Comment un artiste de cirque voyou a été couronné en Albanie : Artful Otto Witte

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

En 1913, une vacance inhabituelle surgit dans un petit État qui venait d'obtenir son indépendance de la Turquie: un candidat à la monarchie était urgent. Alors que les puissances occidentales se disputaient à ce sujet, un candidat au trône est apparu, ce qui a complètement satisfait les Albanais eux-mêmes. Pendant les cinq jours de son règne, le nouveau roi réussit à faire beaucoup: il apprécie le harem royal et déclare la guerre à ses voisins. Puis, cependant, il s'est avéré qu'il était un escroc et un acrobate de cirque ordinaire.

À la fin de 1912, l'Albanie a réalisé un vieux rêve de sécession de la Turquie. Il y avait un gouvernement provisoire dans le pays, mais tout le monde sentait que seul un monarque fort et puissant pouvait vraiment unir le peuple et maintenir la situation. La moitié du monde était préoccupée par ce problème et a essayé d'aider l'état nouveau-né. Cependant, l'Albanais lui-même ne voulait pas vraiment se doter d'un dirigeant du « modèle européen ». Cinq siècles sous le règne des Turcs n'ont pas été vains - le peuple voulait maintenant un dirigeant musulman.

Il y avait un candidat approprié. C'était le neveu du sultan de Constantinople, Halim Eddine. Une enquête diplomatique lui fut adressée et le pays tout entier attendait avec impatience une réponse. A ce moment de tension, un cirque allemand errant arrive en Albanie. Son programme ne gardait que deux "étoiles". L'acrobate Otto Witte et l'avaleur d'épées Max Hoffmann n'étaient pas seulement des artistes talentueux, mais aussi des escrocs expérimentés.

Les premières pages des journaux albanais regorgeaient de photographies de Halim Eddine, et deux amis remarquèrent un jour la ressemblance frappante du neveu du sultan avec Otto Witte. Ils avaient un plan audacieux pour "s'emparer" du trône d'Albanie. Certes, pour cela, l'imposteur a dû se teindre les cheveux et se laisser pousser une moustache luxuriante, mais le résultat en valait la peine: l'artiste de cirque allemand s'est avéré vraiment être comme Eddina.

Les escrocs ont appris les rudiments de la langue albanaise en quelques mois et ont commandé deux costumes d'opéra à Vienne, qui ont été fabriqués de manière assez solide et authentique: un uniforme de général et une riche tenue d'un noble turc. Puis ils partirent pour la Grèce, organisèrent avec l'aide d'un complice un télégramme de Constantinople: « Le prince Halim Eddine s'embarqua pour l'Albanie », et firent voile en fanfare vers leur nouveau fief.

Le pays jubilait. Le 10 août 1913, tout le monde est descendu dans les rues pour rencontrer le souverain tant attendu. L'arrivée au port de Durazzo s'est très bien passée. Le futur « monarque » fit une excellente impression sur ses sujets: solide, corpulent et aux cheveux gris, en uniforme de général, décoré d'ordres et d'un ruban, il semblait être un véritable souverain. L'invité de marque était accompagné d'un noble Turc, également de l'espèce la plus digne.

Le général Essad Pacha, souverain par intérim du pays, a salué le futur roi et a escorté les invités jusqu'à la capitale. Le lendemain, deux imposteurs dans le hall principal du palais royal ont tenu une « conférence historique » et ont annoncé les principales directions d'activité: d'une part, ils ont annoncé les dates des couronnements (littéralement tous les deux jours), et d'autre part, ils ont exigé un harem pour le roi, "équipé" uniquement de "personnel national" - après tout, ce n'est pas pour rien que la beauté des filles albanaises est connue dans le monde entier, troisièmement, il a été décidé de déclarer la guerre au Monténégro. Eh bien, et, bien sûr, les finances de l'État devaient être transférées au nouveau souverain le plus tôt possible, afin qu'il puisse récompenser ses fidèles assistants selon les mérites.

Le programme flattait la fierté nationale, il a donc été accepté avec fracas. Le nouveau souverain est devenu de plus en plus populaire auprès de son entourage immédiat et du peuple. Halim Eddine a même flatté les observateurs étrangers en décidant d'adopter le nom de trône occidental: Otton Ier. Le 13 août, le couronnement eut lieu, et les jours suivants ressemblaient à un conte de fées oriental: les somptueuses fêtes et célébrations diurnes laissaient place à des « tours de qualification » nocturnes au harem royal.

Le règne du roi autoproclamé a duré exactement deux jours - il a fallu si longtemps au service postal pour apporter la nouvelle du couronnement en Turquie et ramener la réponse. Le vrai Halim Eddine a été extrêmement surpris par la nouvelle et a demandé des détails. Le général Essad Pacha assuma à nouveau les fonctions de dirigeant par intérim et tenta d'arrêter Otton Ier et son assistant, mais ils avaient déjà disparu. Ils s'enfuirent du palais vêtus de robes de femmes, emportant, bien sûr, une partie du trésor de l'État. Ils ont vraiment dépensé une grande partie des fonds qui leur étaient confiés en cadeaux généreux à leur entourage, et c'est peut-être pour cela que leur évasion a été un tel succès.

Dans leur Allemagne natale, la blague politique était considérée comme drôle et ne punissait pas les escrocs. Après avoir dilapidé les fonds alloués, Max et Otto sont retournés au cirque et, pendant de nombreuses années, ont ensuite volontiers raconté à tout le monde leur histoire fantastique et posé pour les journalistes. On sait que même sur la carte d'identité délivrée à Witte par la police de Berlin, il était écrit: « entrepreneur de cirque, autrefois roi d'Albanie ». L'escroc est décédé le 13 août 1958, le jour du 45e anniversaire de son couronnement.

Les escrocs ont existé de tout temps. Même sous le regard strict de la milice soviétique, des intrigants talentueux ont profité dont le légendaire Ostap Bender aurait envié.