Une querelle entre deux généraux pourrait-elle affecter la défaite de toute une armée: tragédie russe de la Première Guerre mondiale

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

En août 1914, les troupes russes attaquent à grande échelle en Prusse orientale. Les erreurs du commandement et la fragmentation des actions des généraux ont conduit à un désastre. La 2e armée de Samsonov a été détruite et le commandant lui-même s'est suicidé. Ce fut une grave défaite pour la Russie pendant la Première Guerre mondiale. C'est pourtant cette tragédie qui sauva le front occidental et la France.

Les premiers succès de l'armée russe

En avançant sur la France, l'Allemagne espérait occuper Paris au plus vite. Les troupes allemandes ont avancé avec succès et rapidement. Les Français sont incapables de contenir l'ennemi et subissent les défaites les unes après les autres. Réalisant leur propre situation désespérée, le commandement français s'est tourné vers l'Empire russe pour obtenir de l'aide. Si les Russes commençaient à avancer à l'est, il serait possible de retirer les forces allemandes à l'ouest et d'éviter une défaite complète au tout début de la guerre.

Nicolas II céda à la demande insistante des alliés et, le 17 août, le commandant en chef des armées du nord-ouest, le général Zhilinsky, ordonna une offensive en Prusse orientale, malgré le fait que la Russie n'était pas suffisamment préparée à une grande attaque. guerre d'échelle. La première attaque de la 8e armée allemande du général Pritwitz a réussi et après quelques jours, la 1re armée russe du général Rennenkampf a vaincu le corps allemand le plus puissant. Pris de panique, Pritwitz a demandé à l'état-major général la permission de battre en retraite, craignant la perte de toute la Prusse orientale. La réponse du commandement fut de le remplacer par le général Hindenburg, et le général Ludendorff fut nommé à la place du chef d'état-major du front de l'Est. Par la suite, ce duo restera dans l'histoire de la Première Guerre mondiale comme les principaux stratèges de la guerre.

Erreurs des généraux russes

L'observateur militaire Hoffmann, qui a représenté les intérêts allemands en 1914, a soutenu que même dans la guerre russo-japonaise de 1904-1905. connu de graves désaccords entre les commandants actuels des 1re et 2e armées, les généraux Samsonov et Rennenkampf. Prétendument, le taux allemand a été fait, entre autres, sur la probabilité d'actions non coordonnées des deux commandants qui étaient extrêmement hostiles l'un à l'autre. Cependant, de nombreux experts militaires sont sceptiques quant à de telles hypothèses, attribuant l'incident uniquement au laxisme et à l'incompétence des généraux russes.

Les mémoires des participants aux événements témoignent d'une chaîne d'erreurs de calcul à la fois par Samsonov lui-même et par la direction de son quartier général. Inspirés par les victoires et les perspectives de première ligne, les commandants de la 2e armée ont pris la manœuvre de la 8e armée ennemie comme une retraite. Samsonov a décidé de poursuivre les Allemands, anticipant leur prochaine défaite. Les Samsoniens et la 1re armée de Rennenkampf se ruent sur l'ennemi « en retraite » dans des directions divergentes, sans considérer le piège. En conséquence, un énorme fossé de plus de 100 km s'est formé entre les armées russes, excluant une connexion opérationnelle si nécessaire.

Une telle imprudence et arrogance s'est avérée inacceptablement tragique pour les généraux russes. Samsonov, s'éloignant de plus en plus de Rennenkampf, entraîne la 2e armée dans un gigantesque piège que les Allemands lui préparent. Et les stratèges expérimentés Hindenburg et Ludendorff ont vu dans les actions désordonnées des commandants russes une occasion unique d'infliger des frappes de flanc et d'entourer les Samsonites d'un anneau dense.

Armée enlisée

Les ordres du commandant en chef Zhilinsky, sur qui, selon certains historiens, le principal responsable de ce qui s'est passé, ont également joué un rôle destructeur. Après des attaques complexes, les troupes russes étaient épuisées, il n'y avait pas d'approvisionnement adéquat de l'armée et d'informations de renseignement stratégiquement importantes. Samsonov a fait appel au quartier général afin d'arrêter le mouvement pour compléter le flanc droit avec le nécessaire. Le général Zhilinsky a accusé Samsonov de lâcheté, exigeant de poursuivre l'offensive.

La position des troupes de la 1re armée, qui n'avaient aucun lien avec Rennenkampf et s'approfondissaient vers l'ouest, se tendait chaque jour davantage. Et les Allemands n'avaient qu'à intercepter des radiotélégrammes non cryptés, possédant toutes les informations opérationnelles. Le commandement allemand a tout obtenu pour vaincre l'armée de Samsonov, enlisée dans une zone inconnue.

Lorsque l'Allemagne a commencé à infliger des coups fatals en cercle, les Russes confus n'ont eu le temps de résister sans succès que par les flancs. L'armée de Samson, serrée en cercle, livre sa dernière bataille près du village de Tannenberg. Le général Samsonov ne pouvait que regarder avec désespoir les unités sélectionnées de l'armée russe subir une défaite écrasante. Le 30 août 1914, la 2e armée est complètement défaite. À cause des Allemands, des milliers de soldats tués, des dizaines de milliers de prisonniers et des wagons avec des trophées.

Désespoir et suicide de Samsonov

Le général Samsonov, prenant ses propres décisions et exécutant les ordres du commandant Zhilinsky, a sauvé l'Entente en sacrifiant sa cent millième armée. Munis d'impressionnantes forces allemandes, il permet aux Alliés de remporter la bataille de la Marne en septembre 1914 et de sauver Paris. Mais, apparemment, Samsonov ne pouvait pas se pardonner un tel sacrifice.

Réalisant l'issue tragique de ses propres manipulations de première ligne, le général, accompagné de plusieurs cavaliers subordonnés, tenta une fois de plus de percer les siens. Bien qu'il y ait des informations selon lesquelles il n'allait pas quitter l'encerclement, dans l'intention uniquement d'aider le personnel à s'échapper. La nuit, il s'est détaché de ses collègues et a disparu dans le fourré de la forêt. Bientôt, les officiers ont entendu le bruit d'un coup de feu, devinant que le commandant s'était suicidé. Le cadavre du général Samsonov a été retrouvé et enterré par des paysans locaux au hasard. Les proches du commandant n'ont retrouvé sa tombe qu'un an plus tard.

Les restes de l'ex-commandant de la 2e armée ont été exhumés et transportés dans le domaine de la famille Elisavetgrad. Une cérémonie funéraire y eut lieu et le général fut inhumé dans le tombeau familial. A la fin de la révolution, la crypte des Samsonov est détruite, rasée.

Malgré la glorieuse histoire militaire du peuple russe, il contient encore de rares pages de défaite. Ils doivent aussi être connus et étudiés. Mais pour une raison quelconque et 100 ans plus tard, ils n'ont pas déclassifié la bataille de "Varyag" et de "Koreyets" avec l'escadre japonaise.