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Vidéo: Portraitiste russe et président des États-Unis : comment fut écrit le portrait inachevé de Franklin D. Roosevelt
2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05
Elizaveta Shumatova était une artiste russo-américaine qui a créé de nombreux portraits de personnalités américaines et européennes influentes tout au long du XXe siècle. Mais elle est surtout connue pour avoir peint un portrait inachevé du président Franklin D. Roosevelt. Pourquoi n'a-t-elle pas pu finir le travail ?
"Unfinished Portrait" est une peinture d'Elizaveta Nikolaevna Shumatova, dans laquelle elle dépeint l'ancien président des États-Unis, Franklin Roosevelt. L'artiste a été chargée de peindre un portrait du président et elle a commencé son travail vers midi le 12 avril 1945. Pendant le déjeuner, Roosevelt s'est plaint d'un mal de tête et par la suite … s'est effondré sur une chaise. Comme il s'est avéré plus tard, l'ancien président américain a subi un accident vasculaire cérébral (hémorragie cérébrale) et est décédé le même jour.
L'arrière-plan pour créer un portrait
Elizaveta Nikolaevna Shumatova (née Avinova) est née le 6 octobre 1888 dans une famille aristocratique de Kharkov. C'était une artiste russo-américaine qui est devenue célèbre pour une œuvre historique, Un portrait inachevé de Franklin D. Roosevelt. Le frère de l'artiste, Andrei Avinov, était un entomologiste et un artiste exceptionnel. En 1917, Elizaveta Shumatova s'est rendue aux États-Unis avec son mari Lev Shumatov (son mari est membre de la Commission russe des marchés publics). Après la Révolution d'Octobre, ils décidèrent d'y rester pour toujours. La famille s'installe à Long Island. En l'absence d'une formation artistique professionnelle, le talent extraordinaire et le travail acharné d'Elizaveta Shumatova l'ont rapidement amenée à créer un style individuel, grâce auquel ses peintures sont devenues immédiatement reconnaissables.
Le don artistique extraordinaire de Shumatova dans le portrait a attiré l'attention de familles éminentes et célèbres en Amérique, en Grande-Bretagne et en Europe. Parmi ses clients figuraient la famille du Grand-Duc de Luxembourg, des membres des familles Frick, la célèbre famille des Dupont, Mellon, Woodruff et Firestone.
En 1937, elle rencontre Lucy Page Mercer-Rutherford, une amie de longue date (et selon certaines sources, maîtresse) de Franklin D. Roosevelt. Lucy avait 22 ans, une jeune femme brune, gracieuse et séduisante - c'est ainsi que James la voyait en 1913. Outre le fait que cette fille était très jolie, elle était intelligente et bien éduquée. En 1943, Lucy convainc Roosevelt d'inviter Shumatova à peindre son portrait. Rutherford s'est adressé à son amie en ces termes: « Vous devriez vraiment peindre un portrait du président. Il a un si beau visage ! Mais aujourd'hui, il n'y a pas d'images qui refléteraient le vrai caractère du président. Je pense que vous pourriez créer un magnifique portrait. Si nous organisons un processus, accepteriez-vous d'écrire ? Bien que Shumatova n'ait pas soutenu les vues progressistes du président, elle a accepté de peindre un portrait. En fin de compte, elle a passé trois jours à le faire et a été conquise par le charisme et l'esprit de Roosevelt. Shumatova a accepté cette proposition, disant qu'elle ne pouvait pas rejeter la confiance du président. Roosevelt lui-même a été tellement impressionné par son talent qu'il a immédiatement demandé de peindre un autre portrait grandeur nature de lui, qui sera exposé à la Maison Blanche.
Le processus de création d'un portrait
La première séance de travail eut lieu le 9 avril 1945. Shumatova et son assistant, le photographe Robbins, sont arrivés à Warm Springs. Ce jour-là, ils ont discuté de la nature du portrait et d'une série de croquis photographiques réalisés par Robbins. L'artiste a invité la présidente à porter un nœud papillon rouge pour la prochaine séance: elle voulait que le portrait soit un peu rouge. Le président a accepté.
La deuxième session était prévue le 12 avril. Elizaveta Shumatova a commencé à travailler sur le portrait du président vers midi. Ce jour-là, elle a commencé à travailler sur un portrait à l'aquarelle, parlant occasionnellement au président pour rendre le visage du portrait plus vivant. A deux heures de l'après-midi, le valet de pied commença à mettre la table. Le président a regardé l'artiste et a dit: « Nous avons 15 minutes pour travailler. Ces mots ont été les derniers que Mme Shumatova a entendus de la part du président. »
Roosevelt s'est vu servir le déjeuner quand il a dit: "J'ai très mal à l'arrière de la tête." Après ces mots, il s'effondra sur une chaise inconscient. Le président a été emmené dans sa chambre et un médecin a été immédiatement appelé. Le cardiologue traitant, le Dr Howard Brunn, a diagnostiqué une hémorragie cérébrale massive (AVC). Roosevelt n'a jamais repris connaissance et est décédé à 15h35 le même jour. Shumatova n'a jamais terminé le portrait. Le corps du président a été transporté par train à Washington, DC, puis à sa propriété à Hyde Park pour l'enterrement. Des milliers de personnes en deuil ont fait la queue pour dire au revoir à Roosevelt.
Deuxième portrait
Plus tard, Shumatova a décidé de terminer le portrait inachevé et de peindre une nouvelle œuvre. Ils sont absolument identiques, à une différence près: la cravate du président est rouge dans la peinture originale, et bleue dans la seconde. Tous les autres éléments sont complètement identiques. Les deux œuvres sont accrochées aux murs de l'ancien domaine de Roosevelt à Warm Springs, en Géorgie, connu sous le nom de Little White House.
Comment Shumatova a-t-elle mérité une telle confiance du président et pourquoi le portraitiste russe, bien que très célèbre, est-il entré dans les appartements de Roosevelt ? Cela restera un mystère pour tout le monde. Peut-être que l'amitié avec Lucy Mercer-Rutherford a affecté. Ou peut-être que le président était fasciné par le talent artistique du portraitiste.
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