Qu'était le canal de Suez à l'époque des pharaons, et lequel des Français a mis en œuvre l'idée de Napoléon

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le canal de Suez, ouvert à la navigation en 1869, s'est avéré très coûteux et très rentable. De plus, c'était une percée dans le trafic maritime - il n'était plus nécessaire de contourner l'Afrique, comme l'avait fait Vasco de Gama, pour entrer dans les eaux méditerranéennes depuis l'océan Indien. Pourquoi la nouvelle voie navigable n'a-t-elle pas été posée plus tôt? Peut-être parce que dans le passé, les gens étaient plus soucieux de préserver l'environnement.

Canal pharaonique

L'exploitation du canal de Suez rapporte annuellement à l'Égypte des milliards de dollars, et ce flux de trésorerie, bien sûr, éclipse bon nombre des inconvénients de l'existence même de cette voie de transport. Mais les effets secondaires de l'émergence d'un canal artificiel entre les deux mers sont venus à l'esprit des anciens pharaons, ou du moins de leurs conseillers; c'est peut-être la raison pour laquelle pendant la majeure partie de son histoire, le canal a été abandonné et recouvert de sable, revenant brièvement à la vie sous des dirigeants individuels.

Au 19ème siècle avant JC, selon d'autres sources - six cents ans plus tard, les premiers travaux ont commencé à relier le golfe de Suez de la mer Rouge et l'une des branches du delta du Nil. Peut-être que le canal a été ouvert et que des navires l'ont traversé, cependant, un certain nombre d'historiens pensent que la construction n'a jamais été achevée avant la nouvelle ère. Aristote, et après lui Strabon, ont écrit que le niveau de la mer se serait avéré être plus élevé que le niveau de l'eau du Nil, et donc, afin d'empêcher l'eau salée de pénétrer dans le fleuve, les travaux ont été arrêtés.

Selon une autre version, l'histoire du canal pharaonique, ainsi que l'on appelle aujourd'hui cet ancien ouvrage hydraulique, a connu des périodes d'utilisation active et des périodes d'abandon, lorsque le canal du canal a été recouvert de sable pendant de nombreux siècles. Le roi Darius Ier est également revenu sur le renouveau de l'idée d'unir le Nil et la mer Rouge après la prise de l'Égypte par les Perses. Après que le canal se soit à nouveau délabré, il a été dégagé par Ptolémée II Philadelphe et - déjà au IIe siècle après JC - par l'empereur romain Trajan.

En 642, le "fleuve Trajan" fut restauré par les prochains conquérants des terres égyptiennes, les Arabes, qui remplirent cependant le canal en 767 pour des raisons économiques. Pendant plus de mille ans, ce prototype du canal de Suez fut oublié, et Napoléon Bonaparte renouvela l'idée d'une liaison par eau entre la Méditerranée et la mer Rouge.

Le projet de Napoléon et la "Compagnie du Canal de Suez"

Napoléon n'est pas devenu celui qui a construit le canal de Suez, même s'il a néanmoins abordé la question. En 1798, il réunit une commission qui travailla sur la question pendant deux ans - et fit l'erreur de découvrir une différence d'altitude entre la Méditerranée et la mer Rouge de près de dix mètres qui n'existe pas dans la réalité. Les ingénieurs ont proposé un système de serrures - mais Napoléon avait déjà dit adieu à l'idée de coloniser l'Egypte, et le projet lui-même semblait trop compliqué et coûteux, et a été abandonné pendant plusieurs décennies.

Une étude plus approfondie de l'Égypte a révélé l'erreur des chercheurs - il s'est avéré qu'il n'y avait pas de différences d'altitude dans la réalité. Parmi ceux qui ont été inspirés par l'idée de construire un canal, il y avait non seulement des ingénieurs, mais aussi des politiciens. Sans surprise, la route de l'Asie vers l'Europe serait ainsi réduite de huit mille kilomètres. Le projet de création d'un « Bosphore artificiel » commença à se développer à la fin des années 1840, et en 1855 la Compagnie du Canal de Suez fut créée pour lever des fonds pour la construction du canal et assurer son fonctionnement ultérieur.

Le fondateur de l'entreprise et l'organisateur de la construction était le diplomate français Ferdinand de Lesseps, qui a ensuite participé à la création du canal de Panama, qui a pris fin avec le scandale de Panama: dans la deuxième grande entreprise du Français, abus grave des déposants ' fonds a été révélé. Et pendant le projet égyptien, la dépense des fonds de l'entreprise s'est souvent avérée "inappropriée" - une énorme somme d'argent a été dépensée pour soudoyer des fonctionnaires, soudoyer des représentants du sultan ottoman et payer pour faire pression sur les intérêts de l'entreprise auprès du gouvernement.

