La rivière qui lave les péchés : faits sur le Gange sacré qui vous glacent le sang

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le Gange est un fleuve formé par la confluence des rivières Bhagirati et Alaknanda, c'est pourquoi c'est le plus long fleuve d'Inde qui traverse également le Bangladesh. Depuis les temps anciens, c'est le Gange qui a joué un rôle énorme dans la civilisation indienne pendant plus de deux millénaires, soutenant sa population à travers les eaux et les plaines fertiles, entre autres. Depuis des temps immémoriaux, le Gange est considéré comme un fleuve sacré dans l'hindouisme, la religion dominante en Inde, et est mentionné dans toute la littérature indienne depuis l'Antiquité.

Et pourtant, il existe de nombreux mythes différents associés à cette rivière, dont les principaux se concentrent sur son origine et sur ce qu'il a coûté au roi Bhagirathi pour l'amener sur terre. Il convient également de noter que le bassin du Gange est considéré comme l'un des bassins fluviaux les plus peuplés au monde et que le fleuve abrite le plus grand nombre de personnes dans le monde, tout en étant considéré comme l'un des fleuves les plus sales de la planète Terre.

1. Selon le mythe, le Gange a été créé en lavant les pieds de Vishnu

Dans les anciens textes indiens, les asuras étaient décrits comme de puissants demi-dieux. Selon le mythe indien, Bali Chakravarti était un roi asura et un ardent dévot de la divinité suprême Vishnu, qui est l'un des trois dieux les plus importants de la religion hindoue avec Brahma et Shiva. Bali est devenu incroyablement puissant et se sentant menacé, Lord Indra, le roi des cieux, s'est tourné vers Vishnu pour obtenir de l'aide afin de maintenir sa domination sur les cieux. Bali s'est préparé à effectuer un yagya (rituel). Lors de telles cérémonies, les rois donnaient souvent tout ce qu'ils demandaient aux brahmanes.

Vishnu est descendu sur terre en tant que brahmane nain dans le royaume de Bali. Bien qu'il ait été averti de la vraie nature de ce nain, Bali voulait tenir sa parole et donner à Brahman ce qu'il voulait, et c'était trois pas mesurés par son pied. Puis le brahmane nain est devenu un géant. Dans la première étape, il mesurait la terre, et dans la seconde, le ciel. Il ne restait plus rien pour la troisième étape. L'humble roi offrit sa tête, et le brahmane mit le pied et poussa Bali vers Patala Loka (monde inférieur). Après s'être lavé les pieds, Vishnu a recueilli l'eau bénite dans un pot, situé à Brahmaloka, le plus haut royaume céleste. En raison de ce mythe, le Gange est également connu sous le nom de Vishnupadi, ce qui signifie « descendu des pieds de lotus de Vishnu ».

2. Elle est descendue sur terre grâce aux efforts du roi Bhagirath

Selon le mythe, le roi Sagara devait accomplir un grand rituel afin d'acquérir un pouvoir immense. Ce rituel comprenait le sacrifice d'un cheval. Craignant sa supériorité, Indra vola l'animal sacrificiel et le laissa dans l'ashram du sage Kapila. Ne trouvant pas le cheval, Sagara envoya soixante mille de ses fils pour le trouver. Le trouvant dans la demeure du sage, ils firent un bruit qui perturba le culte du sage. De plus, ils l'ont accusé d'avoir volé un cheval. Et puis le sage en colère Kapila les a tous réduits en cendres. Sans accomplir les rites cérémoniels, ils erraient comme des fantômes. En réponse à la demande, le sage a dit que seulement si le Gange coule sur les cendres, ils peuvent aller au paradis.

