Qui a échangé des esclaves et d'autres faits qui démystifient les mythes les plus courants sur l'esclavage en Amérique

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Depuis l'Antiquité, la traite des esclaves est une activité extrêmement rentable pour des personnes de nationalités et de religions complètement différentes. Tout le monde l'a fait: Arabes et Britanniques, Portugais et Hollandais, Musulmans et Chrétiens. Au milieu du XVIIIe siècle, les Américains avaient rejoint les marchands d'esclaves européens. Le premier en Nouvelle-Angleterre à légaliser l'esclavage dans le nord du Massachusetts. Il existe de nombreux mythes et histoires d'horreur sur cette période inesthétique de l'histoire de l'humanité. Découvrez toute la vérité sur les cinq idées fausses les plus courantes sur l'esclavage.

Au tout début, les Blancs et les Indiens pouvaient devenir des esclaves, et pas seulement les natifs du continent africain. Mais il y avait trop de bruit avec le premier. Les Blancs pouvaient facilement courir et étaient impossibles à trouver. Les Indiens, qui connaissaient bien le terrain, réussissaient aussi assez souvent à s'échapper. De plus, les Indiens ne différaient pas en endurance particulière et étaient trop sensibles à diverses maladies. Avec les Noirs, il n'y avait pas de tels problèmes: il leur était difficile de s'échapper, car ils n'avaient aucune chance de se mêler à la foule. Il n'y avait personne pour les protéger. Dans le nord des États, l'esclavage n'était pas aussi rentable qu'au sud. Par conséquent, ils l'ont progressivement abandonné, vendant tous les esclaves aux sudistes.

Mythe n°1: Il y avait des Irlandais réduits en esclavage dans les colonies américaines

L'historien et bibliothécaire public Lee Hogan a écrit: « Il existe un consensus parmi les experts sur cette question, basé sur des preuves accablantes que les Irlandais n'ont pas été soumis à un esclavage éternel et héréditaire dans les colonies, basé sur le concept de race. » Ce mythe persistant, le plus souvent exploité aujourd'hui par les nationalistes irlandais et les suprémacistes blancs, a ses racines aux XVIIe et XVIIIe siècles, lorsque les travailleurs irlandais étaient appelés de manière humiliante « esclaves blancs ». Cette expression a ensuite été utilisée par les esclaves du Sud comme propagande contre le Nord industrialisé, avec des affirmations selon lesquelles la vie des ouvriers d'usine immigrés était beaucoup plus difficile que celle des esclaves.

Laquelle de ces affirmations est vraie ? Un grand nombre de domestiques rémunérés ont émigré d'Irlande vers les colonies britanniques d'Amérique du Nord, où ils ont fourni une main-d'œuvre bon marché. Les planteurs et les commerçants étaient impatients de les utiliser au maximum. Bien que la plupart de ces personnes aient traversé l'Atlantique de manière totalement volontaire, il y avait aussi ceux qui y ont été exilés pour divers crimes. Mais l'esclavage et le travail acharné, même par définition, sont loin d'être des concepts proches du fait qu'une personne est un bien meuble. D'abord, c'était temporaire. Tous les Irlandais sauf les criminels les plus graves ont été libérés à la fin de leur contrat. Le système colonial offrait également des peines plus légères pour les serviteurs désobéissants que pour les esclaves. De plus, si les domestiques étaient maltraités par les propriétaires, ils pouvaient demander une libération anticipée à cet égard. Le plus important était que leur esclavage n'était pas héréditaire. Les enfants de mercenaires forcés sont nés libres. Les enfants des esclaves étaient la propriété de leurs propriétaires.

Mythe n°2: le Sud a quitté l'Union pour les droits de l'État, pas pour l'esclavage

Ce mythe selon lequel la guerre civile n'était pas essentiellement un conflit d'esclavage aurait surpris les fondateurs originaux de la Confédération. Dans une déclaration officielle sur les raisons de leur sécession en décembre 1860, les délégués de la Caroline du Sud ont souligné "l'hostilité croissante d'autres États non esclavagistes envers l'institution de l'esclavage". À leur avis, l'ingérence du Nord dans ces affaires violait leurs obligations constitutionnelles. Les sudistes se sont également plaints du fait que certains États de la Nouvelle-Angleterre sont très tolérants envers les sociétés abolitionnistes et autorisent même les hommes noirs à voter.

James W. Lowen, auteur de The Lies My Teacher Told Me et The Reader of the Confederates and Neo-Confederates, a écrit: « En fait, les Confédérés se sont opposés aux États du Nord dans leur décision de ne pas soutenir l'esclavage. L'idée que la guerre était pour une autre raison a été perpétuée par les générations suivantes. Le Sud a cherché à blanchir ses ancêtres et a tenté de présenter la confrontation militaire comme une noble lutte pour le droit des sudistes à défendre leur mode de vie. À l'époque, cependant, le Sud n'avait aucun problème avec les revendications de défendre l'esclavage comme raison de sa rupture avec l'Union.

