Pourquoi les Britanniques ont-ils envoyé leurs enfants en esclavage jusque dans les années 1970
Pourquoi les Britanniques ont-ils envoyé leurs enfants en esclavage jusque dans les années 1970

Vidéo: Pourquoi les Britanniques ont-ils envoyé leurs enfants en esclavage jusque dans les années 1970

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À la fin du 19e et dans la première moitié du 20e siècle, les œuvres caritatives pour enfants étaient très populaires en Grande-Bretagne. Mesdames et messieurs anglais au grand cœur, inquiets pour les enfants pauvres, les aidèrent à trouver de nouvelles familles. Les sans-abri et les enfants pauvres se sont vu promettre une nouvelle vie heureuse parmi les agriculteurs. Certes, ce "paradis terrestre" était situé loin - en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans d'autres pays du Commonwealth britannique … D'énormes beaux navires emmenaient des dizaines de milliers d'enfants des rives brumeuses d'Albion à travers l'océan. La plupart des jeunes « colons » ne sont jamais retournés dans leur patrie.

Le programme Home Children a été fondé en 1869 par l'évangéliste Annie MacPherson, bien que la pratique consistant à kidnapper des enfants et à envoyer de la main-d'œuvre bon marché dans la colonie existe depuis le 17e siècle. Bien entendu, comme toute bonne entreprise, cette affaire a été conçue avec de nobles intentions. Au début, Annie et sa sœur ont ouvert plusieurs " Maisons industrielles ", où les enfants des pauvres et les enfants des rues pouvaient travailler et en même temps recevoir une éducation. Cependant, au fil du temps, la dame active en est venue à l'idée que le meilleur moyen pour les malheureux orphelins serait de migrer vers des colonies fabuleuses et bien nourries. Il fait chaud là-bas, il y a du travail, donc cela vaut la peine d'y envoyer les enfants.

Filles de l'orphelinat de Cheltenham avant d'être envoyées en Australie, 1947
Filles de l'orphelinat de Cheltenham avant d'être envoyées en Australie, 1947

Au cours de sa première année, le Fonds d'aide à la migration a envoyé 500 orphelins des orphelinats de Londres au Canada. Ce fut le début de la migration massive des enfants. Certains des « chanceux » ont été trouvés par des aides bienveillants dans la rue, d'autres avaient déjà été élevés dans des orphelinats, mais parfois les enfants étaient retirés de leur famille s'ils semblaient dysfonctionnels. Parfois, les bébés étaient simplement kidnappés dans la rue ou trompés avec la promesse d'une « vie céleste ». Les futurs colons ont été embarqués sur des navires et envoyés à l'étranger. On croyait que les familles adoptives les attendaient dans les colonies. Les agriculteurs locaux, disent-ils, élèvent traditionnellement de nombreux enfants et ont besoin d'aide.

En fait, seuls quelques-uns sont tombés dans des familles d'accueil. Des milliers d'enfants emmenés du Royaume-Uni vers l'Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud se sont retrouvés dans de vrais camps de travail à leur arrivée dans leur nouvelle patrie. Ils étaient utilisés comme main-d'œuvre gratuite dans les champs des agriculteurs, sur les chantiers de construction, dans les usines, et les garçons plus âgés étaient même envoyés dans les mines. Les enfants vivaient souvent dans de simples hangars, non loin de leurs lieux de travail, et, bien sûr, ils ne pouvaient même pas rêver d'une quelconque étude. Leurs conditions de détention allaient de supportables à carrément horribles. Certains petits colons ont été envoyés dans des orphelinats ou des refuges religieux, mais c'était souvent encore pire.

Enfants déplacés travaillant dans l'abattage d'une forêt, 1955, Australie
Enfants déplacés travaillant dans l'abattage d'une forêt, 1955, Australie

La raison de cette attitude barbare envers les enfants était, bien sûr, l'argent. Des calculs très simples montrent qu'il en coûte environ 5 £ par jour pour garder un enfant dans une institution gouvernementale britannique, mais seulement dix shillings en Australie. Plus l'utilisation de main-d'œuvre gratuite. L'entreprise s'est avérée extrêmement rentable, elle a donc prospéré pendant très longtemps.

De nombreux enfants immigrés ont quitté l'Angleterre au début du 20e siècle. Puis, pendant la Grande Dépression, cette pratique s'est arrêtée, mais après la Seconde Guerre mondiale elle a repris avec une vigueur renouvelée, car il y avait tellement d'orphelins dans les rues… Le programme s'est complètement arrêté dans les années 1970, et vingt ans plus tard des faits choquants sont apparus..

Enfants construisant une piscine, 1957-1958
Enfants construisant une piscine, 1957-1958

En 1986, l'assistante sociale Margaret Humphries a reçu une lettre dans laquelle une femme australienne racontait son histoire: à l'âge de quatre ans, elle a été envoyée du Royaume-Uni dans sa nouvelle maison dans un orphelinat, et maintenant elle cherchait des parents. Margaret a commencé à approfondir cette affaire et s'est rendu compte qu'elle avait affaire à un crime à grande échelle qui avait été commis pendant des centaines d'années. Après que les documents d'exposition aient été rendus publics, la femme a créé et dirigé l'organisation caritative Union of Migrant Children. Depuis plusieurs décennies, les militants de ce mouvement tentent de compenser au moins partiellement les torts causés à des milliers de familles. Les anciens migrants recherchent leurs proches, bien que cette tâche soit souvent impossible.

En 1998, le Comité spécial du Parlement britannique a mené sa propre enquête. Dans le rapport publié, la réalité de la migration des enfants semble encore pire. Les organisations religieuses ont été particulièrement critiquées. De nombreux faits indiquent que dans les refuges catholiques, les enfants migrants ont été soumis à divers types de violence. La législature d'Australie-Occidentale a publié une déclaration le 13 août 1998, dans laquelle elle s'est excusée auprès des anciens jeunes migrants.

Le livre "Empty Cradle" de Margaret Humphries a été tourné en 2011
Le livre "Empty Cradle" de Margaret Humphries a été tourné en 2011

Après la collecte et la consolidation des données sur la migration des enfants à travers le monde, la société a été horrifiée. Selon les données publiées, sur 350 ans (de 1618 à la fin des années 1960), environ 150 000 enfants ont été envoyés de Grande-Bretagne à l'étranger. Les contemporains étaient convaincus que tous ces colons étaient des orphelins, mais aujourd'hui les chercheurs pensent que de nombreux petits migrants ont été enlevés de force à des familles pauvres ou simplement kidnappés.

La réinstallation des peuples se produit souvent pour des raisons naturelles, mais elle est parfois associée à des tragédies nationales. La photographe Dagmar van Wiigel a créé une série de portraits colorés de migrants de pays africains: Portraits de ceux qui sont généralement négligés

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