Qui sont les Etrusques, dont la vie et la culture restent encore un mystère

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Les Étrusques étaient une ancienne communauté italienne dont la langue et la culture restent en grande partie un mystère. Mais la richesse des beaux artefacts qu'ils ont laissés donne à l'homme moderne des indices sur qui étaient vraiment ces personnes.

1. L'origine des Etrusques

Peuple indigène puissant qui a vécu dans l'Italie préromaine à partir du IXe siècle av. J.-C., les anciens Étrusques ont laissé leur empreinte artistique sur la civilisation occidentale. Cependant, des questions sur leur langue et leur culture mystérieuses ont déconcerté les historiens et les archéologues pendant de nombreux siècles.

L'une des raisons à cela est que presque rien de leurs archives littéraires n'a survécu à l'exception des inscriptions fonctionnelles et des textes funéraires. Mais ce qui a survécu est une richesse d'artefacts, de beaux miroirs en bronze et de beaux bijoux en or à la sculpture en terre cuite et à la poterie caractéristique. En examinant ces indices artistiques, l'humanité moderne peut enfin se faire une idée de qui étaient réellement ces personnes.

Les Étrusques vivaient dans plusieurs colonies indépendantes dans l'ancienne Étrurie, qui, à l'apogée de son pouvoir, s'étendait sur la Toscane moderne, l'Ombrie et le Latium. Ces communautés (les plus grandes agglomérations sont souvent appelées « villes de la Ligue ») partageaient une langue et une culture communes, mais étaient également autonomes les unes des autres et participaient parfois aux hostilités.

Leur patrie était riche en ressources naturelles telles que le cuivre et le fer, et en 750 avant JC, ils développaient des liens commerciaux avec les villes de la Méditerranée. Les riches Étrusques ont commencé à importer les meilleurs produits de luxe de Syrie, d'Asie Mineure et surtout de Grèce. En 575 avant JC, des artisans grecs s'étaient installés en Étrurie et y avaient établi des ateliers en raison de la demande étrusque pour leurs produits. Certains des plus beaux exemples de vases grecs jamais découverts ont été trouvés dans des tombes étrusques.

2. Étrusques et Rome primitive

Au 6ème siècle avant JC, Rome était devenue une colonie urbaine en pleine croissance dirigée par des rois. Trois de ses rois, Tarquinius Priscus, Servius Tullius et Tarquinius Superbus, étaient d'origine étrusque, un symbole clair de la puissance de l'Étrurie en Italie à l'époque. Sous les rois étrusques, Rome devint une ville de puissance économique et militaire.

Servius Tullius, en particulier, est crédité de la création des fondations des institutions politiques et juridiques de Rome. Cependant, ces trois rois ont également été victimes de leur propre succès, et en 509 avant JC, la monarchie a été renversée et la République romaine est née.

Au fur et à mesure que la puissance de Rome grandissait, elle commença à s'étendre, conquérant et absorbant les tribus et les villes voisines. Au cours des deux cents années suivantes, toute l'Étrurie passa sous contrôle romain, laissant l'identité étrusque dans l'histoire.

3. Langue

Le mystère entoure la langue étrusque depuis des siècles, et ce n'est qu'au cours des dernières décennies que certains progrès ont été réalisés dans la compréhension de sa complexité. La langue reste insaisissable car elle est linguistiquement isolée et n'est pas une langue indo-européenne, elle n'est donc pas comparable à des langues anciennes plus familières comme le latin ou le grec.

L'écriture est sous la forme d'un alphabet, et certaines de ses lettres sont similaires au grec. Certains textes peuvent être largement compris à partir de leur contexte, en particulier dans le cas des inscriptions épitaphes. Cependant, les connaissances actuelles de la grammaire et du vocabulaire étrusques sont limitées.

Aucun texte littéraire tel que des poèmes ou des lettres n'a survécu, mais au 19ème siècle, l'écriture étrusque a été trouvée sur des bandes de lin attachant une momie égyptienne. La découverte mystérieuse a révélé le plus long texte étrusque existant, connu sous le nom de Livre de Lin. La plupart du texte ne peut pas être lu avec certitude, mais il semble qu'il s'agisse d'un type de calendrier religieux, avec des références à des dates et à diverses divinités.

