Les Tchouktches rebelles : comment l'empire russe a tenté pendant 150 ans de vaincre les aborigènes de Tchoukotka

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Les conquérants russes des nouvelles terres ne pouvaient même pas imaginer qu'un peuple fier et courageux vivait loin à l'est, capable de résister à une armée puissante. Les Tchouktches n'avaient pas peur de l'invité redoutable. Ils ont pris le combat et ont presque réussi à gagner.

La civilisation contre les sauvages

Le développement de l'Extrême-Orient par l'Empire russe était difficile. De nombreux facteurs négatifs touchés: l'éloignement du monde civilisé, et le manque de routes, et les aborigènes têtus. Mais les Chukchi étaient particulièrement gênants.

En 1727, le capitaine du régiment de dragons Dmitry Ivanovich Pavlutsky arriva dans la lointaine Tchoukotka. Il a reçu quatre cents soldats et un ordre qu'il doit imposer un tribut à tous les résidents locaux. Il peut sembler que quatre cents guerriers sont trop peu, mais ce n'est pas le cas. En fait, à cette époque et sur ces terres, un tel nombre était une force formidable, car alors à Chukotka, il y avait un total d'environ dix mille aborigènes en guerre les uns contre les autres.

Pavlutsky n'était pas le commandant le plus important, le colonel Afanasy Shestakov était au-dessus de lui. C'était un cosaque, c'était un homme courageux, mais trop direct. Au lieu de la diplomatie, Shestakov a préféré la force physique brute. Cette approche dans le développement de l'Extrême-Orient n'a fonctionné qu'au début. Les aborigènes (Karyaks, Evens et autres) reconnaissaient l'autorité des Cosaques, mais ils étaient extrêmement réticents à la soutenir. Afanasy Fedotovich les a forcés avec ses poings. Cette approche n'était pas partagée par Pavlutsky. Il connaissait Shestakov depuis longtemps et ils se sont traités de manière extrêmement négative.

Dmitry Ivanovich et Afanasy Fedotovich, avec les soldats, partirent de Tobolsk. Ils devaient se rendre à Iakoutsk, c'est-à-dire parcourir environ six mille kilomètres. Ils ont fait face, mais la relation a été complètement ruinée. Le conflit s'est terminé par le fait que Shestakov, avec son peuple, est simplement parti en silence. Il partit à la conquête de la côte Pacifique, croyant pieusement que plusieurs dizaines de Cosaques et une centaine de « volontaires » de Yukaghirs, Yakuts et Evens lui permettraient de mener à bien cette aventure.

Tout d'abord, Shestakov a rencontré les Koryaks. Les aborigènes ont refusé de façon inattendue de payer le yasak établi à l'Empire russe, le considérant trop lourd. De plus, les Koryaks pensaient que l'armée russe ne viendrait pas à eux. Mais ils avaient tort. Shestakov, avec sa colère caractéristique, a vaincu les indigènes et leur a de nouveau imposé un tribut.

Puis il a fait un court arrêt à Okhotsk, après quoi il s'est déplacé vers le nord. Et en mars 1730, les cosaques rencontrèrent une grande (plusieurs centaines) armée de Chukchi. Ils n'étaient pas sujets de l'Empire russe et, par conséquent, ne payaient pas de tribut. Afanasy Fedotovich a décidé de le réparer. Il n'était pas gêné par le fait que l'armée ennemie était plusieurs fois plus nombreuse que la sienne. Il était habitué au fait que les aborigènes n'opposent jamais de résistance farouche. Il suffisait de les effrayer avec des armes à feu. Les Tchouktches ne bronchèrent pas. Ils se sont rapidement occupés de l'armée de Shestakov, tuant presque tous les soldats. Afanasy Fedotovich lui-même est décédé. Et les indigènes satisfaits, après avoir pillé le train de chariots (ils ont capturé des fusils, des grenades, des armures et une bannière), ont lancé un raid sur les Koryaks.

Bientôt, ils ont appris la mort de Shestakov à Saint-Pétersbourg. Et à partir de là, l'ordre est venu: à partir de maintenant, Pavlutsky est devenu le principal de la campagne des Tchouktches.

Au début de l'automne 1730, Dmitri Ivanovitch atteignit la prison d'Anadyr. A cette époque, c'était la seule base militaire russe sur toute la péninsule. Ostrog est devenu le lieu à partir duquel Pavlutsky a périodiquement mené des campagnes punitives contre les Tchouktches. Dmitry Ivanovich était le gouverneur de Yakout, auquel tous les peuples de Tchoukotka étaient subordonnés, à l'exception, bien sûr, des Tchouktches.

En deux ans (de 1744 à 1746) le major se rendit plusieurs fois avec l'armée pour battre les indigènes. Pavlutsky savait bien à quel adversaire fort et sûr de lui il avait affaire. Après la mort de Shestakov, Dmitry Ivanovich a commencé à collecter des informations sur les personnes mystérieuses, dont la simple mention a fait paniquer les Koryaks, les Evens et d'autres aborigènes.

