Comment vivaient les prisonniers de la principale prison anglaise : Banquets, exécutions, privilèges et autres secrets de la Tour de Londres

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

L'histoire de la Tour est à la fois captivante et effrayante, vous faisant reculer involontairement en réalisant qu'il y a quelques siècles, des choses assez terribles se déroulaient à l'extérieur de ses murs. Luxueux et majestueux, plein de secrets et de mystères - ce n'était pas seulement une résidence royale, mais aussi la principale prison d'Angleterre, où certains prisonniers se sentaient chez eux, tandis que d'autres priaient pour que tout soit terminé le plus tôt possible …

La Tour de Londres a été construite comme une forteresse fiable et un symbole de la royauté. À l'extérieur des murs du château se trouvaient des entrepôts pour stocker les armes et la Monnaie royale émettait des pièces de monnaie nationales. En plus de tout cela, la Tour était une résidence royale avec des appartements luxueusement meublés et une ménagerie. Mais la tour était également utilisée pour contenir des personnes qui représentaient une grave menace pour la sécurité nationale. Malgré sa formidable réputation, l'histoire de l'emprisonnement dans la tour est un kaléidoscope d'événements hauts en couleurs: des tortures et exécutions horribles au luxe, des banquets et des évasions audacieuses..

1. Le premier prisonnier de la Tour de Londres et autres captifs

Le premier prisonnier, Ranulf Flambard, a été autorisé à apporter les meilleurs vins et à organiser de grandes fêtes, et a décidé d'utiliser cela à son avantage. Il a nourri et abreuvé ses gardes et en a profité pour se faufiler dans une corde cachée dans un tonneau de vin.

Après un long festin, quand les gardes étaient assez saouls, Flambard réussit à s'échapper. Selon la légende, il descendit de la fenêtre de la tour vers ses camarades qui l'attendaient en bas avec leurs chevaux. Flambard et ses associés ont fui l'Angleterre en Normandie, où Flambard est devenu le conseiller en chef du duc Robert. Il a ensuite dirigé l'armée de Robert dans une tentative d'envahir l'Angleterre, mais ces efforts ont été infructueux. Flambard a réussi à se réconcilier avec Henry en 1101 et a été restauré à son ancien poste à Durham.

Lorsque le jacobite William Maxwell a été emprisonné dans la tour au début du XVIIIe siècle, lui et sa femme ont utilisé de l'alcool pour distraire leurs gardes. Lady Winifred Maxwell est venue à Londres depuis leur domicile en Écosse pour demander au roi de pardonner à son mari. Le roi George a refusé, alors lorsque Lady Maxwell, sa femme de chambre et deux autres hommes ont rendu visite à William la nuit précédant son exécution, ils ont distrait les gardes avec de l'alcool et des femmes. Pendant que les gardes étaient occupés ailleurs, Lady Maxwell a rasé la barbe de son mari et l'a habillé avec les vêtements de femme qu'ils avaient apportés. William et Winifred Maxwell ont fui la Tour ensemble et ont ensuite été sortis clandestinement d'Angleterre.

2. Torturer

Au XVIe siècle, les conditions de détention dans la Tour s'étaient considérablement détériorées. Des prisonniers d'élite vivaient encore ici, mais la torture dans la tour est devenue courante au milieu des années 1500. Lorsque l'Angleterre se trouva au milieu d'une crise religieuse, les hérétiques furent amenés à la Tour et torturés jusqu'à ce qu'ils renoncent au catholicisme. Un prêtre jésuite, le père John Gerard, est retourné dans son Angleterre natale après avoir passé quelque temps à Rome en tant que missionnaire catholique. Il fut arrêté en 1594 puis emmené à la Tour pour être torturé.

Gérard a écrit sur ses expériences avec des détails horribles: Gérard a fui la Tour en 1597 et s'est caché pendant huit ans jusqu'à ce qu'il quitte le pays.

