Napoléon et la bataille des lapins : la honteuse défaite de l'un des plus grands généraux de l'histoire

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le nombre d'ennemis se mesurait en milliers… ils entourèrent Napoléon et sa suite et, à la fin, « les mirent à genoux ». En désespoir de cause, l'empereur français battit en retraite. Beaucoup penseront que nous parlons de Waterloo. Mais en réalité, ce n'est pas tout à fait vrai. La défaite la plus inoubliable et la plus humiliante de Napoléon est venue de … une armée de lapins duveteux.

L'un des moments les plus étranges de l'histoire européenne s'est produit en juillet 1807, après que Napoléon a signé le traité de Tilsit, marquant officiellement la fin de la guerre entre l'Empire français et la Russie impériale. Pour fêter l'occasion, l'empereur a proposé une chasse au lapin avec son entourage et quelques-uns des « gros bonnets » de son armée. Homme très occupé, Napoléon chargea son chef d'état-major, Alexandre Berthier, de reprendre cet événement. Mais c'était une grosse erreur.

Berthier a commencé à ramasser des lapins pour une grande chasse, mais il ne lui est jamais venu à l'idée d'aborder cette question « de façon modeste ». Bien que différentes sources donnent des chiffres différents, il est généralement admis que Berthier a acquis environ 3 000 lapins.

Le jour de la chasse, les hommes de Berthier ont placé des cages avec des lapins aux bords d'un grand champ. Lorsque Napoléon et ses invités sont arrivés, les lapins ont été relâchés pour que les dignitaires chassent dans le champ après le pique-nique.

Mais alors quelque chose d'étrange s'est produit: les lapins n'avaient pas peur de la foule. Les animaux se sont précipités comme des fous sur Napoléon et d'autres chasseurs de sa suite. L'empereur ne riait pas - des milliers d'animaux duveteux, qu'ils n'avaient tout simplement pas le temps de tirer, se sont simplement dirigés vers lui dans une "vague" irrésistible.

Au début, les hommes se moquaient de l'absurdité totale de toute la situation (et qui ne le ferait pas), mais alors que tous les nouveaux animaux se précipitaient à leurs pieds, cela devenait vraiment effrayant. L'empereur et son peuple tentèrent en vain de repousser l'assaut, frappant les lapins avec des pierres, des bâtons, leur tirant dessus, mais les lapins aux longues oreilles continuaient d'arriver.

Réalisant qu'il s'agit d'une bataille qu'il ne peut pas gagner, Napoléon dit à la hâte au revoir à tout le monde et monta dans une calèche. Mais le flot de "fuzzies" continuait d'arriver. L'historien David Chandler a décrit le massacre semi-comique ainsi: « Avec une meilleure compréhension de la stratégie de Napoléon que la plupart de ses généraux, la horde de lapins s'est divisée en deux ailes et a flanqué le parti de Napoléon, se dirigeant droit vers l'empereur.

Les cochers ont essayé de déplacer la voiture de l'endroit, mais sans succès. Bientôt, une horde de lapins "inonde" les jambes du petit empereur et commence à remonter sa veste. D'autres lapins ont sauté à l'intérieur de la voiture. L'attaque n'a pris fin que lorsque la voiture a finalement réussi à bouger, et Napoléon, pris de panique, a jeté les lapins par ses fenêtres.

Beaucoup peuvent se demander pourquoi les lapins ont attaqué les humains. Cela peut être complètement imputé à Berthier. Bien qu'il ait pu avoir beaucoup de tactiques militaires, le chef d'état-major avait manifestement peu de compréhension de l'élevage. Au lieu d'attraper des lièvres sauvages pour chasser, il a choisi la voie de la facilité, ordonnant à ses hommes d'acheter des lapins élevés par des fermiers des villes voisines.

Le problème était que, contrairement aux lièvres sauvages, qui tentent instinctivement de s'échapper, les lapins domestiqués des fermes n'avaient pas peur des humains. Ils ont vu Napoléon et sa suite et ont supposé qu'ils allaient les nourrir, tout comme les fermiers qui les ont élevés. Lorsque les lapins n'ont pas trouvé les carottes croustillantes et la laitue, ils étaient clairement contrariés.