Après plusieurs générations, le roi Bhagiratha, un descendant du roi Sagara, s'est repenti envers le seigneur Brahma, qui a duré plusieurs milliers d'années. Satisfait de cela, Brahma satisfait le désir de Bhagirathi que le Gange coule sur la terre et libère ses ancêtres. Cependant, la force de la chute de la puissante déesse Ganga aurait été difficile à supporter. Seul Dieu Shiva pouvait empêcher cette destruction. Ainsi, après la pénitence supplémentaire de Bhagirathi envers Shiva, le Seigneur la libéra lentement de ses mèches afin qu'elle puisse accomplir son destin. Le désir de Bhagirathi a été exaucé lorsque la déesse Ganga a posé le pied sur terre sous la forme de la rivière du même nom. C'est pourquoi, en souvenir de ses travaux, le cours principal de l'ancienne rivière fut nommé Bhagirathi.

3. Le Gange est mentionné dans toute la littérature indienne ancienne

L'ère védique (environ 1500 - 500 avant JC) était une période de l'histoire du sous-continent indien, commençant vers la fin de la civilisation de la vallée de l'Indus et avant la deuxième urbanisation dans la plaine centrale indo-gangétique. Il porte le nom des quatre Védas, les plus anciennes écritures de l'hindouisme. La civilisation de la vallée de l'Indus, l'une des quatre grandes civilisations anciennes, a été fondée sur les rivières Indus et Saraswati. Le Rig Veda, l'un des plus anciens textes existants dans une langue indo-européenne, met ainsi davantage l'accent sur l'Indus et le Saraswati, bien que le Gange soit également mentionné.

Le déclin de la civilisation de la vallée de l'Indus au début du deuxième millénaire av. C'est pourquoi les trois Védas soulignent l'importance particulière de ce fleuve. L'histoire même de cet endroit, que les hindous croyaient avoir été créé par Bhagirath, a été décrite dans plusieurs manuscrits majeurs des temps anciens, notamment dans le Ramayana, le Mahabharata et le Purana. Dans l'épopée du Mahabrat, il est indiqué que la déesse principale du Gange est l'épouse de Shantanu, qui est la mère du célèbre guerrier Bhishma. Dans la littérature indienne ancienne, il existe de nombreuses autres histoires associées à la déesse Ganges.

4. Le Gange est formé par la confluence des deux rivières Bhagirathi et Alaknanda

La rivière sacrée a deux sources de ruisseaux, Bhagirathi et Alaknanda. Le premier se forme au pied du glacier Gangotri, à Gomukh (Etat d'Uttarakhand, Inde). Et le second - Alaknanda est formé à la suite de la fonte des neiges de sommets tels que Nanda Devi, Trisul et Kamet. Le terme Panch Prayag (cinq confluents) est souvent utilisé pour désigner les cinq confluents de la rivière sacrée avec Alaknanda dans l'Uttarakhand. Plus en aval se trouvent Vishnuprayag, où la rivière Dhauliganga se jette dans Alaknanda; Nandprayag, où se jette la rivière Nandakini; Karnaprayag, où se jette la rivière Pindare; Rudraprayag, où se trouve la rivière Mandakini; et, enfin, Devprayag, où la rivière Bhagirathi entre en collision avec Alaknandu, créant ainsi un Gange unique et unique.

Depuis l'Uttarakhand, ce fleuve se dirige vers le sud-est, vers la République populaire du Bangladesh, après quoi ses eaux baignent le golfe du Bengale. Les eaux fluviales du Gange, ainsi que celles du Brahmapoutre et d'autres représentants fluviaux plus petits, aboutissent dans la baie du Bengale, où elles créent le delta du Sundarbana, qui est aujourd'hui considéré comme le plus grand du monde avec une superficie d'environ soixante mille mètres carrés. km (23 000 milles carrés).