3. Anna de travers

Le crétin, utilisé pour étirer les prisonniers et mutiler, a été utilisé comme moyen de forcer les hérétiques à renoncer à leur foi au cours des XVIe et XVIIe siècles. La protestante du XVIe siècle Anna Askew a été torturée à plusieurs reprises alors qu'elle était emprisonnée dans la Tour de Londres et a écrit sur ses expériences dans un journal qui a été secrètement sorti de prison. Anna a refusé de renoncer au protestantisme et, Anna a été condamnée à mort et brûlée sur le bûcher en 1546. Elle a été emmenée à un poste et assise sur un banc avant d'allumer le feu en raison de son état de faiblesse.

Guy Fumseck, le complot de la poudre à canon frustré, n'a duré que trente minutes sur le rack avant que ses muscles et ses articulations ne s'étirent et s'étirent, jusqu'à ce que les cordes s'enfoncent dans ses poignets et ses chevilles, les frottant jusqu'à ce que les ampoules gonflent. En conséquence, Fox n'a pas pu résister et a dit à ses bourreaux son vrai nom, mais a continué à cacher les noms de ses complices.

4. Philippe Howard

Philip Howard, treizième comte d'Arundel, a été envoyé à la Tour de Londres en 1585 pour avoir soutenu l'excommunication de la reine Elizabeth I et pour avoir quitté le pays sans autorisation. Pendant son incarcération, Howard a griffonné en latin sur le mur de la tour Beauchamp:. On pense qu'au cours de ses dix années dans la Tour, il a subi une dépression nerveuse et est mort dans la tour sans voir son fils.

5. Walter Raleigh

Au cours de son long emprisonnement à la Tour de Londres, Sir Walter Raleigh est devenu père. Cela indique que le sexe n'était pas interdit en prison. La femme de Raleigh, Bessie, était l'une des servantes de la reine Elizabeth (alors que Raleigh lui-même était l'un des amants de la reine), mais après avoir découvert le mariage secret de Raleigh avec Bessie, le monarque leur a ordonné tous deux à jeter dans la Tour. Cet emprisonnement n'a duré que quelques mois, et plus tard Raleigh a acheté leur liberté, mais lorsque Jacques Ier l'a accusé de trahison en 1603, Raleigh est retourné en prison. Et l'année suivante, Carew, le fils de Raleigh, est né, qui a ensuite été baptisé dans la Tour.

6. Prisonniers légendaires de la Tour

Il convient également de mentionner Anne Boleyn, le roi Jean II de France, John Balliol et d'autres captifs remarquables. Anne Boleyn a passé ses derniers jours dans les mêmes chambres de la Tour où elle attendait son couronnement il y a trois ans. Lors de son séjour là-bas en 1536, elle avait des domestiques pour subvenir à tous ses besoins.

Il y a plusieurs siècles, le roi écossais John Balliol a amené ses serviteurs avec lui lorsqu'il a été emprisonné dans la Tour. De plus, il avait avec lui sa femme et ses chiens de chasse, et lorsqu'il a été autorisé à voyager à travers l'Angleterre, il était accompagné d'un groupe de serviteurs, répondant à tous les caprices du monarque.

Pendant la guerre de Cent Ans, le roi Jean II de France était dans la Tour avec tous les privilèges royaux.

7. Privilèges pour les détenus

Plus un détenu avait d'argent, plus il pouvait se permettre, tout en soutenant les gardiens, et tant que le détenu en assumait le coût, presque tout était possible. Le roi Jean II de France organisait des festins somptueux, mangeant régulièrement du poulet, des morceaux d'agneau juteux et des cruches du meilleur vin.

Henry Percy, 9e comte de Northumberland, a connu l'un des modes de vie les plus luxueux pendant sa captivité au début du 17e siècle. Pendant dix-sept ans, Percy a préparé l'un des meilleurs menus tous les soirs qu'il aimait, se contentant de plats et de boissons délicieux. Certaines sources disent que le comte n'a pas hésité à cuisiner lui-même, en prenant un plaisir incroyable.

