont été trouvés ici que dans le reste du monde avant cette époque. La nécropole a également trouvé la plus ancienne preuve connue de l'enterrement d'une classe d'élite masculine à une époque où la domination masculine commençait à émerger en Europe. Avant cela, les meilleurs enterrements étaient pour les femmes et les enfants.

La civilisation de Varna a gagné en importance entre 4 600 et 4 200 ans. J.-C. lorsqu'elle a commencé à traiter l'or, devenant ainsi la première civilisation à le faire. La culture située sur la côte de la mer Noire (et surtout son élite), possédant des matériaux extrêmement précieux pour le commerce, tels que l'or, le cuivre et le sel, a pu rapidement accumuler des richesses. Des preuves archéologiques suggèrent que cette société avait une structure complexe et qu'elle a formé la base de la première société monarchique avec sa richesse inégalement répartie.

La mort de la civilisation s'est produite pour des raisons assez communes. Sa richesse et son abondance attiraient l'attention et provoquaient l'invasion de guerriers à cheval venus des steppes. Ceci, combiné aux changements climatiques ayant lieu à cette époque, a conduit à l'extinction de la culture.

10. La domestication du chien

Les scientifiques et les archéologues peuvent confirmer que la domestication du chien a eu lieu à différents endroits du monde en même temps (d'ailleurs, différents types de loups ont été apprivoisés, selon les régions). Bien que les humains aient déjà domestiqué des animaux pour améliorer leur vie, cela ne s'est jamais produit aussi rapidement qu'avec un chien. Cela a du sens, étant donné que la domestication des animaux n'a eu lieu que dans un mode de vie sédentaire, tandis que les chiens aidaient les gens à chasser pendant un mode de vie nomade.

Mais ce qui est vraiment étonnant, c'est comment les premiers humains ont pu domestiquer le loup féroce. Les estimations précédentes basées sur les plus anciens fossiles de chiens remontent à environ 14 000 ans. Mais plus récemment, des fossiles de chiens ont été trouvés à la fois en Belgique et en Russie centrale, et leur âge était respectivement de 33 000 et 36 000 ans. Cette découverte a étonné les archéologues, car le chien a été domestiqué 20 000 ans plus tôt que prévu.

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