Un ghetto pour enfants : l'histoire de la transformation d'une station thermale soviétique en camp de la mort

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

À l'été 1941, dans le sanatorium biélorusse "Krynki", les enfants en âge d'aller à l'école primaire se reposaient et suivaient un traitement. La majorité sont diagnostiqués avec l'énurésie infantile. Il y a eu une deuxième équipe et rien ne laissait présager des troubles … La guerre a éclaté et, début juillet, le quartier d'Osipovichi était occupé par des unités punitives fascistes. Le sanatorium pour enfants s'est transformé en ghetto: au lieu de bons médecins et éducateurs, les nazis sont venus ici…

La station thermale pour enfants est devenue un camp de concentration

Dans les premiers jours de la guerre, de nombreux parents d'écoliers qui étaient en vacances dans le sanatorium ont réussi à récupérer leurs enfants avant que les nazis ne l'occupent. La plupart du personnel, ainsi que les enfants plus âgés, ont quitté précipitamment l'établissement. Cependant, il n'y avait personne pour prendre les enfants juifs - leurs parents à ce moment-là étaient déjà entre les mains des nazis. Au total, huit ghettos juifs ont été organisés dans le quartier d'Osipovichi.

A ces enfants que les nazis ont trouvés dans les murs du sanatorium, ils ont ajouté d'autres enfants juifs amenés ici principalement des orphelinats les plus proches. Des étoiles à six branches sont apparues sur l'uniforme des pionniers pour les petits prisonniers - sur ordre des nazis, les enfants les ont cousus eux-mêmes et les enfants sur leurs vêtements eux-mêmes.

Les gars ont été obligés de ramasser des betteraves et du chou pour les Allemands dans les champs environnants, ils ont nourri les enfants avec les restes - des feuilles et des fanes de chou. Et en hiver, on leur donnait 100 grammes de pain par jour.

Les enfants juifs, que les nazis gardaient séparés du reste des enfants, vivaient dans la grande salle d'été du sanatorium, comme dans un corral. Cette pièce était froide, inhabitée - avant la guerre, des événements d'été s'y déroulaient. Les petits prisonniers dormaient à même le sol. Par conséquent, lorsque l'hiver est arrivé, les captifs, déjà épuisés par la faim et les tourments, ont commencé à tomber malades. Beaucoup d'entre eux n'ont pas vécu jusqu'au printemps. Ainsi, la station thermale pour enfants soviétique s'est transformée en un mini camp de concentration pour les enfants juifs, parmi lesquels, soit dit en passant, se trouvaient de très jeunes enfants d'un an.

Chaque matin, quand les gars se réveillaient, ils trouvaient des camarades morts à proximité. Les nazis ne sortaient pas leurs corps tout de suite et essayaient généralement de pénétrer le moins possible dans les locaux des enfants: du fait que certains enfants souffraient d'énurésie, il y avait une odeur d'urine dans le couloir, ce qui irritait les nazis déjà aigris.

Les enfants n'étaient qu'occasionnellement emmenés dans la cour pour respirer de l'air frais. Il y avait une boîte avec des déchets alimentaires, et à chaque fois de petits prisonniers s'y précipitaient pour avoir quelque chose à manger - par exemple, des épluchures de pommes de terre ou des restes. Les enfants ont essayé de le faire rapidement et sans se faire remarquer, car même pour une telle "infraction", les nazis les ont punis. Non moins cruelle que les nazis était leur compatriote Vera Zhdanovich, qui a été nommée par les Allemands comme responsable de l'approvisionnement dans le ghetto, envers les enfants. Pas gênée par les gars, elle s'est amusée avec les Allemands, en organisant des soirées.

L'un des types de punition pour les prisonniers était la cellule de punition située au sous-sol. Il y faisait beaucoup plus froid que dans la chambre des enfants, car les nazis jetaient délibérément de la neige aux enfants qui étaient assis là - pour qu'ils souffrent davantage. Beaucoup ne pouvaient même pas supporter deux ou trois jours - des enfants morts étaient "jetés" dans la rivière, sous la glace.

