10 des plus anciens films d'horreur muets qui ont été tournés au début du 20e siècle, et vous pouvez encore les regarder aujourd'hui

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le terme « horreur » (film d'horreur) n'est apparu que dans les années 1930, mais des éléments du genre remontent aux films muets des années 1800. Les soi-disant "films de cascades" utilisaient alors des méthodes expérimentales pour démontrer des effets spéciaux, et aussi de tels personnages mystiques - fantômes, sorcières et vampires - y étaient souvent trouvés. Beaucoup de ces premiers films ont été irrémédiablement perdus, soit à cause de bandes endommagées, soit simplement perdus au fil des ans. Pourtant, certains des films d'horreur emblématiques de l'ère du cinéma muet sont encore visibles aujourd'hui.

1. "Le château du diable"

Le nom Georges Méliès est synonyme de cinéma muet. Connu de beaucoup pour son film Le Voyage dans la Lune (1902), Méliès a été l'un des premiers expérimentateurs d'une variété de techniques de tournage, d'effets spéciaux et d'histoires d'horreur, dont beaucoup sont encore largement utilisées aujourd'hui. Melies a commencé sa carrière cinématographique en 1896 avec le film Le Manoir du Diable, qui est sorti aux États-Unis sous le titre Lost Castle. L'intrigue de l'image, qui ne dure que trois minutes, commence par le fait qu'une chauve-souris apparaît dans un ancien château, qui se transforme ensuite en démon Méphistophélès.

Le démon invoque un chaudron dans lequel il crée une belle femme. Soudain, deux chevaliers l'interrompent, et Méphistophélès tente de les faire fuir en créant un squelette, des fantômes et de nombreuses vieilles sorcières. Finalement, il est chassé par l'un des chevaliers, s'approchant du démon avec le crucifix. Malgré ses éléments comiques, Devil's Castle est considéré comme le premier film d'horreur et peut-être même la première apparition d'un vampire à l'écran. Le film a été considéré comme perdu pendant des décennies, jusqu'à ce qu'un client chanceux le découvre dans une brocante en 1988. Georges Méliès réalise ensuite plusieurs autres films muets de fantasy et de cascades, dans lesquels on retrouve certains des premiers éléments d'horreur. Il s'agit notamment de "Une Nuit Terrible", où une personne se réveille du fait qu'une énorme araignée est montée sur son lit, ainsi que "Astronomer's Dream", où une lune géante mange le télescope d'un astronome, après quoi beaucoup de gens.

2. Barbe bleue

En 1901, Georges Méliès poursuit son exploration du genre horrifique avec Barbe Bleue, peut-être le premier film sur un tueur en série. Le film est basé sur le conte de fées du même nom de Charles Perrault (le même homme qui a écrit Cendrillon, La Belle au bois dormant et Le petit chaperon rouge). Le film de neuf minutes raconte l'histoire d'un vieil homme effrayant qui cherche une nouvelle épouse. Ses sept femmes précédentes ont mystérieusement disparu. Le père permet à sa fille d'épouser le vieil homme et elle s'installe dans son château.

On dit à la fille qu'elle peut se promener n'importe où dans le château, sauf dans une pièce. Naturellement, lorsqu'elle est laissée seule, elle se faufile immédiatement dans cette pièce. La fille ouvre la porte, se fraie un chemin au toucher dans la pièce sombre et tire les rideaux pour éclairer un peu la pièce. Puis, lorsqu'elle se retourne, elle voit sept cadavres ensanglantés suspendus aux crochets. Le film est un excellent exemple de prouesse technique et de capacité à adapter l'histoire à l'écran.

3. Boutique hantée

En 1901, le réalisateur britannique Walter Boof réalise The Haunted Shop. Le film suit un vieux marchand qui découvre que les articles de sa boutique ont soudainement pris vie. Une tête flottant dans les airs, un squelette, un fantôme et une femme éthérée qui essaie de connecter deux parties de son corps apparaissent devant lui. Comme d'autres films muets de cette époque précoce, The Haunted Shop contient de nombreux éléments d'horreur, sans intention directe d'effrayer le public. Avant de réaliser, Booth travaillait auparavant comme magicien et utilisait The Haunted Shop pour présenter tous ses meilleurs trucs et techniques. En 1906, il ouvre son propre studio, où il crée le premier film d'animation britannique, The Artist's Hand.

4. Le Chaudron de l'Enfer

En 1903, Georges Méliès revient sur le thème familier de l'horreur avec Le Chaudron Infernal. Le film montre un démon vert jetant trois personnes dans un chaudron. À chaque fois, une traînée de feu géante apparaît. Peu de temps après, tous trois émergent du chaudron sous forme de fantômes, se transforment en boules de feu et poursuivent le démon jusqu'à ce qu'il saute lui-même dans le chaudron. Le Chaudron de l'Enfer est l'un des nombreux films dans lesquels Méliès a peint à la main chaque cadre. Par la suite, il collabore à de nombreuses reprises avec une entreprise française qui emploie plus de 200 femmes comme coloristes, peignant les plans.

Vers la même époque, Melies a commencé à lutter contre le piratage (oui, déjà en 1903, il y avait du piratage au cinéma). L'un des criminels les plus célèbres était le réalisateur américain Sigmund Lubin, qui a vendu des copies illégales des films de Melies. Pour lutter contre cela, Méliès a développé un appareil photo qui tournait avec deux objectifs. Ainsi, il a pu réaliser deux négatifs de films, l'un pour le marché domestique et l'autre pour l'international. Les chercheurs modernes ont fait une découverte inattendue mais passionnante: grâce à une méthode de tournage similaire, les films de Melies peuvent aujourd'hui être facilement convertis en 3D.

5. Frankenstein

Au début des années 1900, les studios de cinéma ont commencé à utiliser des livres pour de nouvelles histoires. De nombreux livres ont été transformés en films, et l'un des premiers films d'horreur basé sur l'intrigue du livre était Frankenstein de Thomas Edison et J. Searle Dawley, sorti en 1910. L'adaptation du roman de Mary Shelley a fait l'objet de vives critiques de la part de groupes religieux et de personnes qui remettaient en question les valeurs morales de l'industrie. Edison a ensuite coupé toutes les scènes ou contenus du film qui pourraient "choquer" le public. Il a également prévu un avertissement au début du film, expliquant au public qu'il s'agissait d'une adaptation du livre. On croyait que cette bande silencieuse avait été perdue jusqu'aux années 1980, lorsqu'un collectionneur du Wisconsin nommé Alois Felix Detlaff a affirmé en avoir une copie.

6. L'enfer

En 1911, le film muet L'Inferno devient le premier long métrage italien. Alors que l'industrie passait lentement à des films plus longs avec des développements plus axés sur l'histoire, Inferno a été un énorme succès. Aux États-Unis seulement, il a fait 2 millions de dollars. Le film, qui a duré 68 minutes, était radicalement différent des cassettes de la fin des années 1800, qui ne duraient que quelques minutes. Le film a été très apprécié pour son design et ses costumes authentiques. En 2004, ce film est sorti en DVD.

7. Dr Jekyll et M. Hyde

Peut-être que les studios sont à court d'idées, ou peut-être que pour une raison quelconque, tout le monde a tellement aimé cette histoire de Robert Louis Stevenson. Mais il n'en demeure pas moins qu'entre 1900 et 1920 plus de 10 adaptations différentes de L'étrange histoire du Dr Jekyll et de M. Hyde sont sorties, ainsi que plusieurs parodies. Le premier est sorti en 1908 et est considéré comme le premier film d'horreur américain. Mais depuis, il a été perdu.

