Comment Tesla a travaillé avec Edison et pourquoi il ne pouvait pas le tolérer jusqu'à sa mort

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Deux des plus grands chercheurs en électricité du vingtième siècle sont traditionnellement l'européen Tesla et l'américain Edison. Mais tout le monde ne sait pas qu'à un moment donné, le premier a travaillé pour le second - et que leur coopération s'est terminée par une guerre entre eux.

Le génie du commerce contre le génie de la physique

Le Serbe Nikola Tesla, originaire d'Autriche-Hongrie, était connu, d'une part, comme un étranger à tout l'excentrique terrestre - pas un amoureux des femmes ni des hommes, presque indifférent à la nourriture et à l'argent - et comme un seigneur de foudre - il a mis en scène des spectacles étonnants avec des décharges électriques pour les visiteurs. Ses nombreuses inventions ont permis de réaliser la deuxième étape de la révolution industrielle, ce qui signifie qu'elles ont façonné le monde technique tel que nous le connaissons.

Néerlandais de naissance et américain de naissance, Thomas Edison était également considéré comme un chercheur et inventeur très talentueux - mais de nos jours, la paternité de plusieurs de ses brevets est remise en question. Beaucoup d'Américains beaucoup moins connus travaillaient pour Edison, qui, en vertu du contrat, était très probablement obligé de lui céder les droits de tous leurs développements. Edison était sans aucun doute un génie - un génie pour gagner de l'argent, mais il n'était probablement pas aussi talentueux qu'un scientifique que les gens pensaient de lui.

Cependant, il ne fait aucun doute qu'Edison a tout fait pour introduire le plus d'innovations techniques dans la vie, facilitant ainsi la vie (et un peu les portefeuilles) de ses contemporains. L'ampoule à incandescence en forme de poire familière, l'omniprésence des téléphones, la baisse du prix de l'électricité - tout cela est l'œuvre d'Edison, il a donc également façonné le monde technique tel que nous le connaissons.

humour américain

En 1884, un homme de vingt-huit ans, maigre et très minable, Nikola Tesla, débarqua à New York. Après avoir demandé au policier l'adresse du bureau de Thomas Edison, il s'y est rendu à pied - il n'avait pas d'argent pour le transport. Mais en chemin, il a vu un petit atelier dans lequel un Américain âgé essayait de réparer le travail d'un générateur électrique. Tesla est venu pour l'aider et, de manière inattendue, a gagné de l'argent pour lui-même. Cela lui a permis de comparaître devant Edison plus tard - mais plein et endormi. Le premier jour aux États-Unis s'est avéré prophétique - c'est pour le rôle de réparateur qu'Edison a pris le Serbe.

Tesla a constamment exhorté son patron à commencer à utiliser le courant alternatif pour les générateurs, mais l'idée d'Edison n'est pas très inspirante. Enfin, l'Américain a déclaré au Serbe que s'il développe quelque chose de similaire - et bien meilleur que les générateurs qui existent déjà - il recevra cinquante mille dollars. De l'argent gigantesque pour cette époque !

Tesla a accepté la tâche et en un temps particulièrement court a présenté vingt-quatre (!) Versions de l'alternateur, un nouveau commutateur et régulateur. Edison a tout aimé - il a pris les plans. Mais lorsqu'on lui a demandé environ cinquante mille, il a dit que Tesla ne comprend clairement pas l'humour américain. Le Serbe offensé a immédiatement quitté son emploi et a rapidement ouvert sa propre compagnie d'électricité dans une rue voisine.

Guerre des courants

Les générateurs d'Edison fonctionnaient toujours en courant continu, ceux de Tesla en courant alternatif. Pour éliminer un concurrent, Edison a lancé une campagne pour convaincre le grand public que les générateurs AC sont très dangereux. C'était l'argument principal, car le courant des générateurs d'Edison ne pouvait être transmis que sur des distances relativement courtes, jusqu'à un kilomètre et demi, et de Tesla et du physicien Westinghouse qui l'a soutenu - pas si illimité, mais beaucoup plus loin, et les gens aimé.

Naturellement, Edison a essayé - comme il le faisait souvent - de prouver devant les tribunaux que toutes les inventions de ses concurrents étaient tellement basées sur les siennes qu'elles pouvaient être considérées comme des violations de brevet. Mais - combien de fois cela lui est arrivé - il a perdu l'affaire. En fait, le tribunal était nécessaire pour attirer l'attention des journalistes, qui, bien sûr, ont enregistré les affirmations d'Edison dénigrant Tesla et Westinghouse.

Pour capter l'imagination de la foule, Edison a tué publiquement des animaux avec un courant alternatif. Enfin, à la suggestion d'Edison, son homme, l'ingénieur Harold Brown, a proposé de tuer les criminels à l'électricité. Westinghouse était radicalement opposé et a même engagé des avocats pour le tueur, qui était censé être le premier à être électrocuté - mais en vain, et la presse a été inondée d'informations selon lesquelles le développement de Westinghouse a tué le premier criminel. Tout a été fait pour que le courant alternatif en tant que tel soit associé à la mort chez les personnes.

On pense que la « guerre des courants » a duré jusqu'en 2007, lorsque les États-Unis sont complètement passés aux alternateurs pour électrifier les villes. Tesla avait fait faillite bien avant. Comme pour se moquer de lui, en 1917, il reçut la médaille Thomas Edison; ne cachant pas son irritation, le génie de la physique a décliné le prix. Les deux physiciens ont vécu une longue vie et n'ont pas pu se supporter jusqu'à la fin.

L'histoire du génie serbe, bien sûr, est beaucoup plus vaste. Bizarreries et phobies de Nikola Tesla: pourquoi le « seigneur de la foudre » s'est voué à la solitude.