8. Peu de facilité

Little Ease est une petite cellule sous la Tour Blanche, d'un peu moins de quatre pieds carrés, où les prisonniers étaient délibérément à l'étroit. Il n'y avait pas assez de place pour s'asseoir, s'allonger, se lever ou prendre une position plus ou moins confortable. La cellule était complètement sombre et les détenus étaient restés en isolement toute la journée.

Guy Fawkes était l'un des nombreux prisonniers qui se trouvaient là. Jésuite Edmund Campion a également été emprisonné dans une petite cellule, et par la suite il a été mis sur un rack à trois reprises. Plus tard, l'évêque de Londres a commencé à utiliser le terme "petite légèreté" pour désigner l'endroit où il a placé les hérétiques religieux.

9. Tradition, ou sur les traces de Ranulf Flambard

Les prisonniers les plus riches et les plus âgés des XVIe et XVIIe siècles ont continué la tradition de Ranulf Flambard. Sir Walter Raleigh, par exemple, a mené des expériences chimiques et a écrit une partie de son Histoire du monde alors qu'il était emprisonné dans la Tour. Il a également apporté des meubles de chez lui pour se sentir à l'aise.

Henry Percy, 9e comte de Northumberland, vivait à Martin's Towers, une partie du complexe de la tour, qu'il ornait de beaux meubles et d'une riche collection de livres. Percy a également réuni des invités, a passé du temps avec son renard bien-aimé, a suivi la mode et a profité de l'accès au tennis et à l'escrime.

10. "Fille du charognard"

Les prisonniers qui ne se sont pas séparés sur le rack ont été torturés avec la fille du charognard. Cette invention, également appelée les chaînes de Skeffington, faisait le contraire du rack et serrait le captif jusqu'à ce qu'il soit aplati.

Conçue par Sir Leonard Skeffington, lieutenant de la tour d'Henry VIII, la fille du charognard n'était apparemment pas aussi courante que le rack, si peu de mentions en subsistent dans les archives de la tour.

11. Les prisonniers ont été pendus par les bras

Le prêtre jésuite John Gerard a décrit comment la torture était pratiquée dans la tour à l'aide de fers et de chaînes de fer. Dès que Jean a été emmené en prison, on lui a demandé de renoncer au catholicisme. Quand il a refusé, l'inimaginable s'est produit. Bientôt, il a été emmené dans une colonne avec quelques étapes:

12. Guillaume le Conquérant et la Tour Blanche

Lorsque Guillaume le Conquérant a construit la Tour de Londres dans les années 1070, elle était censée être une vitrine de la force et de l'autorité du nouveau roi normand. La partie la plus ancienne de la tour est le château central, mieux connu sous le nom de Tour Blanche. Il a été construit entre 1078 et 1097 en utilisant des pierres du Kent et de la Normandie natale de William. Les Britanniques ont fait tout le travail sur la structure intimidante, construisant des murs de quinze pieds d'épaisseur (environ 4,5 mètres) et quatre-vingt-dix pieds (environ 27 mètres) de haut. La Tour Blanche, construite dix ans après la mort de Guillaume, comportait une chapelle que, malheureusement, le roi n'a jamais utilisée.

13. La tour était utilisée pour emprisonner les Juifs

La tour fut à nouveau utilisée comme prison, bien que temporaire, sous le règne d'Henri III (1216-1272). Henri III agrandit la Tour de Londres en ajoutant des murs défensifs et d'autres structures. Il en fit également sa résidence principale.

Utilisant la tour comme prison, Henry a amené un groupe de Juifs à la tour qui ont été accusés du meurtre de Hugh Lincoln en 1255. Sur les cent Juifs emprisonnés, dix-huit ont ensuite été pendus.

Edward I (1272-1307) a emboîté le pas et a emprisonné près de sept cents Juifs dans la Tour en 1278 pour des délits présumés de coupe de pièces. Plus tard, trois cents prisonniers ont été exécutés.

Il y avait aussi plusieurs cas de Juifs se réfugiant dans la Tour de Londres au cours du 13ème siècle. Face à la montée du sentiment antisémite en Angleterre, les Juifs ont cherché refuge derrière ses murs épais. Edward I a expulsé les Juifs d'Angleterre en 1290.

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