Les plus belles jambes du XIXe siècle : comment la comtesse di Castiglione a photographié ce que cachaient toutes les dames

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Nous savons que les mœurs d'une société décente il y a 200 ans étaient extrêmement strictes, mais il y avait une femme parmi les dames du monde qui semblait délibérément violer toutes les interdictions imaginables, mais en même temps restait toujours sur la crête du succès. Le seul obstacle qu'elle craignait vraiment était la vieillesse.

Les ouvrages de référence appellent cette femme une courtisane, mais, apparemment, la jeune florentine Virginia Aldoini était issue d'une famille noble, puisqu'à l'âge de 16 ans, elle épousa le comte Francesco de Castiglione. Cependant, après avoir donné naissance à un héritier à son mari, elle a décidé qu'elle avait trop rempli ses devoirs conjugaux avec vengeance et s'est lancée dans le divertissement profane.

La rumeur attribuait plusieurs amants à la jeune comtesse, mais pour une raison quelconque, son mari le tolérait. Le secret est simple: Virginie ne perd pas son temps en bagatelles et devient la favorite de Napoléon III lui-même. Cette relation n'a duré que quelques années, mais après cela, les portes de tous les salons européens ont été ouvertes devant la beauté - ce qui pourrait à jamais ruiner la réputation d'une femme en ces temps stricts, car cette beauté ne faisait qu'ajouter du piquant. Elle a toujours su, jusqu'aux derniers jours, créer autour d'elle un halo de légère scandale qui, lui semble-t-il, n'a fait qu'ajouter au charme.

Soit dit en passant, la comtesse de Castiglione était exactement la femme qui dirigeait la politique européenne depuis son lit: par exemple, on sait que, sur les instructions de son cousin, le comte Cavour, elle a convaincu Napoléon de ne pas interférer avec l'unification de l'Italie. Et puis, pendant la guerre franco-prussienne, elle a dissuadé Bismarck, emporté par elle, d'occuper Paris. C'est par des chemins si tortueux que se décide parfois le sort des nations.

Les contemporains ont décrit la comtesse comme une beauté étonnante. La princesse Pauline von Metternich a écrit à son sujet de cette façon: Les connaisseurs du 21e siècle ne trouvent pas toujours cette splendeur surnaturelle chez cette femme, mais c'est probablement parce que notre génération est trop gâtée par les beautés idéales du monde du cinéma.

Pour son âge, la comtesse de Castiglione est devenue l'idéal de la beauté féminine et en même temps avec ce "titre" elle a acquis une passion qui, comme on dit, a ruiné son mari. Habituellement, les femmes de cette époque collectionnaient des bijoux, mais la Virginie légèrement excentrique est devenue l'esclave de sa propre beauté - elle a été emportée par la photographie.

Je pense que les beautés modernes la comprendront, d'autant plus que c'est elle qui a inventé bon nombre des techniques qui sont aujourd'hui populaires auprès des stars d'Instagram. Une photo de dos, un visage reflété dans un miroir, des photographies mises en scène "de caractère", l'exploitation du charme innocent de ses propres enfants - tout cela a été une fois testé pour la première fois par la comtesse de Castiglione. Sa passion pour la beauté était partagée par le photographe de la cour impériale Pierre-Louis Pierson, et malgré le fait que le coût d'une photo à l'époque pouvait être comparé au prix d'un vrai portrait, plus de 400 photographies de la belle comtesse sont arrivées à nous !

On pense que c'est Pierson qui a persuadé l'aristocrate photogénique de prendre une mesure extrêmement audacieuse. Aujourd'hui, les stars de cinéma peuvent scandaliser le public en jouant dans plus de 21 films ou dans certaines scènes franches, mais ce que Virginia de Castiglione a fait devant la caméra ne peut même pas être comparé en termes de courage. Elle a laissé photographier ses genoux nus !

Au milieu du XIXe siècle, le corps féminin était assez clairement divisé en zones « visibles » et « interdites ». Si les bras, le cou et la poitrine pouvaient être exposés presque jusqu'à l'indécence (d'un point de vue moderne), la taille aurait dû être serrée, montrant sa silhouette, alors le tabou le plus strict était imposé aux jambes. Une femme honnête ne pouvait qu'"éclairer" le bout d'une chaussure. Pour éviter d'exposer accidentellement la cheville en roulant ou dans le vent, il était nécessaire de porter des bottes hautes à lacets à l'extérieur.

Les jarretières étaient la partie la plus érotique de la garde-robe d'une femme, et aucun autre accessoire n'était attisé par autant de traditions, légendes et anecdotes comme celle-ci. Bien que les bas n'étaient pas attachés à cette époque-là, pas très haut - sous le genou ou juste au-dessus. C'est « le long de cette ligne » que passa sans doute le « tournant » entre une honnête femme et une dame de la pénombre. Oui, à Paris, depuis 1820, les danseurs dansent le cancan en relevant leurs jupes juste au-dessus du genou, mais c'était sans doute la danse la plus vulgaire au monde et ne se produisait que dans les endroits les plus sombres de la capitale française. Cependant, les temps ont changé. Déjà en 1889, dans le célèbre cabaret du Moulin Rouge à Montmartre, les chevilles du cancan et des danseuses étaient admirées non seulement par les bohémiens et les aristocrates, mais aussi par les membres des familles royales, par exemple, le prince de Galles et sa suite. Il est possible que dans ce changement de tendances ait été le mérite de la comtesse de Castiglione.

La noble dame a hardiment permis au photographe de la capturer, d'abord simplement sans chaussures ni bas, puis avec les genoux nus. De plus, elle n'a pas du tout caché ces photos candides aux gens, mais les a même envoyées à toutes ses connaissances, et en particulier à ces hommes qu'elle prévoyait d'ajouter à la liste de ses victoires. Peut-être que la société ne pardonnerait à aucune autre femme de tels tours, mais pour une raison quelconque, cette femme a toujours été une exception à la règle. Les pieds de la comtesse di Castiglioni étaient appelés « les plus beaux pieds du siècle », les amateurs rassemblaient des collections de ses photographies, les rachetaient ou les échangeaient, et la maîtresse de ces mêmes pieds devint de plus en plus populaire.

Cependant, l'âge des beautés n'est pas long. La belle comtesse, remarquant les signes de l'approche de la vieillesse, montra de la faiblesse pour la première fois de sa vie. Selon les mémoires survivants de contemporains, elle a cessé de quitter son palais, a recouvert tous les miroirs et a assombri les fenêtres afin que la lumière du soleil n'accentue pas ce qu'elle essayait de ne pas remarquer. Cependant, son passe-temps favori l'a aidée ici aussi: la femme a appris à retoucher elle-même des photographies, et elle l'a fait très habilement au cours des dernières années de sa vie, de sorte que dans les photographies jaunies conservées aujourd'hui dans les musées du monde entier, nous la voyons toujours aussi beau. Et les jambes féminines, comme elle l'a découvert dans la pratique, constituent généralement une bonne défense contre la vieillesse à venir. Par conséquent, même dans les photographies ultérieures, elle a toujours volontairement exposé cette partie de son corps.

Aujourd'hui, il est devenu à la mode d'ajouter de la couleur à de vieilles photographies, car De vieilles photographies peintes traduisent parfaitement l'atmosphère de l'époque