« Des vrais gens » et des sauvages

Shestakov a découvert que l'Empire russe était déjà entré en contact avec les Tchouktches, bien que cela remonte à très longtemps - en 1641. Puis les aborigènes ont soudainement attaqué le train de wagons transportant le tribut. Le raid a été un succès, contrairement à l'expédition punitive de Semyon Dezhnev. Il ne savait tout simplement pas où aller et avec qui se battre. Puis, cependant, la situation s'est éclaircie, Dezhnev a découvert qui s'était opposé à lui. Il décida d'agir selon un schéma bien huilé, qui fonctionna parfaitement avec tous les peuples habitant l'Extrême-Orient. Les Cosaques ont simplement kidnappé les proches du chef, puis lui ont demandé obéissance. Mais cela n'a pas fonctionné avec les Chukchi.

Les Toyons (dirigeants) croyaient que la vie ne valait rien, leur priorité était l'honneur militaire. Il n'y avait aucun sens chez les femmes locales. Ils ont juste utilisé toutes sortes de trucs pour se suicider. Le plus souvent, ils refusaient simplement de manger et mouraient de faim.

Pavlutsky a également appris que les Tchouktches ne se rendaient pas. En cas de défaite, le guerrier demande à le tuer. Les personnes âgées se sont également tournées vers leurs plus proches parents avec la même demande lorsqu'elles ont réalisé qu'elles devenaient un fardeau pour elles. Les Chukchi se considéraient comme de "vraies personnes", et tout le monde - des animaux sauvages ordinaires. Ils croyaient qu'après la mort, ils allaient dans le monde où vivent les "personnes célestes". Chez les Tchouktches également, la pratique du suicide était répandue en raison d'une chasse infructueuse ou d'une autre "honte". Les conditions de vie difficiles tempèrent les indigènes, les transformant en gens durs qui n'avaient peur de rien. Mais ils avaient peur. Tous les autres peuples de la péninsule craignaient dans la panique, considérant les Tchouktches comme une véritable catastrophe naturelle.

Les chefs des Yukaghirs, Evens, Itelmens, Koryaks et Yakuts ont mis en garde Pavlutsky à plusieurs reprises contre la guerre avec les Tchouktches. Ils lui ont raconté des histoires terribles sur la façon dont les "vraies personnes" manient habilement les lances et les couteaux en os de baleine, la force de leur armure, la ruse de leurs guerriers. Pavlutsky a été particulièrement impressionné par les histoires sur les embuscades organisées par les Tchouktches. Ils pouvaient attendre l'ennemi pendant plusieurs jours, se confondant avec le relief environnant. Et aucun éclaireur n'a jamais été capable de les localiser comme ça. Les dirigeants ont également dit que les Tchouktches sont toujours aidés par des esprits. Le fait est que pendant la retraite, les Chukchi ont pu se dissoudre littéralement dans l'air en quelques secondes. Il est clair qu'il ne pouvait se passer de l'intervention de forces d'un autre monde.

Mais de toutes ces histoires, Pavlutsky a réussi à extraire des informations importantes. Les Toyons ont unanimement assuré que les Tchouktches n'étaient insidieux et cruels qu'à la guerre. Ils n'ont jamais touché les négociateurs, le jugeant indigne d'un guerrier. Dmitry Ivanovich a décidé d'utiliser cette noblesse.

Mais il n'a pas réussi à mettre immédiatement en œuvre le plan, car les toyons des Tchouktches ont refusé de négocier. J'ai dû me battre avec eux. Les deux parties ont subi un grand nombre de pertes, mais Pavlutsky a réussi à atteindre son objectif - les dirigeants ont accepté de le rencontrer. Ils ont été impressionnés par sa force et son courage.

Mais Dmitry Ivanovich a voulu essayer de résoudre le conflit de manière pacifique, mais n'a pas eu le temps. Quelques jours seulement avant la réunion prévue, il a été rappelé à Iakoutsk. Le major de la prison d'Anadyr a été remplacé par le centurion Vasily Shipitsin. Il n'a pas fait de cérémonie avec les invités, mais a simplement ordonné aux Cosaques de les tuer tous.

Lorsque Dmitry Ivanovich est retourné en prison, il était fou de colère. Il a compris que maintenant il n'y avait aucun moyen de mettre fin à la guerre pacifiquement. Les Tchouktches vont commencer à se venger et ils ont certainement dû infliger leur coup au moment le plus inattendu.

Et il a décidé d'agir en premier. À sa grande surprise, Pavlutsky n'a pratiquement pas rencontré de résistance. Il s'est avéré que la mort des dirigeants a brisé le peuple. Dmitry Ivanovich s'est déplacé de plus en plus profondément dans la péninsule. Au même moment, Vitus Bering, qui commandait le bot Saint Gabriel, l'aidait sur l'eau. Il a détruit les colonies de sauvages situées sur la côte de l'océan.

