Comment « l'Internet papier » est apparu au début du 20e siècle, et pourquoi le projet s'est effondré

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Il existe de nombreuses façons de lutter pour la paix - l'une d'entre elles a été proposée au XIXe siècle par les Belges Paul Atlet et Henri Lafontaine. L'information et sa disponibilité pour tous - c'est ce qui, selon eux, aurait dû conduire l'humanité des conflits militaires à l'idée d'unification au nom de la connaissance, au profit d'un mouvement commun vers le progrès et les lumières. Otlet et La Fontaine ont proposé un projet étonnant qui a vraiment uni beaucoup et beaucoup, mais, hélas, détruit par la guerre.

Comment un stockage unique d'informations est apparu

Vous pouvez lire et écouter autant que vous le souhaitez sur l'atmosphère dans laquelle se trouvaient les Européens de la fin du XIXe siècle - l'atmosphère de changements qui ont affecté toutes les sphères de la vie, mais il n'est pas si facile pour une personne moderne d'imaginer comment c'était en réalité. Il reste à se contenter d'illustrations individuelles qui complètent le tableau d'ensemble. Art nouveau, révolution dans divers domaines de la connaissance scientifique, transformations politiques, transformations sociales - les directions du changement ont suffi pour que certaines initiatives privées se perdent - qui ont pourtant réussi à trouver un sérieux écho en leur temps.

Peu d'internautes d'aujourd'hui connaissent le nom de Paul Otlet, qui, d'ailleurs, a non seulement prévu de sérieuses transformations dans la vie informationnelle de la société, mais a également participé à leur préparation. Et tout cela parce qu'un jour, lui, fils d'un homme d'affaires à succès et d'un avocat à succès, qui a reçu une excellente éducation et un bon début de carrière, a néanmoins décidé de se consacrer à la science de la bibliographie - celle qui est liée à la gestion de l'information, compilant des catalogues, des listes, décrivant des livres. et d'autres sources écrites et imprimées. Paul Otlet est né en 1868 à Bruxelles, jusqu'à l'âge de 11 ans il a étudié à la maison - des enseignants ont été embauchés pour lui; le père n'a pas trouvé dans l'école un endroit convenable pour son fils. Par la suite, le temps est venu d'un établissement d'enseignement pour les jésuites, puis d'un collège et d'une université, d'un doctorat en droit et de travailler dans un cabinet d'avocats. Dès sa plus tendre enfance, Otlet a eu un grand amour pour la lecture, pour les livres qui ont remplacé avec succès ses amis. La littérature a aidé à faire face à la solitude - Paul a perdu sa mère à l'âge de trois ans.

A 23 ans, Otlet rencontre Henri La Fontaine, également belge et également spécialiste dans le domaine du droit, passionné par la théorie de la classification des données. Cette amitié jouera un rôle important dans le destin des deux. Otlet et La Fontaine décident d'adhérer à la Société des sciences sociales et politiques, ce qui leur permet d'approfondir les questions bibliographiques. Trois ans plus tard, Otlet fonde l'Institut international de bibliographie. Pourquoi deux avocats respectés et prospères ont-ils consacré tant d'attention non pas à trouver de nouvelles informations, mais à améliorer le travail avec ce qui était déjà trouvé, à l'organiser, à le mettre sous une forme consultable? Le fait est que tous deux étaient convaincus que la paix - en tant qu'alternative à la guerre - est réalisable lorsque différentes cultures ont la possibilité d'échanger librement des informations. Il était nécessaire de créer des conditions dans lesquelles l'accès à n'importe quelle donnée serait aussi facile que l'accès à n'importe quel type d'arme.

Par conséquent, quelques années plus tard, le premier et le plus grand entrepôt de données et moteur de recherche de l'ère pré-Internet est apparu - Mundaneum.