5. Gange - le plus long fleuve d'Inde

Avec une longueur de 2 525 kilomètres, le Gange sacré est le plus long fleuve de l'Inde. Il est suivi par Godavari, qui mesure 1 465 kilomètres (910 mi) de long. En termes de débit, le Gange est le dix-septième plus grand fleuve du monde avec un débit annuel moyen d'environ 16 650 m3/s, soit plus du double du débit annuel de l'Indus beaucoup plus long. Il convient également de noter que le Gange, le Brahmapoutre et Meghna partagent un débit commun. En conséquence, la consommation moyenne d'eau par an est d'environ 38 000 m3/s. Notez que ce chiffre est le quatrième au monde, juste derrière des fleuves aussi importants que l'Amazone, l'Orénoque et le Congo. Le bassin du Gange à lui seul, à l'exception de son delta et des eaux qui appartiennent à Meghna et au Brahmapoutre, est d'environ 1 080 000 km2 (420 000 milles carrés). Il est réparti entre quatre nations. L'Inde a 861 000 km2 (332 000 m², 80 %); 140 000 km2 (54 000 m², 13 %) sont situés au Népal; 46 000 km2 (18 000 m², 4 %) sont situés au Bangladesh; tandis que la Chine a 33.000 km2 (13.000 m², 3%).

6. Le Gange fournit de la nourriture à plus de 400 millions d'Indiens

Pendant plus de deux millénaires, la fertile plaine du Gange a soutenu les populations de divers grands peuples de l'Inde de l'empire Mauryan à l'empire moghol. Tous avaient leurs propres centres démographiques et politiques dans la plaine du Gange. Aujourd'hui, les eaux du Gange et de ses affluents irriguent les champs de millions d'hectares de cultures cultivées le long de ses rives. Ces fermes fournissent de la nourriture à plus de quatre cents millions de personnes, soit près d'un tiers de la population indienne. Ainsi, l'importance du Gange pour l'Inde ne peut pas être surestimée. Les agriculteurs cultivent une large gamme de cultures sur le sol fertile de cette rivière sacrée pour beaucoup: par exemple, ici vous pouvez trouver non seulement la canne à sucre et le riz classiques pour cette région, mais aussi des cultures plus rares comme les lentilles, les pommes de terre et même le blé.

Des formations aquatiques plus petites telles que les marécages qui entourent le Gange fournissent le sol nécessaire qui se vante de sa fertilité. Ainsi, les artisans locaux cultivent non seulement des graines de sésame avec du jute, mais aussi des légumineuses, de la moutarde, pour laquelle l'Inde est célèbre, et même des piments forts. C'est grâce à la capacité de mener librement l'agriculture que le bassin du Gange est considéré comme l'un des endroits les plus densément peuplés au monde, situés sur le territoire des fleuves du monde.

7. Ganges a une forte proportion d'agents antibactériens

En plus de l'agriculture, les personnes vivant près du Gange dépendent du fleuve pour la pêche, le transport, l'hydroélectricité et l'eau potable. La rivière fournit de l'eau à environ quarante pour cent de la population indienne dans onze États, desservant, selon certaines estimations, une population qui ne cesse de croître et compte aujourd'hui plus de 500 millions de personnes. Le Gange sert également à des fins touristiques et récréatives. Les endroits au bord de la rivière à proximité de l'Uttar Pradesh et de l'Uttarakhand attirent chaque année des millions de personnes dans le monde pour le pèlerinage, ce qui génère des millions de revenus pour l'État.

Il convient de noter les propriétés curatives des eaux, qui contiennent une source inépuisable de virus utiles. Les bactériophages sont des virus qui infectent et tuent les bactéries et peuvent être une alternative utile aux antibiotiques. Ils sont essentiellement inoffensifs pour les humains car ils sont hautement spécifiques à la souche. De plus, ils ciblent souvent les bactéries qui causent des maladies mortelles. Le Gange contient plus de bactériophages que n'importe quel autre fleuve du monde, ce qui rend son eau auto-purifiante et curative. Il a été découvert pour la première fois par le bactériologiste britannique Ernest Hankin en 1896 alors qu'il étudiait les mystérieuses propriétés antibactériennes du Gange.

8. Les hindous croient que se baigner dans le Gange efface les péchés humains

Depuis des temps immémoriaux, le Gange est considéré comme sacré et le plus saint de tous les fleuves de l'hindouisme. Elle est personnifiée comme la déesse Ganges et est censée porter chance, induire l'absolution et faciliter la moksha (libération du cycle de la vie et de la mort) en se baignant dans la rivière. La déesse Ganga est souvent représentée dans la culture indienne avec quatre bras et son wahana (char), Makara, un animal avec une tête de crocodile et une queue de dauphin montée dessus. Il existe de nombreux sites sacrés le long du Gange, notamment Gangotri, Haridwar, Allahabad, Varanasi et Kali Ghat.