Mythe # 3: Seul un petit pourcentage de Sudistes possèdent des esclaves

Ce mythe est étroitement lié au mythe numéro 2. L'idée est de convaincre tout le monde que la grande majorité des soldats confédérés étaient des personnes aux revenus modestes, et pas du tout propriétaires de grandes plantations. En règle générale, cette déclaration est utilisée pour renforcer les affirmations selon lesquelles le noble Sud n'irait pas en guerre uniquement pour défendre l'esclavage. Le recensement de 1860 montre que dans les États qui vont bientôt se séparer de l'Union, en moyenne, plus de trente-deux pour cent des familles blanches possédaient des esclaves. Certains États avaient beaucoup plus de propriétaires d'esclaves (quarante-six pour cent des familles en Caroline du Sud, quarante-neuf pour cent au Mississippi), tandis que d'autres en avaient beaucoup moins (vingt pour cent des familles en Arkansas).

Certes, le pourcentage d'esclavagistes du Sud n'exprime pas pleinement le fait qu'il s'agissait d'une société esclavagiste convaincue, où l'esclavage était le fondement, la base de tous ses principes. Beaucoup de ces familles blanches qui ne pouvaient pas se permettre des esclaves cherchaient cela comme un symbole de richesse et de prospérité. De plus, l'idéologie sous-jacente de la suprématie blanche, qui a servi de justification à l'esclavage, a rendu extrêmement difficile et intimidant pour les Sudistes d'imaginer même vivre côte à côte avec les esclaves d'hier. Ainsi, de nombreux confédérés, qui n'ont jamais eu d'esclaves, sont allés à la guerre pour défendre non seulement l'esclavage, mais les fondements mêmes du seul mode de vie qu'ils connaissaient.

Mythe n°4: L'Union est entrée en guerre pour mettre fin à l'esclavage

Du Nord, il existe également un mythe « rose » similaire sur la guerre civile. Cela consiste dans le fait que les soldats de l'Union et leur brave et juste chef Abraham Lincoln se sont battus pour libérer des innocents des chaînes de l'esclavage. Au départ, l'idée principale était l'unité de la nation. Bien que Lincoln lui-même soit connu pour s'être personnellement opposé à l'esclavage (c'est pourquoi le Sud a fait sécession après son élection en 1860), son objectif principal était de préserver l'Union. En août 1862, il écrit au célèbre New York Tribune: « Si je pouvais sauver l'Union sans libérer un seul esclave, je le ferais. Si je pouvais le sauver en libérant tous les esclaves, je le ferais. Si je pouvais le sauver en libérant certains et en laissant d'autres tranquilles, je l'aurais fait aussi."

Les esclaves eux-mêmes ont contribué à alimenter ce mythe, fuyant en masse vers le Nord. Au début du conflit, certains des généraux de Lincoln ont aidé le président à comprendre le fait que renvoyer ces hommes et ces femmes en esclavage ne pouvait qu'aider la cause de la Confédération. À l'automne 1862, Lincoln était convaincu que l'abolition de l'esclavage était une étape nécessaire. Un mois après sa lettre au New York Tribune, Lincoln annonça la proclamation d'émancipation, qui entrerait en vigueur dès janvier 1863. C'était plus une mesure de guerre pratique qu'une véritable libération. Cela a déclaré tous les esclaves dans les États rebelles libres. Là où le président devait rester fidèle à l'Union, dans les États frontaliers, personne n'a été libéré.

Mythe n°5: Les esclaves se sont aussi battus pour la Confédération

Cet argument est fondamental pour ceux qui tentent de redéfinir ce conflit militaire comme une lutte abstraite pour les droits de l'État, et non une lutte pour préserver l'esclavage. Il ne résiste pas aux critiques. Les officiers confédérés blancs ont emmené des esclaves au front pendant la guerre civile. Mais là, ils ne faisaient que cuisiner, nettoyer et faire d'autres travaux pour les officiers et les soldats. Il n'y a aucune preuve qu'un nombre important de soldats esclaves ont combattu sous la bannière de la Confédération contre l'Union.

En fait, jusqu'en mars 1865, la politique de l'armée confédérée interdisait spécifiquement aux esclaves de servir comme soldats. Bien sûr, certains officiers confédérés voulaient recruter des esclaves. Le général Patrick Cléburn a proposé de les recruter dès 1864, mais Jefferson Davis a rejeté cette offre et a ordonné qu'ils ne soient plus jamais discutés. En fin de compte, dans les dernières semaines du conflit, le gouvernement confédéré a cédé à l'appel désespéré du général Robert Lee pour plus de personnes. Les esclaves ont été autorisés à rejoindre l'armée en échange de la liberté après la guerre. Un assez petit nombre d'entre eux se sont inscrits pour suivre une formation, mais rien n'indique qu'ils aient participé aux hostilités avant la fin de la guerre.

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