4. Religions

La religion étrusque semble tourner autour de diverses croyances et pratiques promues par les voyants et les prêtres. D'après les dessins sur les tombeaux et les autels, l'homme moderne sait qu'il croyait en de nombreux dieux et déesses, dont certains ont été empruntés à la religion grecque.

Tin / Tinia était l'équivalent étrusque du Zeus grec, et Uni était sa femme. Leur fille était Menrwa, la déesse de la guerre, de l'art et de la sagesse. De son seul nom, il est facile de comprendre que plus tard les Romains l'ont adoptée dans leur religion d'État sous le nom de Minerve.

Les prêtres étrusques pratiquaient la bonne aventure, l'art d'interpréter les signes donnés par la nature. Par exemple, chaque événement public commencerait par un examen du foie d'un animal sacrifié. Des modèles en bronze avec des inscriptions ont été découverts et auraient été utilisés dans ces cérémonies. Cette pratique a ensuite été adoptée et strictement observée par les Romains.

5. Art

Les Étrusques sont peut-être mieux connus aujourd'hui pour leur culture matérielle artistique, qui a pris la forme de céramiques, de sculptures en terre cuite, de bijoux et de bronze. À partir du 6ème siècle avant JC, les styles et les motifs utilisés par les artisans étrusques mettent également en évidence l'influence distincte de la culture grecque sur l'Étrurie.

L'un des premiers exemples d'objets en terre cuite datant du 8ème siècle avant JC sont des urnes pour stocker les cendres incinérées des morts. Ces jolies urnes funéraires prennent la forme de petites maisons, souvent avec des murs décorés et des portes amovibles, censées offrir un refuge sûr aux esprits des morts. On pense que les urnes représentent des versions miniatures des maisons et des structures sacrées de l'époque.

Au 7ème siècle avant JC, une forme de poterie étrusque distinctive et unique, connue sous le nom de bucchero, a émergé. Les ustensiles de cuisine Bucchero se distinguent par leur surface brillante noire ou grise, formée au cours d'un processus de cuisson spécialisé. Ornementale puis imitée par les potiers grecs, la poterie bucchero a été retrouvée en grand nombre dans les tombes étrusques. Apparemment, ces plats étaient particulièrement appréciés de l'élite et représentaient à la fois un symbole de pouvoir et de statut social.

Les artisans étrusques étaient également réputés pour leurs produits en bronze, en particulier les miroirs décoratifs. Un grand nombre de miroirs ont été trouvés dans les tombes étrusques, et ils semblent avoir été des atouts précieux pour les femmes et les hommes. Un côté du miroir était poli ou argenté pour lui donner une qualité réfléchissante, tandis que l'autre côté était souvent gravé.

Des scènes détaillées de la mythologie grecque peuvent être trouvées sur plusieurs de ces miroirs, un autre signe d'influence culturelle. Les miroirs n'avaient pas seulement une fonction pratique mais aussi symbolique. Ils étaient généralement offerts en cadeau de mariage et devenaient donc des objets de valeur sentimentale et monétaire.

Les réalisations artistiques les plus remarquables des Étrusques se trouvent peut-être dans leurs produits en or et leurs bijoux. Les bijoutiers étrusques étaient particulièrement habiles dans l'art de la granulation et du filigrane, et surpassaient même leurs homologues grecs. La granulation est un processus dans lequel de minuscules granulés métalliques sont formés puis appliqués sur une surface pour créer un motif.

Le filigrane est l'art de façonner des fils métalliques minces en motifs complexes. Les deux méthodes sont répandues dans les bijoux étrusques depuis le 7ème siècle avant JC, et des spécimens exquis ont été trouvés partout du nord de la France au Levant. Aujourd'hui, l'une des plus belles collections de bijoux étrusques au monde est exposée dans les musées du Vatican à Rome.

De tout cela, il est clair que les Étrusques étaient une communauté qui appréciait les beaux objets et les matériaux luxueux. Malgré le fait que la société moderne ne comprend pratiquement pas leur langue et leurs pratiques religieuses, beaucoup peuvent certainement apprécier leur culture riche et sophistiquée, ainsi que l'influence qu'ils ont reçue du monde qui les entoure. C'était un peuple qui a finalement succombé à la puissance croissante de Rome, mais leur héritage artistique vivra pour toujours dans la richesse des artefacts qu'ils ont laissés derrière eux.

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