Mundaneum, ou "Palais du Monde"

Le but de la création de "Mundaneum" était de réunir en un seul endroit toutes les connaissances humaines sur le monde. Ce nouveau type de bibliothèque mondiale allait devenir un outil accessible à tous sur Terre. Quelle que soit la question qui se posait dans ma tête - sur les tendances politiques ou le climat de l'Afrique, les taux de change, une recette pour le pudding anglais - le mécanisme bien huilé de la structure Mundaneum était censé fournir une réponse rapide. Tout cela est très similaire à la façon dont la société moderne vit, qui a fait des ordinateurs et du réseau mondial une partie de la vie quotidienne. Quant au début du siècle dernier, ou plutôt à la fin même de l'avant-dernier, alors que Mundaneum venait d'être conçu, le projet s'annonçait aussi grandiose et laborieux que prometteur. Otlet et La Fontaine se mettent au travail pour le mettre en œuvre. Il a fallu développer un système de stockage et d'exploitation d'une très grande quantité de données, qui existait à l'époque sous forme papier.

En 1910, les compagnons reçoivent le soutien du gouvernement belge. Une grande salle a été allouée pour l'emplacement de l'entrepôt de données dans le parc du cinquantième anniversaire à Bruxelles - l'aile gauche du palais avec des dizaines de chambres. Et en 1920, la « cité du savoir » commença ses travaux. Au cœur de la nouvelle aventure se trouvaient de nombreuses boîtes de fiches - un total de 12 millions d'index ont été mis en place, ainsi qu'un référentiel de presse, des sélections thématiques sur divers sujets - un aperçu encyclopédique de toutes les connaissances humaines. A l'avenir, ces archives devaient devenir l'élément central de toute une "ville" de l'information, avec une immense bibliothèque et un musée international. Un service de recherche a également été lancé. Un personnel spécialement recruté d'employés de Mundaneum a accepté les demandes de renseignements par courrier ou par télégraphe. Ces lettres ont été triées, puis recherchées pour obtenir des informations, qui ont été réimprimées et envoyées en réponse à la personne qui a envoyé l'appel. Le travail nécessitait non seulement une énorme quantité de ressources humaines, mais aussi une quantité impressionnante de papier.

Pour rationaliser le processus, Otlet a proposé quelque chose comme un « ordinateur en papier », un appareil qui déplace les documents à l'aide de roues et d'aiguilles à tricoter. Et en plus de cela, il a sérieusement développé de nouveaux systèmes qui permettraient d'abandonner complètement le papier lors du transfert d'informations - les signes avant-coureurs des futures communications électroniques. De façon assez détaillée, il a décrit des dispositifs qui n'existaient pas à son époque, devenus aujourd'hui monnaie courante pour un Européen du XXIe siècle: représentant de la Belgique à l'Assemblée de la Société des Nations. Soit dit en passant, en 1913, La Fontaine a reçu le prix Nobel de la paix "en tant que véritable leader du mouvement populaire pour la paix en Europe".

Occupation de la Belgique et achèvement du projet Mundaneum

Le livre de Paul Otlet, où il décrivait les principes de l'ordinateur, bien que sans utiliser un tel nom, a été publié en 1934. Mais le temps du développement de telles initiatives est révolu. En 1934, le Mundaneum avait perdu le soutien de l'État et les troupes allemandes qui occupaient le pays disposaient à leur manière du palais de la « ville du savoir »: ses salles abritaient désormais une exposition d'art du IIIe Reich. Henri La Fontaine a mis fin à ses jours avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, et le projet Mundaneum n'était pas destiné à se redresser. Les restes des archives ont été déplacés d'un bâtiment à l'autre à plusieurs reprises, jusqu'à ce que le professeur Reyward de l'Université de Chicago s'y intéresse. Le scientifique qui a soutenu sa thèse sur les activités de Paul Otlet, s'est attaché à faire revivre la mémoire du « Mundaneum ».

En 1998, après plusieurs années de travaux dans la ville belge de Mons, le musée "Mundaneum" a été ouvert, où l'atmosphère du début du siècle dernier a été reproduite et tout le travail qui a été fait jadis pour le "papier Internet " s'est illuminé. Soit dit en passant, en 2012, le musée et Google ont annoncé une collaboration - le rôle du Mundaneum belge dans le développement du système d'information mondial a été très apprécié.

Et plus récemment, Il y a 20 ans, le système de connaissance très électronique est apparu sur lequel les auteurs de science-fiction ont écrit et qu'Otlet avait prévu - "Wikipedia".