Reliques sacrées, trophées de bataille, décors et autres raisons pour lesquelles les corps sont conservés après la mort

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Lorsqu'une personne meurt, son corps habituel est enterré ou brûlé. Dans certaines cultures, un enterrement rapide est une tradition (pour les juifs et les musulmans), alors qu'il existe des pays (par exemple, la Suède) où cela peut prendre plusieurs semaines entre le moment du décès et le jour de l'enterrement. Dans certaines cultures, les humbles funérailles sont pratiquées avec des chants de deuil traditionnels, tandis que dans d'autres (souvent en Afrique), les gens chantent et s'amusent, en voyant le défunt lors de son dernier voyage. Et il existe une alternative - les parties du corps du défunt sont conservées après sa mort. Pour diverses raisons.

1. Les reliques des saints

Il s'avère que si quelqu'un mène une vie juste et sainte, cela ne suffit pas pour lui permettre d'aller après la mort au repos éternel. Il y a des centaines de parties du corps prétendument appartenant à divers saints qui sont encore vénérées par les croyants aujourd'hui. Historiquement, l'Église catholique romaine s'est particulièrement intéressée à la collecte de reliques. Et c'est elle qui a conservé de nombreuses reliques similaires: de la tête de sainte Catherine de Sienne (encore exposée dans la basilique de San Domenico en Toscane) à la langue de saint Antoine de Padoue, le sang de saint janvier, le prépuce du l'enfant Jésus, le doigt de l'apôtre Thomas et tout le corps de saint Marc. Cependant, d'autres religions ont aussi leurs propres reliques. Par exemple, vous pouvez trouver une dent de Bouddha dans un temple au Sri Lanka et la barbe de Mahomet au musée du palais de Topkapi à Istanbul.

2. Trophées de bataille

Des parties du corps ont également été collectées comme butin de guerre à travers l'histoire. Peut-être en raison de l'influence des films, il est largement admis que les Amérindiens (Indiens) ont eu l'idée de scalper leurs victimes. En fait, l'historien grec Hérodote a écrit que les guerriers scythes devaient rapporter des scalps ennemis à leur souverain au 5ème siècle avant JC. Bien qu'il existe des preuves que certains Amérindiens ont scalpé leurs ennemis, les colons blancs à la frontière l'ont fait de même, qui ont utilisé des scalps comme preuve de la mort des « Peaux-Rouges » afin de recevoir une récompense pour eux. Le butin de guerre ne se limitait pas aux scalps.

Le célèbre commandant et empereur Napoléon, après sa mort sur l'île de Sainte-Hélène, a en fait été "démantelé pour des souvenirs". Le médecin qui a pratiqué l'autopsie a prélevé tous les organes internes de Napoléon, ainsi qu'un externe, et le plus intime. Des "souvenirs" ont été distribués aux personnes présentes à l'autopsie, et le prêtre aurait reçu plusieurs côtes. Le pénis de Napoléon a finalement été acheté aux enchères pour 3 000 $ et se trouve maintenant dans le New Jersey.

3. Décorations

Aussi effrayant que cela puisse paraître, des morceaux de morts sont parfois utilisés pour créer de l'art. Au Tibet, des tissages complexes ont été sculptés à partir d'os pour faire le « tablier » porté lors de cérémonies spéciales. Les kapalas, coupes faites de crânes humains, étaient utilisées lors des cérémonies tantriques. Ils étaient ornés de métaux précieux et de pierres précieuses et étaient souvent placés sur des autels bouddhistes. Au XVIIIe siècle en France, Jean-Honoré Fragonard crée des sculptures complexes à partir de restes humains. Dans ses "Hommes sans peau", l'anatomie et l'art ont été combinés pour montrer les muscles et les organes internes de l'homme. Il a écorché des centaines de cadavres humains et animaux pour faire ses sculptures. De nombreuses créations bizarres de Fragonard sont encore visibles au musée Fragonard d'Alfort à Paris.

4. Sciences médicales

L'une des raisons les plus "normales" de la préservation des parties du corps humain après la mort est le développement de la science médicale. L'étude de l'anatomie a commencé sérieusement au 18ème siècle, aidée par les activités des « voleurs de cadavres » qui ont pillé les tombes des personnes récemment enterrées. Les corps "volés" ont été disséqués devant un public d'étudiants en médecine, d'amateurs intéressés et de messieurs ennuyés en quête de sensations dégoûtantes.

Par exemple, le chirurgien Robert Knox a fréquemment démontré l'art de la dissection en public. Cependant, les gens font encore don de leur corps à la science aujourd'hui. Malgré le fait que de nombreuses facultés de médecine aient abandonné la dissection physique, celle-ci est toujours considérée comme une expérience inestimable pour les futurs chirurgiens. Après autopsie, les corps donnés « au nom de la science » sont soit incinérés en privé, soit rendus aux familles pour être enterrés.

5. Curiosité

De son vivant, Jeremiah Bentham était un philosophe et réformateur social de renommée internationale. Né à Londres en 1748, Bentham a passé la majeure partie de sa carrière à étudier le droit et à apprendre à l'améliorer. Il professait la doctrine de l'utilitarisme, qui suggère que le comportement humain devrait être régi par « le plus grand bien de la majorité » et non par des principes religieux.

