Quels secrets cache le mausolée de Galla Placidia, construit il y a 1 500 ans et encore admirable aujourd'hui

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le mausolée de Galla Placidia a été construit en 425 après JC. Plus tard, il a été inscrit sur la liste du patrimoine de l'UNESCO et le compositeur Cole Porter a été tellement inspiré par lui qu'il a écrit de la musique célèbre immédiatement après avoir visité le mausolée. Qu'est-ce que des millions de personnes admirent et à qui ce mausolée était-il vraiment destiné ?

Le mausolée de Galla Placidia, une structure en forme de dôme croisé située à côté de la magnifique basilique de San Vitale à Ravenne, a été construit en 425 après JC, dans les dernières années de l'Empire romain d'Occident. Le mausolée est surtout célèbre pour ses mosaïques (le ciel étoilé "embrassant" la voûte et les vignes représentant l'Eucharistie). Chaque coin contient une figure de quatre symboles évangéliques.

Galla Placidia

"La fille la plus noble" - comme on la surnommait dans son enfance - Galla Placidia est née à Constantinople entre 388 et 392 ans. Elle était l'une des femmes les plus talentueuses de son temps, la fille de l'empereur romain Théodose le Grand, le dernier empereur de l'Empire romain d'Occident et d'Orient, et la demi-sœur des empereurs Arcadius et Honorius. Elle a passé la majeure partie de sa vie en tant que personnalité politique influente. Galla devint plus tard régente de l'Empire romain d'Occident pour son fils mineur, qui devint l'empereur Valentinien III. En tant que régente, Galla Placidia a participé à de nombreux projets de construction grandioses à Rome, Jérusalem et Ravenne. Galla Placidia est décédée en 450 à Rome et, très probablement, a été enterrée dans le mausolée.

Histoire du mausolée de Galla Placidia

Le mausolée de Galla Placidia remonte à 425 après JC et est l'une des plus anciennes structures de Ravenne. Pendant de nombreuses années, on a cru que le but de sa construction était un mausolée familial. Il existe également des spéculations selon lesquelles le bâtiment était à l'origine associé au narthex de l'église voisine de Santa Croce (église de la Sainte-Croix), qui est connue pour avoir été construite par Galla Placidia. Les sarcophages du mausolée, attribués à Galle elle-même et à ses plus proches parents, selon certains chercheurs, n'y étaient pas à l'origine, la première fois qu'ils ont été mentionnés au XIVe siècle par l'évêque Rinaldo da Concoregio. Après le XIVe siècle, de nombreuses sources appellent déjà avec confiance le bâtiment le mausolée de Galla Placidia. On pense que le plus grand des sarcophages appartenait à Galle, deux autres sarcophages ont été attribués au fils de Gaule, l'empereur Valentinien III, et à son mari, l'empereur Constance III.

Encore une fois, il existe une grande incertitude quant à l'exactitude de ces faits. Le bâtiment du mausolée appartient à la tradition architecturale romaine occidentale. Il a la forme d'une croix grecque et mesure 40 x 30 pieds. Les murs intérieurs sont recouverts de panneaux de marbre jaune et l'espace est faiblement éclairé par 14 petites fenêtres. La mosaïque devient encore plus lumineuse et plus belle grâce à la lumière dorée pénétrant à travers les fenêtres d'albâtre. La croix sur la voûte est dirigée vers l'est.

Mosaïque du mausolée

L'apparence plutôt simple du mausolée contraste fortement avec l'environnement intérieur magiquement beau et époustouflant. Tout d'abord, il est décoré de mosaïques du premier style byzantin, décorant les sols, les plafonds et les murs. Le plus impressionnant est peut-être la voûte, qui présente une mosaïque du ciel nocturne avec une croix dorée (il y a plus de 800 étoiles dans le ciel !).

L'atmosphère du mausolée de Galla Placidia est sans aucun doute magique. Les innombrables étoiles du dôme ont profondément ravi l'imagination de nombreux visiteurs de Ravenne, ainsi que le compositeur américain Cole Porter. Il a été tellement inspiré par cette mosaïque qu'au cours de sa lune de miel dans les années 1920, il a écrit sa chanson populaire "Night and Day".

Les surfaces inférieures de l'intérieur sont recouvertes de dalles de marbre, tandis que la partie supérieure du bâtiment, y compris les murs de la voûte, les lunettes et le dôme, est entièrement décorée de mosaïques. Les thèmes présentés dans la décoration en mosaïque montrent des traces d'influence des traditions hellénique-romaine et chrétienne et visent à présenter la victoire de la vie éternelle sur la mort sous différents angles. L'une des mosaïques les plus importantes à l'intérieur du mausolée représente le Christ comme le Bon Pasteur.. leurs troupeaux. Un motif assez courant à l'époque romaine, lorsque le Christ est représenté comme un berger ordinaire, mais dans cette mosaïque le Christ est complètement différent: il est le Bon Pasteur avec un halo doré, vêtu d'une robe pourpre royale sur une tunique dorée et tenant un bâton impérial relié à une croix chrétienne. Cette mosaïque est située au-dessus de l'entrée orientée au nord. Sur le mur sud, il y a une mosaïque représentant le diacre romain martyr Saint Laurent courant vers une grille de fer qui est englouti par les flammes. Il tient une croix et un livre dans ses mains.

La mosaïque de Galla Placidia a impressionné des millions de visiteurs au cours des siècles. Ce magnifique édifice aux mosaïques les plus anciennes était destiné à une partie de la plus haute noblesse. Peut-être Galle elle-même. Mais d'autre part, le mausolée a longtemps servi d'oratorio à la basilique du palais non conservé de Santa Croce. C'était probablement une chapelle-maison de prière dédiée au grand martyr Laurentius, qui était particulièrement vénéré dans la famille de Galla Placidia, dont l'image est placée à l'endroit le plus important - dans la lunette en face de l'entrée. Le véritable but n'est toujours pas connu. Quoi qu'il en soit, ce magnifique mausolée de Ravenne fait aujourd'hui partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO.