Saturnales romaines antiques : Festivités où les esclaves régnaient sur leurs maîtres
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Vidéo: Saturnales romaines antiques : Festivités où les esclaves régnaient sur leurs maîtres

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Saturnales. Auteur: Antoine-François Callet
Saturnales. Auteur: Antoine-François Callet

L'histoire de l'esclavage dans la Rome antique remonte à plusieurs siècles. Les esclaves étaient considérés comme la propriété de leurs maîtres et devaient subir leur sort. Mais chaque année, le 17 décembre dans la Rome antique, les Saturnales étaient célébrées et tout bouleversait. Le Seigneur a servi leurs esclaves, et ils ont exprimé tout ce qu'ils pensent d'eux, sans crainte de représailles le lendemain.

Les Saturnales sont une fête au cours de laquelle les esclaves changent de place avec leurs maîtres
Les Saturnales sont une fête au cours de laquelle les esclaves changent de place avec leurs maîtres

Selon les chroniques de l'historien romain Titus Livius, les Saturnales ont commencé à être réalisées à partir du 5ème siècle avant JC. NS. Ils ont été aménagés en l'honneur du dieu Saturne, patron de l'agriculture. Au départ, c'était un jour férié pour les paysans travaillant dans les champs. Plusieurs décennies plus tard, il s'est transformé en un festival pour tous, pouvant durer jusqu'à cinq jours.

Saturnales romaines
Saturnales romaines

La fête a commencé par un sacrifice au dieu Saturne et le relâchement des liens de laine qui liaient la statue de la divinité. Lorsque le prêtre a crié: « Io, Saturnalia », une fête générale a commencé. Les condamnations à mort n'ont pas été exécutées, les hostilités ont été suspendues et les jeux de hasard ont été officiellement autorisés. Mais le plus incroyable, c'est que les esclaves pouvaient se sentir libres pendant les vacances.

Ave César ! Io, Saturnales ! Laurent Alma-Tadema, 1880
Ave César ! Io, Saturnales ! Laurent Alma-Tadema, 1880

Les esclaves pouvaient mettre une casquette sur la tête, ce qui n'était autorisé que pour les esclaves affranchis. Ils se saoulaient, allaient dans des maisons de jeux. De plus, dans de nombreuses maisons, les esclaves changeaient de place avec leurs maîtres. Certains ont même revêtu les vêtements de leurs maîtres, et ceux-ci, à leur tour, ont servi les esclaves. Les serviteurs pouvaient dire à leurs maîtres ce qu'ils pensaient d'eux sans craindre les conséquences le lendemain.

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L'érudit religieux britannique James George Fraser a décrit la situation comme suit:

En 312, l'empereur Constantin s'est converti au christianisme et les Saturnales ont été interdites en tant que fête païenne.

Adoration du veau d'or. N. Poussin
Adoration du veau d'or. N. Poussin

Les esclaves occupent une part importante dans l'histoire de la Rome antique. Il y a encore un débat sur si les gladiateurs étaient des esclaves faibles ou de braves aventuriers.

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