Bentham était un athée engagé et un libre penseur. Il prônait le suffrage universel et la dépénalisation de l'homosexualité, ce qui était extrêmement avancé pour un penseur du XVIIIe siècle. En tant qu'athée, Bentham s'est opposé en principe à l'idée d'un enterrement de style chrétien. Selon les souhaits de Bentham, son corps a été démembré après sa mort.

Le squelette du scientifique, couronné d'une tête de cire, est assis sur un tabouret dans un couloir de l'University College London (UCL). La tête momifiée de Bentham a été retirée du squelette après avoir commencé à se décomposer. Il est conservé dans les réserves de l'UCL et parfois exposé au public. En 2006, le corps de Bentham a de nouveau été utilisé au nom de la science médicale pour prélever des échantillons d'ADN sur sa tête.

6. Traitement

Parfois, des parties du corps sont utilisées comme « vaccinations » pour prévenir la mort. Dans certaines parties de l'Ouganda, le sang et les parties du corps des enfants morts sont encore utilisés dans le « traitement » pour prévenir diverses maladies et décès, et « pour assurer la prospérité ». Pire encore, des enfants sont délibérément tués pour soutenir ce commerce macabre.

Depuis que le premier sacrifice d'enfant a été enregistré en 1998, plus de 700 corps mutilés ont été retrouvés. On pense que les meurtres ont été perpétrés par des guérisseurs qui collectent du sang en raison de sa capacité supposée à guérir les maladies. Et les parties du corps sont vendues comme des amulettes "pour attirer la richesse". Bien que cette pratique soit illégale, elle se produit toujours dans les zones rurales de l'Ouganda.

7. Choses des restes

Parfois, les restes des morts étaient transformés en objets utiles mais dégoûtants. Le célèbre poète Lord Byron avait une coupe faite d'un crâne humain. La coupe était recouverte d'argent et servait de récipient à boire. On croyait qu'il avait été déterré par le jardinier de Byron à l'abbaye de Newsted, après quoi le poète excentrique "aimait".

Le sort de William Lunn était encore plus terrible. Il était l'un des derniers aborigènes de Tasmanie à vivre sur les îles Furneau. Les colons européens les considéraient comme des « ignobles sauvages » et le « chaînon manquant » entre les humains et les singes. Beaucoup de gens sont morts de maladies apportées par les colons. Le choléra a balayé les îles, détruisant la population indigène. Même après que leur race ait été officiellement déclarée éteinte, les aborigènes de Tasmanie ont continué à souffrir aux mains des colons. Des membres de la Royal Society of Tasmania ont déterré certains des corps et les ont exposés au public. La tête de William Lunn a été coupée et son scrotum a été transformé en blague à tabac.

8. Magie

La croyance en la magie est forte dans de nombreuses cultures, en particulier en Afrique subsaharienne. Un tel système de croyance appelé ju-ju peut être utilisé pour aider ou nuire aux croyants. Le Ju-ju est considéré par beaucoup comme dotant un objet de propriétés magiques, ainsi, par exemple, les cheveux d'une personne peuvent contenir son essence spirituelle.

Les amulettes contenant cette essence peuvent protéger ou nuire, selon les sorts utilisés. Les prêtres Ju-ju utilisent le sang menstruel, les cheveux, les coupures d'ongles, les parties du corps et le sang prélevé lors de l'accouchement pour créer des sorts magiques qui lient les fidèles au prêtre et les obligent à faire ce qu'on leur dit. Curieusement, le ju-ju était utilisé pour contrôler les femmes et les forcer à se prostituer. Beaucoup de ces femmes craignaient que les prêtres ne leur fassent du mal.

9. Décoration intérieure

Dans l'ossuaire de Sedlec en Bohême, vous pouvez trouver un énorme lustre en os, et tous les os du corps humain y ont été utilisés. En fait, l'église a utilisé les restes de 40 000 cadavres pour décorer la chapelle de manière si étrange. Il y a aussi une croix faite d'os. A Rome, dans la petite église capucine de Santa Maria della Conchezione, les restes d'environ 4 000 moines sont conservés, non pas dans des cryptes ou des tombes, mais comme décorations.

Les murs sont faits de crânes et trois squelettes complets de moines capucins « accueillent » les visiteurs dès leur entrée. L'une des chapelles les plus distinctives est située à Čermna, en Pologne. Chaque centimètre de murs et de plafonds est recouvert d'ossements de victimes de la peste et de la guerre. Les restes de 20 000 autres corps peuvent être trouvés dans le sous-sol. La chapelle a été créée par le prêtre local Vaclav Tomasek. Après sa mort, le crâne de Tomasek a été placé sur l'autel de la chapelle, où il reste à ce jour.

10. Preuve de meurtre

Parfois, des parties du corps étaient prises comme preuve que quelqu'un avait été tué. Lorsque le Japon a envahi la Corée au XVIe siècle, les guerriers samouraïs ont coupé le nez de leurs ennemis, en partie comme trophées et en partie parce qu'ils étaient payés en fonction du nombre d'ennemis tués. Les nez, et parfois les oreilles des morts, ont été apportés au Japon et stockés dans des « tombeaux de nez ». Découverte dans les années 1980, l'une de ces tombes contenait plus de 20 000 nez traités à l'alcool.

Certaines personnes en Corée ont demandé que leur nez soit rendu à leur patrie, tandis que d'autres estiment qu'ils devraient être correctement détruits. De plus, des nez et des oreilles ont été enterrés dans une banlieue de Kyoto dans un monticule de 9 mètres de haut.