Amitié avec Galilée, tragédie personnelle et autres faits méconnus de la grande artiste du Moyen Âge Artemisia Gentileschi

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Au XVIIe siècle, Artemisia Gentileschi a su transformer sa souffrance en quelques-unes des peintures les plus dramatiques du baroque italien. C'était une femme qui a poursuivi sa carrière artistique avec une détermination inébranlable, malgré une profonde tragédie personnelle. Fille du célèbre peintre Orazio Gentileschi, elle a vaincu les préjugés et la misogynie et est devenue l'un des principaux peintres et historiens de la période baroque.

1. Artemisia a grandi sans mère

Elle est née à Rome en 1593 et sa mère est décédée alors qu'elle n'avait que 12 ans. En tant qu'aînée et fille unique, elle a été forcée d'assumer la plupart des tâches ménagères. Artemisia s'est également avérée être la seule héritière d'Orazio Gentileschi, faisant preuve d'un véritable talent et penchant pour la peinture. Compte tenu des fondements conservateurs stricts du début du XVIIe siècle, il a fallu littéralement convaincre le père Artemisia de lui permettre d'apprendre les rudiments de l'art.

2. La tragédie d'Artemisia

En 1611, son père, Orazio, engagea Agostino Tassi, son collègue et artiste, pour donner des cours de peinture à Artemisia. Orazio, quant à lui, travaillait sur une grosse commande. Mais en mars 1612, Orazio se tourna vers le tribunal pénal romain et déposa une déclaration dans laquelle il accusait Tassi d'avoir violé sa fille. Le 6 mai 1611, Tassi entra dans la maison de Gentileschi et « en tant qu'invité importun se rendit à Artemisia. Dans sa chambre, il a dépouillé de force Artemisia de son honneur et est parti. »

Par la suite, Tassi a promis d'épouser Gentileschi, mais le tribunal a découvert que la femme de Tassi était en vie. L'homme a tenté de dénigrer l'honneur de Gentileschi, l'accusant de promiscuité, mais il a échoué. Tassi a été condamné à cinq ans d'exil de Rome sous la menace de la potence.

3. Artemisia est devenue une héroïne du mouvement féministe bien avant l'apparition de ce terme

Elle est devenue l'une des héroïnes de l'histoire de l'art féministe, et pour cause. Artemisia était une féministe bien avant que le terme ne soit inventé. « Je montrerai à Votre Seigneurie de quoi une femme est capable », écrit-elle au patron sicilien. "Vous trouverez l'esprit de César dans l'âme d'une femme."

Tout d'abord, Artemisia s'est spécialisée dans la représentation de femmes offensées. Elle peint des femmes souffrantes, des héroïnes qui se suicident, des femmes versant le sang d'hommes qui leur ont fait du mal. Tels étaient les sujets auxquels elle apportait son amère expérience. Dire que sa vie a été difficile, c'est ne rien dire.

4. Le Caravage est devenu la principale inspiration d'Artemisia

Aussi importante que soit l'influence de son père, c'est le Caravage qui est l'artiste dont l'œuvre l'impressionne le plus. Elle l'a rencontré fréquemment au cours de ses années de formation (d'environ 1600 à 1606) parce que lui et son père étaient des amis proches à l'époque. Mais Gentileschi connut un grand succès, devenant l'une des premières femmes admises à l'Académie florentine et exécutant des ordres à la cour des Médicis.

5. Le père d'Artemisia, Orazio Gentileschi, a été emprisonné avec le Caravage

Orazio s'est rangé du côté du Caravage dans de nombreux combats et querelles et a même passé plusieurs semaines en prison avec lui lorsqu'un autre artiste, leur ennemi Giovanni Baglione, a tenté (en vain) de les envoyer tous les deux aux galères pour diffamation. Le Caravage quitte définitivement Rome en 1606 après l'assassinat de Ranuccio Tomassoni.

Artemisia a certainement vu de ses propres yeux certaines des plus grandes œuvres du Caravage. Il y a un détail intéressant dans la relation entre les deux maîtres. La mère d'Artemisia a été enterrée dans l'église paroissiale de Santa Maria del Popolo, que la jeune fille fréquentait régulièrement. Fait intéressant, c'est le Caravage qui a créé deux fresques pour la chapelle de cette église. Ce sont deux des scènes d'autel les plus poignantes et les plus sombres de son œuvre - "La Crucifixion de Saint-Pierre" et "La Conversion de Saint-Paul".

6. La première œuvre majeure a été créée à l'âge de 17 ans

En 1610, alors qu'Artemisia n'avait que 17 ans, elle créa son premier scénario majeur - une interprétation déchirante de l'histoire de l'Ancien Testament de Susanna et des anciens (ci-dessous). Dans l'histoire, la belle Susanna, l'épouse de Joachim, est surveillée par deux aînés. Admirant sa beauté et la désirant, ils menacent de la diffamer avec des accusations d'adultère si elle ne cède pas à leurs souhaits. Elle refuse, mais est finalement sauvée de la disgrâce publique en exposant des mensonges dans les histoires des anciens.

Tous les artistes de l'époque ont utilisé les mêmes histoires bibliques comme source d'inspiration. Dans les œuvres d'artistes masculins sur le même thème, Susanna est généralement dépeinte comme coquettement timide et séduisante. Mais sur la photo d'Artemisia, Susanna a l'air effrayée, embarrassée. Ses genoux sont recouverts d'un drap blanc. Elle se détourne des anciens, ses mains sont levées dans un geste qui indique clairement: « Va-t'en et laisse-moi tranquille. Son visage révèle la peur et la vulnérabilité alors que les hommes se penchent vers elle par-dessus le mur, se chuchotent et sourient. Aucun de ceux qui se tiennent devant cette image ne doute que l'attention des hommes soit indésirable. Artemisia a écrit la deuxième version en 1622.

7. Artemisia avait une amitié avec le célèbre astronome

Après la tragédie subie et à son arrivée à Rome, Artemisia a commencé à se construire une nouvelle vie. Son objectif principal était de devenir une artiste célèbre dans le monde de l'art masculin. À Rome, elle se fait des amis influents, dont le célèbre collectionneur et philanthrope Cassiano dal Pozzo et l'astronome Galileo Galilei.

8. Elle a été la première femme à entrer dans la prestigieuse Académie des Arts

À une époque où il était difficile pour une femme de devenir quelqu'un d'autre qu'une épouse ou une nonne, Artemisia a été la première femme à entrer dans la prestigieuse Accademia delle Arte del Diseno de Florence. Ses clients étaient des ducs, des princes, des cardinaux et des rois. En 1635, Artemisia écrivit à son ami Galilée à propos de son succès: « J'ai vu que tous les rois et souverains d'Europe, à qui j'ai envoyé mes œuvres, m'ont fait honneur. Et pas seulement avec de beaux cadeaux, mais aussi avec des lettres d'honneur que je garde."

Ainsi, Artemisia Gentileschi était l'une des femmes peintres les plus audacieuses et les plus expressives de l'histoire. Elle a réussi à créer certaines des peintures les plus mémorables du début du 17ème siècle.