Vova Sverdlov n'a été sauvé que par miracle

En avril 1942, les nazis décidèrent de détruire tous ceux qui ne mourraient pas en hiver. Comme Vladimir Sverdlov, qui a miraculeusement survécu au ghetto des enfants, l'a rappelé plus tard, tard un soir, les nazis ont ordonné à tous les gars de se réunir et ont annoncé qu'ils étaient transférés dans un autre endroit. Quand ils ont été sortis du sanatorium, le garçon Yasha, marchant à côté de Volodia, lui a doucement murmuré: « Nous ne sommes transférés nulle part. Si on déménageait, ce serait dans la journée. Courir! Yasha lui-même ne s'est pas enfui, car il avait deux enfants avec lui, qu'il ne pouvait pas quitter. De plus, comme l'a expliqué le camarade Vova, avec son apparence purement juive dans la région occupée, on ne peut pas courir loin. Volodia, sur les conseils de Yasha, plongea imperceptiblement dans les fourrés de mauvaises herbes qui poussaient au bord de la route, ce qui le sauva.

Le reste des enfants était attendu à proximité par le peloton d'exécution de Bobruisk. Ils ont été emmenés dans un trou creusé, divisés en groupes et tués. De plus, de très jeunes enfants ont été jetés vivants dans la fosse et déjà abattus d'en haut. Ce fait terrible sera plus tard établi par l'enquête, ainsi que le fait que le 2 avril 1942, 84 enfants juifs ont été tués ici.

Pendant plusieurs jours, Volodia Sverdlov, 11 ans, a erré dans la forêt avec une jambe endommagée jusqu'à ce qu'il rencontre l'un des résidents locaux. Voyant sur les vêtements du garçon une trace d'étoile à six branches arrachée, l'homme prit peur et le chassa. Vova retourna dans la forêt. Il était déjà presque inconscient lorsqu'il a été retrouvé dans la forêt par une habitante du village de Makarichi Alexandra Zvonnik (plus tard il l'a appelée Baba Alesya). Risquant sa vie, et pas seulement la sienne, mais aussi ses propres enfants, elle a caché Vova chez elle et l'a soigné, le cachant des nazis pendant toute la période de l'occupation. Elle est devenue la deuxième mère d'un garçon juif.

Par la suite, cette femme, ainsi que sept autres habitants du district d'Osipovichi, ont reçu le titre de Juste parmi les nations, créé par l'Institut commémoratif d'Israël Yad Vashem, pour l'aide apportée aux Juifs pendant la guerre.

Aucun autre prisonnier du ghetto n'a survécu

Volodia fut la seule à avoir quitté les murs de ce ghetto juif et à avoir survécu. Même avant l'exécution, l'un des gars juifs a tenté de s'échapper du sanatorium et il a même réussi. Cependant, après avoir erré dans la forêt pendant plusieurs jours, il est revenu. Pendant un moment, les enfants l'ont caché aux nazis et l'ont nourri, mais ensuite l'enfant a été retrouvé. Il a été sorti du ghetto et tué.

À l'automne 1942, il n'y avait pratiquement plus de Juifs dans cette région. Le secrétaire du comité clandestin du district CP (b) B, R. Golant, dans une note adressée au secrétaire du comité inter-district clandestin de Bobruisk, a déclaré: « Dans le district d'Osipovichi, il y a une population totale de 59 000 pas de population juive….

Les parents n'ont trouvé Volodia qu'en 1947. Au début de la guerre, la mère du garçon a été évacuée et son père est allé chez les partisans. On leur a dit de ne pas s'inquiéter du sort de leur fils, car le sanatorium avec les enfants, disent-ils, a eu le temps d'évacuer. Et plus tard, on leur a dit que tous les enfants de la station thermale étaient morts. Heureusement, après la guerre, les parents, qui considéraient Volodia mort, ont quand même découvert qu'il était vivant.

Par sa vieillesse, Vladimir Sverdlov a réussi à économiser de l'argent pour un monument aux enfants tués à "Krynki". Il a été installé sur le site de leur exécution il y a 13 ans. L'écrasante majorité des personnes tuées restent anonymes. Seuls 13 d'entre eux ont été identifiés. A l'initiative de Vladimir Sverdlov, un rassemblement à la mémoire des enfants décédés ici a commencé à se tenir chaque année près de la Pierre des Enfants (le nom non officiel du monument).

Soit dit en passant, selon Vladimir Sverdlov, les éducatrices ont également fait preuve de cruauté envers les enfants dans le ghetto des enfants. Comme vous le savez, il y avait beaucoup de ces sadiques pendant la guerre. Et il y avait aussi fascistes en jupes: les femmes qui ont servi dans les rangs de l'Allemagne nazie