Comment la portraitiste Anna Ladd a donné de nouveaux visages aux vétérans de la Première Guerre mondiale

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

On plaisante parfois en disant que l'anaplastologie - la science qui permet de rendre le visage ou le corps acceptable avec une prothèse - porte son nom, Anna Ladd. Bien sûr que non. Mais il est toujours aux origines de l'anaplastologie. Ladd est une "sculptrice" légendaire, comme on disait au début du XXe siècle, qui a rendu la possibilité d'une vie humaine pleine et de la communication à des dizaines de soldats défigurés par la Première Guerre mondiale.

La Première Guerre mondiale a été perçue comme une guerre d'une brutalité sans bornes, qui n'a rien à voir avec le passé. Oui, dans les batailles du passé, des milliers de guerriers ont souvent été tués et après eux, ils ont courageusement détruit des prisonniers, mais avant la Première Guerre mondiale, il n'y avait pas de gaz qui vous faisait cracher vos propres poumons pendant plusieurs minutes jusqu'à votre mort. Et après les guerres du passé, il y avait beaucoup moins d'infirmes dans les rues et dans les hôpitaux: un boulet de canon arrachait la tête à mort, et une balle transperçait directement les tissus. Les éclats d'obus des nouvelles bombes pourraient démolir la moitié du visage, laissant une personne en vie.

La chirurgie plastique, et d'ailleurs la chirurgie en général, même proche au début du XXe siècle n'avait pas les capacités qu'elle possédait déjà à la fin de celui-ci. Les médecins ont atteint un nouveau niveau, permettant au patient de respirer, de parler, de manger, de boire - en général, de déplacer d'une manière ou d'une autre les restes de son visage. Mais ils n'ont pas pu se tailler un nouveau visage avec qui aller travailler ou simplement se montrer dans les lieux publics sans un sentiment de maladresse et de réaction violente des autres.

Et puis deux sculpteurs expérimentaux se sont mis au travail, Francis Wood à Londres et Anna Ladd à Paris. En fait, Wood était l'auteur de l'idée et Ladd était son disciple, mais à la fin, c'est à elle que les vétérans de presque toute l'Europe sont venus, tandis que Wood n'a aidé que les Britanniques. De plus, Ladd n'a pas agi seul - son partenaire était le chirurgien Harold Gillies, qui, en fait, a d'abord sauvé le visage et la capacité de le posséder autant que possible avec son niveau de talent et les matériaux et outils disponibles. Ce n'est qu'après une série d'opérations effectuées par Gillis que Ladd se mit au travail.

La prothèse faciale était faite de cuivre mince et légèrement galvanisé, qui était ensuite peint pour correspondre à la couleur de la peau. Il devait être le plus proche possible du visage précédent, et la forme devait être calculée pour que le port de la prothèse soit confortable, qu'elle s'adapte aux bons endroits et laisse la liberté aux autres. Sur de nombreuses prothèses, la bouche était légèrement ouverte pour que l'on puisse pousser une cigarette ou boire avec une paille, et surtout, pour qu'il n'y ait pas d'obstacles supplémentaires à la parole (chez la plupart des patients, elle est bien sûr devenue très floue après avoir été blessés). Les prothèses dentaires étaient fixées à l'aide de bras, souvent à l'aide d'une monture de lunettes soudée. Pour le faire ressembler, Ladd a demandé de vieilles photographies; si quelqu'un proche de vous pouvait dire à quel point le visage artificiel est similaire, c'était aussi bien.

Lors de la « restauration du visage », des images photographiques ont été prises trois fois: avant le travail du chirurgien, après le travail du chirurgien, après la fabrication de la prothèse. Pour fabriquer les prothèses, Ladd a également pris des moulages en plâtre des visages, qui ont été conservés séparément. Les patients de l'un des deux premiers prothésistes du visage au monde lui ont écrit plus tard pour la remercier - la pensée qu'ils terrifieraient même leurs proches avec leur apparence a conduit beaucoup au désespoir et à des pensées suicidaires avant le travail de Ladd. Alors Ladd a littéralement sauvé des vies.

Née Watts, Anna est née aux USA, dans l'état de Philadelphie. Elle est venue à Paris pour étudier les arts. Elle a également étudié à Rome. En 1905, Anna a déménagé à Boston et a épousé le médecin Maynard Ladd, recevant son nom de famille. A Boston, elle poursuit ses études. Anna n'était pas seulement une "sculptrice", mais aussi une écrivaine. Elle a écrit deux livres: le roman historique « Hieronymus Rides » et l'histoire réaliste « The Sincere Adventurer ». En plus des livres, elle a composé deux pièces de théâtre, dont l'une est autobiographique.

Bien que l'œuvre sculpturale de genre d'Anna Ladd soit connue, elle s'oriente très vite vers les portraits sculpturaux. Elle possède l'un des trois portraits à vie de l'actrice italienne Eleanor Duse. En 1917, les Ladd s'installent en France: Maynard est nommé chef du Bureau des enfants de la Croix-Rouge. Des contacts à la Croix-Rouge ont aidé Anna à réaliser l'ouverture d'un fonds qui a collecté des fonds spécifiquement pour les prothèses faciales pour les vétérans de guerre, ce qui lui a permis de déployer une telle assistance à grande échelle. Pour son travail altruiste, elle a reçu l'Ordre de la Légion d'honneur, une récompense nationale française.

En 1936, les Ladd retournèrent aux États-Unis, où Anna mourut trois ans plus tard. La fille d'Anna, Gabriella, a épousé l'écrivain Henry Sedgwick. C'était un mariage tardif et ils n'avaient plus d'enfants. La ligne d'Anna Ladd a été écourtée.

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