Quel message cryptique est crypté dans le premier autoportrait écrit par une femme : Katherine van Hemessen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Aux mots « génie créatif », une série d'autoportraits d'artistes célèbres défile devant nos yeux, où chacun d'eux réfléchit intensément devant une toile inachevée, un pinceau à la main. Il y en a en fait beaucoup. Cette image est si familière et difficile à croire que cette tradition est venue d'une jeune fille de vingt ans en corset. La talentueuse artiste de la Renaissance flamande, Catherine van Hemessen, est considérée par les critiques d'art comme la première à peindre un autoportrait au travail. Mais le plus intéressant, c'est que l'artiste a crypté un mystérieux message sur cette toile.

Le premier autoportrait de l'histoire de l'art au chevalet

D'éminents experts en art disent que cet étonnant autoportrait, que Catherine van Hemessen a peint en 1548, est probablement le premier autoportrait de ce type. Auparavant, aucun des maîtres ne se peignait au travail au chevalet. La conclusion est assurément audacieuse. Après tout, il peut toujours y avoir un exemple antérieur qui a été injustement oublié au fil du temps.

Mais dans le cas de l'étonnant chef-d'œuvre de Hemessen, ce n'est pas seulement une pose au travail. Artiste de talent, elle se représente en train de créer son propre portrait. Cela rassemble l'œuvre et en fait l'une des plus innovantes de l'histoire de l'art. La profondeur créative et la dimension spirituelle complexe de cette peinture à l'huile reflètent la nature même de la créativité et représentent une idée qui a changé à jamais la façon dont les artistes se présentent au monde.

Les secrets de la toile

Immédiatement, les yeux du spectateur sont attirés, comme un aimant, par le regard légèrement anxieux de la jeune fille, qui ne se laisse pas capter. Elle regarde au-delà du spectateur, dans le miroir, qui est quelque part en dehors de l'image. Les manches longues en velours de sa robe vont à l'encontre de la tâche pas si propre de mélanger les couleurs sur une palette. Tout cela renforce l'effet de mise en scène.

Lorsque vous commencez à regarder de plus près, vos yeux se posent sur l'inscription taquine que Katerina a laissée. Dans un vide flou entre une grande image de l'artiste, qui domine le côté droit de la toile, et une plus petite, qu'elle vient de commencer à créer sur un panneau de chêne apprêté. La légende dit: "Ego Caterina de Hemessen me pinxi 1548 Etatis suae 20" (ou "Moi, Catherine van Hemessen, m'ai peint en 1548 à l'âge de 20 ans").

Bien sûr, il n'y a rien d'inhabituel dans la signature d'un portraitiste sur son œuvre. Dans l'immédiat, le texte ne remplit pas la fonction d'explication. Il sert à améliorer l'effet visuel et à créer une intrigue, sémantique, psychologique et philosophique. Inévitablement, vous commencez à vous demander qui prononce ces mots étranges ? Katerina elle-même les respire-t-elle à travers les siècles passés ? L'artiste qui a su devenir célèbre à une époque où les femmes n'étaient pas particulièrement capables de réussir. Et à tel point que ses services ont été utilisés par la reine-épouse de Hongrie et de Bohême, Marie d'Autriche. La déclaration "Je suis Katerina …" comme une démonstration de l'alter ego. Sur la toile, est-elle ou sa ressemblance silencieuse qui, avec un regard absent, regarde si obstinément nulle part, évitant le contact visuel avec le spectateur ?

Si nous suivons la logique de représenter une peinture jusqu'à son achèvement, alors quel genre de « je » l'artiste veut-il dire ? Le portrait de Hemessen suggère l'existence de trois personnalités distinctes. Ils sont réfractés, comme un rayon de lumière dans un prisme, dans le spectre lumineux de l'artiste. Une individualité à jamais inachevée, enfermée dans une fantasmagorie tournante de personnalités. Quel est le "je" final parmi eux ?

Le choc des identités

Nul doute que Katerina a délibérément fait en sorte que le sens de l'œuvre dépende de sa mystérieuse inscription poétique. Son père, Jan Sanders van Hemessen, lui a enseigné. Il était le principal professeur de l'école catholique de la Renaissance flamande. Grâce à lui, Katerina connaissait parfaitement l'histoire des beaux-arts. Sa signature mystérieuse et floue semble faire trop clairement allusion à l'un des autoportraits les plus obsédants de l'histoire. Autoportrait d'Albrecht Durer.