Les Français possédaient la plupart des actions de la société, le gouvernement égyptien - un plus petit, le sultan de l'Empire ottoman a alloué d'énormes fonds pour la construction du canal. Le budget total dépassait le demi-milliard de francs. Mais l'entreprise n'était pas seulement coûteuse financièrement: travailler sous le soleil brûlant dans le désert a coûté la vie à un grand nombre de travailleurs. Pour résoudre le problème de l'approvisionnement en eau, en 1863, ils ont creusé un autre petit canal parallèle au principal. D'une profondeur d'environ deux mètres et d'une largeur d'environ huit mètres au fond, elle a amené les eaux du Nil - plus tard, elles ont été utilisées par les habitants des colonies situées près du canal de Suez.

À la suite des travaux effectués, Port-Saïd sur la mer Méditerranée et les lacs Amers, qui s'étaient asséchés depuis longtemps et maintenant remplis d'eau, ont été connectés. La section sud, menant au port de Suez sur la mer Rouge, coïncidait en partie avec le lit de l'ancien canal pharaonique. Le canal de Suez mesurait 160 kilomètres de long et 12-13 mètres de profondeur (plus tard le canal a été approfondi à 20 mètres). La largeur à travers le miroir de l'eau a atteint 350 mètres.

Nouvelle artère de transport

L'ouverture du canal de Suez a été un grand événement. En Egypte, pas encore gâtée par l'attention des Européens, de nombreux visiteurs de haut rang sont venus aux festivités programmées pour coïncider avec le lancement d'une nouvelle route entre les eaux de l'océan Indien et de l'océan Atlantique. Parmi eux se trouvaient l'épouse de Napoléon III, l'impératrice Eugénie, et l'empereur d'Autriche-Hongrie, François-Joseph I, ainsi que des membres des familles royales de Prusse, de Hollande et d'autres puissances européennes.

Les autorités égyptiennes ont lancé une action de plusieurs jours, mais tout n'a pas été réalisé. Une sérieuse déception a été le report de la première de l'opéra Aida, qui a été commandé spécifiquement pour le jour de l'ouverture du canal de Suez: Giuseppe Verdi n'a pas eu le temps de terminer le travail à temps. La première projection de "Aida" à l'Opéra du Caire a eu lieu deux ans plus tard et est devenue un événement culturel à part entière.

Le premier navire à ouvrir le trafic sur le canal de Suez était le yacht "Al-Mahrusa", qui a participé au lancement du deuxième canal de Suez près d'un siècle et demi plus tard. Le 6 août 2015, une nouvelle chaîne a été ouverte. Le long d'une partie du tracé, le canal de Suez existant a été approfondi et élargi, et 72 kilomètres de canal ont été creusés parallèlement à celui existant. Le mouvement des navires est devenu possible simultanément dans les deux sens. En conséquence, la capacité de l'ensemble du parcours a augmenté et le temps d'attente pour le passage par le canal a diminué.

Le canal du Grand Suez, peu après son ouverture en 1869, passe aux mains des Britanniques et des Français: les autorités égyptiennes sont contraintes de vendre leur participation dans l'entreprise afin de régler les problèmes d'endettement. Jusqu'en 1956, la chaîne était effectivement contrôlée par la Grande-Bretagne; après sa nationalisation par le gouvernement égyptien et depuis lors a été l'une des principales sources de revenus dans le budget national.

Mais derrière l'impressionnant cash flow et la commodité incontestable de cette route pour la navigation et le commerce international, la voix des écologistes reste pratiquement inaudible, qui assurent que cette construction à grande échelle a déjà changé de manière irréversible la flore et la faune des deux mers, et au fil des temps la situation ne fera qu'empirer.

Malgré le fait qu'une section d'eau très salée - les lacs amers - soit devenue une partie du canal, un nombre assez important d'organismes ont pénétré de la mer Rouge dans la Méditerranée à la suite de la migration. La concurrence interspécifique a par exemple réduit le nombre de rougets dans les eaux méditerranéennes. L'ouverture du canal de Suez, puis sa seconde partie, ont entraîné une modification de la température et de la salinité de l'eau. Avec la fin des restrictions pandémiques, il est prévu de relancer la question de la protection de l'écologie des mers Rouge et Méditerranée dans le cadre de l'exploitation du canal, ainsi que de tirer des conclusions pour de nouveaux projets, par exemple, un détroit entre la Marmara et la mer Noire.

Et l'idée du célèbre opéra de Verdi a été inventée par Auguste Mariet, le Français qui a déterré le Grand Sphinx et sauvé l'Egypte.