Les plus anciens films survivants basés sur cette histoire sont les films de 1912 de Lucius Henderson et de 1913 d'Herbert Brenon. Dr. Jekyll and Mr. Hyde de Brenon a été réalisé par Universal Film Manufacturing Company, qui deviendra plus tard Universal Studios. Fait intéressant, c'était le premier film d'horreur d'Universal. Et le film muet le plus célèbre "Dr. Jekyll and Mr. Hyde" est la version 1920 de Paramount Studios avec la participation de John Barrymore. Le jeu d'acteur de Barrymore a été salué pour son incroyable capacité à jouer à la fois Jekyll et Hyde sans aucun maquillage. Au lieu de cela, il s'est appuyé uniquement sur ses expressions faciales.

8. Étudiant pragois

L'étudiant de Prague est un film d'horreur allemand de 1913 qui est considéré comme le premier film indépendant. L'intrigue est une fusion unique de William Wilson d'Edgar Allan Poe, du Portrait de Dorian Gray d'Oscar Wilde's December Night d'Alfred de Musset et de la légende allemande de Faust. L'étudiant de Prague est un jeune homme nommé Baldwin qui tombe amoureux de la comtesse. Il hésite à le lui avouer, car il est pauvre. Une fois, un sorcier nommé Scapinelli a offert à Baldwin 100 000 pièces d'or et en retour la possibilité de prendre n'importe quoi dans la chambre du jeune homme. Ne se doutant de rien, l'étudiant a accepté.

Puis il vit avec horreur comment Scapinelli prend son reflet dans le miroir. Le film a eu une forte influence sur le mouvement expressionniste allemand. Depuis sa sortie, tout le monde a été ravi des techniques de tournage innovantes (notamment celles utilisées pour créer le doppelganger), de l'intrigue, et du regain d'intérêt du film pour la psychanalyse, en particulier The Creepy Theory de Sigmund Freud. L'étudiant de Prague a été refilmé en 1926, 1935 et 2004. Mais aucune de ces versions n'a la même signification culturelle que l'original de 1913.

9. Conscience-venger ou "Tu ne tueras pas"

Comme certains des autres films de cette liste, l'inspiration pour Avenger Conscience ou Tu ne tueras pas est la littérature. Cette fois, le film combine les œuvres d'"Annabelle Lee" et "The Tell-Tale Heart" d'Edgar Allan Poe. Selon l'intrigue, un jeune homme tombe amoureux d'une femme, mais son oncle est catégoriquement contre les fiançailles. Il est hanté par de sombres visions, qui obligent le jeune homme à tuer son oncle et à cacher le corps derrière le mur.

Après chaque nuit le signe du assassiné commençait à lui apparaître, le jeune homme plongea enfin dans les hallucinations et la folie. Le film a été réalisé par D. W. Griffith, qui est devenu célèbre pour le film très controversé de 1915, La naissance d'une nation. Cette histoire de guerre civile mettait en vedette des acteurs noirs et le Ku Klux Klan était décrit comme "les sauveurs du Sud de l'après-guerre". Le film a causé pas mal de scandales, mais le talent de Griffith était évident.

10. Bureau du Dr Caligari

Peut-être l'un des films muets les plus célèbres de tous les temps, L'étude du Dr Caligari (1920) a eu un impact significatif sur le développement des films d'horreur modernes. Comme The Prague Student, The Study of Dr. Caligari (1920) est devenu une partie intégrante du mouvement expressionniste allemand. Le film est connu pour son utilisation innovante de formes et d'ombres fantaisistes pour créer des visuels cauchemardesques. Le célèbre critique de cinéma Roger Ebert l'a même qualifié de « premier vrai film d'horreur ». Dans le film, un jeune homme assiste à une foire locale et voit une exposition intitulée "Le Cabinet du Dr Caligari".

Il y découvre un homme nommé Cesare, qui dort dans un cercueil depuis 23 ans. Après que le jeune homme a été tué et que sa petite amie a été kidnappée, les gens commencent à soupçonner que le médecin et Cesare sont à blâmer. Le bureau du Dr Caligari est essentiellement une étude psychologique, c'est pourquoi il est devenu une partie intégrante des films psychologiques du monde entier. Il a également eu un impact si durable sur le film noir, l'horreur et la science-fiction que son influence se fait encore sentir aujourd'hui.