Le maître allemand de la Renaissance a créé sa peinture un demi-siècle avant l'autoportrait de l'artiste flamand. Il a également placé son inscription en latin à la hauteur des yeux du connaisseur. On y lit: « Albertus Durerus Noricus ipſum me propriis ic effingebam coloribus ætatis anno XXVIII » (ou « Moi, Albrecht Durer de Nuremberg, je me suis peint en fleurs éternelles à vingt-huit ans »). Les experts ont admis que l'autoportrait de Dürer est un choc d'identités très audacieux. Albrecht fait hardiment allusion à la ressemblance avec d'innombrables images du Christ ressuscité. L'éternité est dans ses yeux, et sa main se lève en signe impérieux pour juger les âmes au dernier jour.

Katerina se réfère également avec audace à ce célèbre autoportrait. Elle n'est pas seulement sûre d'elle ou affirmant des ambitions artistiques exagérées. L'artiste va encore plus loin en faisant quelque chose de beaucoup plus scandaleux. Hemessen nous invite inconsciemment à percevoir son existence même comme spirituellement inextricablement liée à l'existence du Sauveur. Si quelqu'un a des doutes sur cette intention de sa part, il vous suffit de regarder de plus près la toile.

La main que tient Katerina dans sa main droite est strictement horizontale. Le support du bras de l'artiste se dresse verticalement sur le panneau. Tout cela forme clairement et sans équivoque une croix. Sur fond d'autoportrait inachevé, cette croix fait penser à une crucifixion. L'artiste semble vouloir dire que sa vision et son habileté la tourmentent et la rachètent en même temps. C'est exactement le sentiment avec lequel les artistes se perçoivent, leur état spirituel.

Reflet miroir

Une image miroir artistique et spirituelle donne un sentiment d'intrigue. Katerina s'identifie alors à Durer, puis au Christ. Tout cela renforce le mystère. Tout autoportrait implique l'utilisation d'un miroir. C'est quelque part hors de la boîte. Il y a quelque chose qui ne va pas dans cela dans la peinture de Hemessen. Sa tête est dans le coin supérieur droit, et sur le chevalet, au contraire, dans le gauche. Tout donne l'impression que l'artiste a habilement corrigé l'inversion optique de son image, qu'elle aperçoit dans le miroir hors du cadre. Autrement dit, un autoportrait sur un chevalet est plus crédible que la peinture elle-même.

Hemessen a réussi à confondre tout le monde avec son puzzle ludique et époustouflant avec des miroirs. L'artiste a créé plus qu'un puzzle fascinant. Elle a pu écrire un traité visuel très profond sur la nature même et l'essence de l'imitation spirituelle et physique. Ce sujet a toujours été au centre de la pensée religieuse. Un siècle avant que Hemessen ne peint son autoportrait, Thomas Kempis, un théologien germano-néerlandais de la fin du Moyen Âge, publia son livre Imitation of Christ. C'était une œuvre très influente dans les cercles religieux chrétiens. Une sorte de guide de la vie spirituelle dans lequel le support du miroir souligne l'importance de la réflexion, symbolisant la sainteté de l'univers.

Les œuvres de la mystique italienne du XIVe siècle, Sainte Catherine de Sienne, renforcent le sens du miroir dans l'imaginaire de cette époque et donnent une résonance encore plus profonde à l'œuvre de Hemessen. Son enseignement était alors très répandu en Europe. Sienne a défié la sagesse conventionnelle selon laquelle les femmes n'ont pas le droit de refléter le Christ. A l'aide d'une métaphore du miroir, elle dit que le Christ a besoin d'elle. Devant Hemessen, qui ose non seulement prendre la liberté de dessiner, ce qui n'est permis qu'aux hommes, mais aussi voir l'image du Sauveur en elle-même.

Katherine van Hemessen peut être qualifiée de féministe en toute sécurité. Son autoportrait présente des reflets optiques, artistiques et religieux de la culture de l'époque. Elle a défini le style et l'esprit sur lesquels tous les autoportraits ultérieurs seront construits. Sa peinture sous-estimée définit à bien des égards les thèmes que les autoportraits les plus célèbres de Rembrandt à Cindy Sherman, d'Artemisia Gentileschi à Picasso, exploreront dans les siècles à venir. Ce sont des œuvres qui ont non seulement influencé les œuvres respectives de ces artistes exceptionnels, mais aussi l'histoire de l'art elle-même au cours des quelques centaines d'années écoulées.

Si l'art vous intéresse, lisez notre article sur pourquoi le tableau "Annonciation" du moine Fra Angelico est considéré comme mystique, et quels signes secrets y sont cryptés.