Il semblait que juste un peu plus et c'est tout, les Tchouktches allaient se soumettre et devenir sujets de l'Empire russe. Mais soudain, ils ont riposté. Et, bien sûr, cela s'est produit à un moment où personne ne s'attendait à une frappe de représailles, pas même Pavlutsky. Il croyait sincèrement qu'il avait réussi à briser le peuple fier. Et je me suis cruellement trompé.

L'arme contre laquelle les Chukchi étaient impuissants

Les Tchouktches, sous la direction des nouveaux dirigeants, ont soudainement attaqué plusieurs quartiers d'hiver d'industriels russes et ont également attaqué les Yukaghirs, considérés comme les principaux alliés de Pavlutsky. Dmitry Ivanovich a répondu par une campagne punitive. Mais il n'y avait essentiellement aucun sens de sa part. Les Chukchi se sont adaptés à l'ennemi et ont cessé de s'engager dans des batailles ouvertes. Ils ont choisi la guérilla.

Le 12 mars 1747, les aborigènes attaquent les Koryaks. Ils tuèrent beaucoup d'hommes et chassèrent presque tous leurs rennes. Pavlutsky n'avait d'autre choix que de se lancer à la poursuite des Tchouktches.

Les Cosaques et les Koryaks rattrapent bientôt l'ennemi. Après une courte escarmouche, Pavloutski prit la défense d'une forteresse construite de traîneaux. Il s'attendait à ce que les Chukchi prennent d'assaut, mais il ne devina pas. Les indigènes ont réussi à attirer les Cosaques hors de leur cachette, les ont forcés à tirer un coup de feu, puis ont attaqué. Pavlutsky et son peuple n'ont pas eu le temps de se retirer dans la forteresse. Un combat au corps à corps s'ensuit. Comme il y avait beaucoup plus de Tchouktches que le major ne s'y attendait, il n'avait aucune chance de gagner. Les indigènes l'ont trompé et l'ont attiré dans un piège, mais Dmitry Ivanovich s'en est rendu compte trop tard. Il réalisa tardivement que les Chukchi s'étaient laissés rattraper, qu'ils s'étaient préparés à l'avance pour la bataille et qu'ils avaient recouvert les forces principales de neige. Pavlutsky a payé de sa vie son erreur.

Les Tchouktches, inspirés par la victoire, ont commencé à attaquer sans crainte les colonies russes. Leurs alliés ont également beaucoup souffert. Les Tchouktches ont remporté une victoire après l'autre et personne ne pouvait les arrêter. En conséquence, la guerre, qui a duré cent ans et demi, s'est terminée par la victoire des aborigènes. Et en 1771, la prison d'Anadyr a été détruite. L'empire russe a décidé d'abandonner l'idée de coloniser la Tchoukotka. C'était trop cher et inutile.

Mais l'histoire de la conquête de Chukotka ne s'est pas arrêtée là. Dès que les Russes en sont sortis, les Britanniques et les Français sont apparus. Ils voulaient s'approprier les « no man's lands ». La Russie ne pouvait pas permettre que cela se produise. Alexandre Ier n'allait pas combattre les puissances européennes. La Tchoukotka pourrait être annexée d'une autre manière - pour obtenir le soutien des Tchouktches. Cela a été fait. Au lieu du feu et de l'épée, les Russes sont venus vers les dirigeants avec des cadeaux. Les indigènes les acceptèrent. Et bientôt, la côte de la péninsule a commencé à être décorée de drapeaux russes. Les Français et les Britanniques, se rendant compte qu'ils étaient en retard, préférèrent se retirer.

Mais l'amitié avec la Russie s'est terminée pour les Tchouktches bien plus tristement que la confrontation avec Pavlutsky. Ils ont reçu un alcool auparavant inconnu. Et les indigènes étaient impuissants face à cette arme. Un autre problème a suivi - la syphilis.

En peu de temps, les Chukchi se sont dégradés. De guerriers redoutables et durs, ils sont devenus des gens faibles et stupides accros à l'alcool.

La situation s'est aggravée pendant les années soviétiques. Les enfants étaient emmenés dans des fermes collectives et d'État, où ils étudiaient dans des écoles. Et puis ils sont revenus. Les indigènes savaient lire et écrire, connaissaient l'histoire du parti, mais n'étaient absolument pas adaptés à la vie dans des conditions difficiles.

Les Chukchi ont également été enrôlés dans l'armée. C'est lorsque les gars soviétiques ordinaires les ont rencontrés que de nombreuses anecdotes ont commencé à voir le jour. En eux, les Chukchi apparaissaient toujours sous la forme de gens stupides et naïfs, dans lesquels personne n'aurait reconnu les guerriers autrefois redoutables qui ont vaincu l'empire russe.