Kumbha Mela est un pèlerinage de foi hindou massif, qui est célébré à plusieurs moments à la fois: par exemple, cela inclut Prayag, Nashik, Ujjain et, bien sûr, Haridwar. Cependant, seuls deux points de pèlerinage sont associés à ce fleuve sacré. L'un d'eux est situé à Haridwar, et l'autre est l'endroit où les eaux du Gange rencontrent la Yamuna à Alla Chabad. Selon les dernières données collectées pour la période 2013, environ 120 millions de personnes ont visité Kumbh Mela. Il est également noté qu'un record local a été établi - plus de 30 millions de personnes par jour. Aujourd'hui, ce point est considéré comme le plus grand endroit au monde où les pèlerins religieux de toutes les régions du monde peuvent venir.

9. Dauphins de rivière du Gange

Les scientifiques pensent que plus de 350 espèces de créatures fluviales ont trouvé refuge dans les eaux du Gange. Selon des recherches scientifiques menées en 2007 et 2009, 143 espèces de poissons ont été identifiées. Parmi les plus notables figurent les carpes (épine-vinette), les siluriformes (poisson-chat) et les perciformes (perchoirs). Les espèces nommées, respectivement, représentent la moitié, 23% et 14% du nombre total de créatures fluviales dans ces eaux. Outre les poissons, le Gange contient plusieurs espèces de crocodiles, dont le gavial et le crocodile voleur. Le Gange est également bien connu non seulement des scientifiques, mais aussi des touristes grâce à un représentant de la faune comme le dauphin de rivière.

Il est connu pour vivre principalement dans les endroits les plus calmes du Gange et du Brahmapoutre. Et plus récemment, le gouvernement indien a décidé d'élever cette créature au rang d'animal aquatique national. En parlant d'autres êtres vivants, n'oublions pas que le Gange abrite également un nombre record d'espèces d'oiseaux, considérées comme uniques dans toute l'Inde. Hélas, aujourd'hui, en raison du braconnage massif, de la chasse, ainsi que de la pollution de la rivière, de la construction de barrages et d'autres activités humaines, de nombreux oiseaux, ainsi que le dauphin de la rivière, sont au bord de l'extinction.

10. Pollution du Gange

La pollution du Gange est l'un des principaux problèmes que l'Inde doit résoudre. Lorsque le gouvernement indien a réalisé la gravité du problème dans les années 1970, des étendues de plus de six cents kilomètres le long du Gange étaient déjà reconnues comme des zones écologiquement mortes de facto. La pollution du Gange est due à plusieurs raisons, dont les déchets humains et les résultats des complexes industriels. L'agriculture en cours avec une utilisation intensive de pesticides et d'insecticides chimiques s'écoulant directement dans les eaux à partir d'un ruissellement agricole inapproprié est devenue la raison pour laquelle les eaux du Gange deviennent de plus en plus polluées au fil du temps et deviennent inutilisables. Cependant, ce n'est pas seulement l'industrie qui nuit aux indicateurs globaux de la qualité de l'eau de cette rivière.

Se baigner et laver des choses sales conduisent également au fait que les habitants des rivières, ainsi que les petits crustacés et autres représentants de la flore et de la faune, disparaissent progressivement. Par exemple, des tumeurs se développent dans les zooplanctons qui nourrissent de minuscules poissons. À leur tour, ces petits poissons sont consommés par de plus gros prédateurs, formant une chaîne alimentaire fermée. Les scientifiques dénombrent une dizaine d'espèces de formes de vie vivantes qui, ayant vécu dans le Gange pendant des décennies, sont maintenant au bord de l'extinction. Depuis qu'il est devenu Premier ministre de l'Inde, Narendra Modi a confirmé qu'il travaillerait au nettoyage de la rivière. On estime que 460 millions de dollars américains (2 958 crores de roupies) avaient été dépensés pour diverses activités de nettoyage des rivières en juillet 2016.

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