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Les vrais héritiers des pharaons : pourquoi seuls les chrétiens coptes sont considérés comme des « natifs égyptiens »
Les vrais héritiers des pharaons : pourquoi seuls les chrétiens coptes sont considérés comme des « natifs égyptiens »

Vidéo: Les vrais héritiers des pharaons : pourquoi seuls les chrétiens coptes sont considérés comme des « natifs égyptiens »

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Pourquoi seuls les chrétiens coptes sont considérés comme des « natifs égyptiens »
Pourquoi seuls les chrétiens coptes sont considérés comme des « natifs égyptiens »

La civilisation de l'Egypte ancienne nous a laissé un riche patrimoine, qu'il est coutume d'admirer en Europe depuis l'époque de Napoléon Bonaparte: les pyramides et le Grand Sphinx, la riche histoire de l'époque des pharaons et la belle écriture hiéroglyphique. Seulement maintenant, un pays complètement différent est en charge de cet héritage. Même le nom officiel de l'Egypte moderne - la République arabe d'Egypte - souligne la continuité très conditionnelle des Egyptiens par rapport à ces anciens Egyptiens.

Les héritiers pharaoniques

Copt est un mot grec déformé et simplifié pour aigyuptos, signifiant égyptien. On peut donc dire qu'aujourd'hui les Coptes sont appelés Egyptiens. Après les campagnes d'Alexandre le Grand, les Égyptiens sont devenus en fait un peuple asservi dans leur propre pays - l'Égypte a été conquise par les Grecs, d'où la diffusion du nom grec de la population locale.

Alexandrie antique - la capitale de l'Egypte grecque
Alexandrie antique - la capitale de l'Egypte grecque

Trois siècles après les Grecs, arrivèrent les Romains, pour qui l'Egypte devint une colonie à la périphérie de l'empire. Le grain était pompé hors du pays et la population locale était taxée, y compris sous forme de produits naturels. Les soulèvements populaires ont été réprimés. Peu à peu, le christianisme a commencé à pénétrer en Égypte, mais cela n'a fait qu'ajouter aux autorités romaines un motif de répression. Les chrétiens locaux pourraient être arrêtés, réduits en esclavage ou même exécutés.

Lorsque l'empereur romain Constantin lui-même est devenu chrétien, la position des chrétiens égyptiens a radicalement changé. Peu à peu, la majorité de la population a adopté la nouvelle foi, et les Coptes ont commencé à être perçus précisément comme des représentants de la communauté chrétienne locale, et non comme les héritiers de l'Égypte ancienne.

Alphabet copte
Alphabet copte

Des anciens Égyptiens, ils ont laissé, par exemple, une langue. Le seul héritier de la langue égyptienne est la langue copte moderne. Dans celui-ci, bien sûr, ce ne sont pas les hiéroglyphes qui sont utilisés, mais l'alphabet modifié du grec. Puisque l'alphabet russe a également été créé sur la base de l'alphabet grec, les lettres coptes ressemblent de loin à notre alphabet cyrillique. Dans le vocabulaire des Coptes, les mots grecs étaient mêlés aux mots égyptiens.

les chrétiens

Les Coptes considèrent l'évangéliste Mark comme leur premier patriarche. Au cours de ses voyages missionnaires après la mort du Christ, Marc arrive à Alexandrie et y jette les bases de la future communauté chrétienne. Mais l'église elle-même est apparue bien plus tard, au milieu du Ve siècle.

Moines coptes, photo du tournant des XIXe et XXe siècles
Moines coptes, photo du tournant des XIXe et XXe siècles

À cette époque, la chrétienté était secouée par une controverse sur les principes religieux de base. L'une des questions importantes était de comprendre la nature humaine de Jésus-Christ. Les coptes, ainsi que d'autres églises, croyaient que le Christ n'en avait qu'une, l'essence divine, et niaient son côté humain. De telles églises sont généralement appelées "monophysites" (de la combinaison grecque du mot "une nature"), mais les coptes eux-mêmes se disent orthodoxes.

En effet, malgré les nombreuses différences, certaines des caractéristiques des rituels de l'église nous seront familières des traditions russes. Au moins, il y a beaucoup plus de similitudes entre les églises russe et copte qu'entre nous et les catholiques. Cela peut être vu en regardant les photographies d'un service divin moderne au Caire:

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L'Église des Coptes - les héritiers des anciens Égyptiens - a adopté certains phénomènes de la culture égyptienne antique. Par exemple, la circoncision féminine a été pratiquée pendant longtemps, à propos de laquelle les anciens Grecs ont écrit. Et le symbole du hiéroglyphe égyptien "ankh", signifiant "vie", en raison de la ressemblance avec la croix, a commencé à être appelé la "croix copte" et est largement utilisé à la place de l'image habituelle de la croix.

Gauche - Hiéroglyphe égyptien, droite - Croix copte
Gauche - Hiéroglyphe égyptien, droite - Croix copte

Toujours opprimé

Au 7ème siècle, les Arabes envahissent l'Egypte. Le prochain changement de dirigeants après les Grecs et les Romains au début n'était pas fondamentalement perceptible: la langue copte a continué à être utilisée comme langue officielle du pays, et les Arabes ne se prêtaient pas à l'oppression des chrétiens. Mais peu à peu, au cours de deux ou trois siècles, leur situation se dégrade, ils sont démis de leurs fonctions, des lois spéciales sont promulguées qui font des Coptes une population de seconde zone.

Après le transfert du pouvoir aux Turcs ottomans au 16ème siècle, l'Egypte est devenue une partie de l'Empire ottoman. La persécution n'a fait que s'intensifier et la langue copte a commencé à être progressivement remplacée par l'arabe. Aujourd'hui, il a cessé d'être la langue parlée habituelle. Ce n'est qu'au 20e siècle, dans l'Égypte indépendante, que la politique directe d'atteinte à la minorité religieuse a commencé à échouer, bien que des épisodes individuels d'oppression soient encore rencontrés aujourd'hui.

Le président égyptien Gamal Abder Nasser rencontre des prêtres coptes. Photo de 1965
Le président égyptien Gamal Abder Nasser rencontre des prêtres coptes. Photo de 1965

Bien que les Coptes vivent souvent séparément de la population arabe d'Égypte - des quartiers et des régions entiers, dans la vie de tous les jours, ils parlent arabe. La langue copte est utilisée dans le culte, mais ils la traitent de plus en plus, comme nous le faisons pour le slavon d'église ou les catholiques pour le latin. Les discours des prêtres ont besoin d'être clarifiés et traduits.

En général, la foi chrétienne est à bien des égards le dernier refuge pour l'identification des Coptes en tant que peuple distinct. Ils n'ont pas leur place en politique, et la population ne dépasse pas le dixième du pays. Certains coptes sont complètement islamisés et ne s'associent plus au christianisme. Cependant, les Coptes restent toujours la plus grande communauté chrétienne du Moyen-Orient et ne prévoient pas de disparaître, comme l'ancienne civilisation égyptienne l'a fait autrefois.

Et dans la continuité du thème 10 versions scientifiques intrigantes de ce à quoi ressemblaient les anciens Égyptiens.

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